— Не все! — рявкнул Талех. — Раз таскаешь запрещенные геномы, не помешало бы взять антиген-блокатор телепатических атак и привить всех троих… Да-да, троих… Поскольку, — Талех недобро глянул на Женю, — Это отдельный разговор. Позже…

Сразу захотелось сбежать…

— А что я?! — вскинулся Рокен. — Вы сами установили защитный код на эти антигены, а мне забыли сказать. Надо было у вас спросить?

— Да! Я так бы тебя благодарил. Для начала отходил бы как следует, а потом отблагодарил.

Женька во все глаза пялилась на эту картину. Талех её поражал. Сколько же у него граней? Неужели это ещё не последняя? Она поймала себя на том, что восхищается им… И вечерние бредни насчёт джамрану и намерение бросить командора провалились в самую бездонную яму.

— Хорошо. Ты получишь коды. Но если узнаю, что…

— Да никогда, — поклялся Рокен.

— В следующий раз военное положение не спасёт, — зловеще пообещал Талех напоследок, когда прибыла охрана.

Рокена с Грегори увели, и Женька осталась наедине с командором. Лучше бы и её на гауптвахту…

— Идём, — отрывисто сказал Талех. — Надо поговорить.

— А… — начала Женька.

— Я сказал, идём. Туда, куда не проникнет генетически усиленный слух.

К великому ужасу Женьки командор открыл пыточную комнату.

— Здесь не подслушают, — пояснил он, загоняя её внутрь и закрывая дверь.

— Садись.

Женька с перепугу плюхнулась в пыточное кресло, а Талех сел на стул у противоположной стены.

— А теперь объясни, — хмуро потребовал он. — Кто дёргал тебя за язык, заставляя трепаться о проявителе да ещё подначивать англичанина.

— Никто, — буркнула она и натолкнулась на суровый взгляд командора. — Грегори и так знал о проявителе. Я конечно виновата, но… его не заставляла.

"Ну, подтолкнула чуть-чуть… А чуть-чуть не считается".

— Хорошо, что хватило ума не вмешиваться потом. А то пришлось бы наказать.

— Как? — ляпнула Женька, притом, что яркие картины этого, ммм, "наказания" живо возникли у неё в голове.

— Может и так, — усмехнулся Талех.

Женя вспомнила, что он всё ещё телепат и покраснела.

— Да, и спасибо, что не строила перед Занденом героиню и не бросалась грудью на амбразуры, прикрывая этих неудачников.

— Они мои друзья, — осторожно возразила Женя.

— Надо уметь выбирать друзей! — отчеканил командор.

Тут Евгения не выдержала, и та часть, что вопила о справедливости тотчас оттеснила плечом другую — робкую и боязливую.

— Думаете, вам всё позволено?! Делаете, что хотите?! Надо же! Такие жутко развитые превосходящие расы. Соблазняете, навязываете свою волю беззащитным девушкам. Заставляете делать всё, что вам хочется! А нам и сопротивляться нельзя? Снобы! Деспоты! Используете землян, когда вам угодно. Зачем? Чтобы держать под контролем, как джаммы руннэ… Так, как мне к тебе обращаться? Мой господин?

Она много чего говорила, пока речевой поток не иссяк.

— Несправедливо это, — всхлипнула напоследок, почему-то отчаянно желая оказаться в объятиях Талеха.

— Что ещё скажешь? — насмешливо спросил командор.

Всё это время он задумчиво смотрел на неё.

— Ничего.

— Что ж, впечатляет. А теперь послушай, что скажу я. Во-первых, как раз вы — земляне и можете сопротивляться. Во-вторых, тот, кто не желает учиться, навсегда останется слабым и беззащитным. Вместо того чтобы кидаться обвинениями, лучше бы научилась избегать подобных ситуаций. Я пытаюсь тебя учить. Обмениваюсь с тобой полезными генами…

Он смерил её оценивающим взглядом.

— Видимо недостаточно, надо бы чаще.

Женька впилась пальцами в страшные подлокотники, хватая ртом воздух.

— Спокойно, без фанатизма, — заметил Талех. — Обмен это не только секс. Хотя…

В прищуренных глазах на секунду заплясали искорки.

— Шутки в сторону. Запомни. Занден — серьёзный соперник. Полагаю, тебя уже просветили.

Отпираться было бесполезно, и она кивнула.

— Но соперник — не враг. У джамрану нет врагов среди своих, кроме нео. Я предпочитаю играть честно. А Занден не всегда. Теперь самое главное. Помнишь, я рассказывал о сверхспособностях руннэ.

— Конечно.

— Эти способности, такие, как телепатия и другие, заложены в некоторых из нас в качестве рецессивных генов. С помощью специальных прививок они временно активизируются. Даже если такой рецессивный ген отсутствует. Занден имеет доступ к соответствующей ДНК-сыворотке.

— А разве…

— Нет, далеко не каждый джамрану может привить себе телепатию, например. Большинству доступно то, что попроще. Изменение внешности или банальный катализатор, усиливающий влечение. Это всё ерунда. Нео — исключение, но их считают генетическими преступниками. Продвинутые геномы доступны лишь дипкорпусу, верховным генетикам и высшему командованию. Значит и мне, с тех пор как я стал командором. А теперь и Зандену, как офицеру по тактике и адъютанту командармуса. Поняла? Он не только читает мысли, но и способен на любое ментальное воздействие — внушение, убеждение…