Градус смотрел, как толстая кассирша развалистой своей походкой перебралась через канаву, сказала, что-то в окошко машины, села. Машина тронулась! С чемоданчиком, с деньгами.

– А, что же мы, Усач?

– Пушка нужна!

Теперь современные говорят «пистоль» А Усач по-староблатному «пушка».

– На кой она здесь нужна-то?

– Кассирше предъявить, понял? Уж кассиры в пушках разбираются?
– Усач хмыкнул.
– А когда чемодан взял, ее по черепу слегка, чтобы она сразу-то не заорала. И, чтоб у тебя время было на отъезд.

– Да, что ее, нельзя кирпичом шарахнуть?

– Молчи, дура, - сказал Усач, как будто его тоска брала.

– В таком деле, очень может, стрелять и не придется. А пушка нужна! Как тебе растолковать попонятней? Дело - крупняк! На такое дело без пушки идти - бога гневить, фарта не будет!

И тут как раз подвернулся Свинцов со своим тиром. Эх! Как же мечтал Градус прийти к Усачу и выложить пистоль! Усач только головой покачает «Молодец, сынок!» И больше ни слова. А Градусу больше ничего и не надо!

Но потом все мечты вдребезги - когда они погорели на магазине… Усач загремел, Градус загремел.

Когда он приехал обратно в Скалбу, про Усача нигде и никто не слыхал. Мужик, однорукий Серега, у которого снимал Усач, сказал, что не появлялся Эдик и уже три года должен пять рублей, а если Градус, мол, не отдаст сейчас же…

Градус хотел двинуть ему в рожу и сказать, что он отсидел свое. А потом подумал, зачем ему это надо - шум. Да и бить однорукого… Он дал пятерку, плюнул и ушел… Конечно, на бутылку Серега сшибал, а не какой не долг!

Потом вроде для смеха Градус сходил к сосне у которой они сидели с Усачом, и увидел, что все осталось, как было. Все буквально и кассирша, и канава и Гришка, который по средам изучает свои кроссворд.

Градус вообще-то не хотел на Скалбе застревать. Но тут сестрица нашла его:

– Гена! Здравствуй!

За три года ни разу не вспомнила, сухаря ржавого не прислала, а как он в бывшем материнском доме поселился.. Сестрица, Тонечка. Она, конечно, не одна приехала с мужем. Одна-то она Градуса боялась. А тут все-таки свидетель.

– Я хочу с тобой поговорить по поводу дачи.

В смысле этого вот дома Где она жила и выросла!.. А как за московского вышла - значит, стала «дача»!

Но Градусу она предложила неплохие условия. Полторы тысячи денег, справку на три месяца, что у него радикулит, постельный режим, чтобы он мог погулять лето красное. А Градус за это дарственную на свою долю земли и дома, что мать завещала.

Градус сразу говорит:

– Согласен!

Лето отгуляю потом костерчик разожгу посреди комнаты - и аля-улю! Вот и дарственная! И подумав так он прибавил.

– Чтобы только ваших харь я за лето не видал! Только одно ему не нравилось, что надо на велосипеде уходить. Ведь любой дурак побежит - догонит. И когда он услышал за окном треск свинцовского мопеда опять его осенило: вот оно! Выгоды те же, велосипедные а гоняет как зверь! Уж его пешком не догонишь!

Но теперь, дослушав рассказ Свинцова, Градус просто в ужас пришел. Столько народу припутать! Вот возьми они сейчас да сбеги оттуда?.. Чего? Трудно, что ли? Ножичком где надо проковыряй и хорош! Прибегут к папке-мамке… А те в ментовку.

– Ты, что сделал хмырь?

Конечно, Свинцов стал божиться, что не убегут. Такое глупое положение получилось у Градуса не верить: - значит надо прямо сейчас куда-то исчезать, а здесь все бросить навсегда.

Исчезать ему было некуда, денег осталось с гулькин хвост. Приходилось верить этому слизняку.

– Уйдут - смотри Свинца!
– И то был голос уже вооруженного человека, Градус это сам услышал.

– Ты не боись, - говорил Свинцов, - они сами боятся! Один малолетка, одна девка. Да Крыса на охране!

– Девка? А сколько лет?

– Шестнадцать!
– ответил Свинцов подмигивая, как будто он жутко понимал в этих делах.

– Товаристая?

Но ему не требовалось никакого свинцовского ответа. Он сидел мечтательно прищурившись.

– Сидит там да? Ждет?1

И потом без всякого перехода поднялся сделал два шага и упал на кровать. Через секунду уже спал ничего не видя и не слыша.

Свинцов стянул тапки лег на диван, под который Градус заметал мусор. «Сплю в одной комнате с настоящим вором!» И правда заснул.