Растяжка.

Зацепил!

У стопы заискрило и засвистело. Повезло: проволока выдернула чеку взрывателя СМ [60] , красивой хлопушки. Одна за другой вверх выбрасывались ослепительно яркие звездочки. Аж пятнадцать штук.

Отлепив оправу, Макс снял защитные очки. Тыльной стороной ладони протер глаза. Пощупал пульс – выше нормы, а значит, порядок, организм адекватно реагирует на стрессы. Улыбнулся Дмитрию Семеновичу, подмигнул секс-бомбе Гансовски и грозно сдвинул брови, глядя на Маркуса и Саида, – а чтоб не расслаблялись.

– Макс, ты як? – Иван выглядел встревоженным.

– Порядок. Готов к труду и обороне.

– В траншею?

– Дамэ! Ямэро! [61] – Макс покрутил головой, мол, лучше туда не соваться. Похоже, задействован второй контур закладки. А это может быть смертельно, потому как опасности не ждешь.

Вспышка.

Вспышка.

Вспышка справа.

Зажмурившись, Макс повернулся к Саиду. Саид тут же поднял забрало – он быстрее всех считывал инфу с внутренней поверхности светофильтров:

– Боливийцы. Четверо. Один выжил. Рядом.

– Мяч?

Саид опустил забрало, секунду-две вглядывался в клубы дыма.

– Пустые.

– Жаль, – прошептал Макс, – очень жаль.

Маркус поднял руку – мол, обратите внимание.

И тут из дыма и пыли явился счастливчик-боливиец. Он выжил там, где полегли трое его товарищей. Латинос самозабвенно очищал желудок от содержимого. Он настолько отдался процессу, что ничего вокруг не замечал. Это его первый матч и, похоже, последний.

Придерживая забрало в верхнем положении, боливиец размазывал сопли по закопченным щекам. Войлочная обмотка на правой ноге тлела, но парень не обращал на это внимания. Он был такой жалкий и грязный, что хотелось подбодрить его, сказать что-нибудь обнадеживающее. Мол, скоро полегчает, основная часть народа уже слегла, вот-вот дым рассеется, растяжки станут видны, тогда и сыграем по-настоящему: голы, пенальти… Сегодня же финал, малыш! Соберись! Последняя игра сезона!

Взрыв. Опять рядом. Да что же это?!

Боливийца согнуло пополам. Спекся? Ан нет, выпрямился. Попытался стянуть с себя броник. Максу показалось или парень хотел пощупать свое нижнее белье? Типа от страха случился конфуз?

Страх – это когда сто двадцать пять миллионов клеток сетчатки видят нечто опасное. Глазные нервы, чувствительнейшие волокна, передают сигналы в нижний и задний отделы мозга – шестьсот восемьдесят километров в секунду, приличная скорость, да? Выделяется эндорфин, естественное обезболивающее. Норадреналин впрыскивается в сердце, кровеносные сосуды, кишечник и кожу. Надпочечники гонят в кровь адреналин. Мало. Больше! Еще больше адреналина! Через пару минут его уровень подпрыгнет в десятки раз. Сердечко боливийца лупило как бешеное. Кровь сладкая, сахарная. Зрачки расширились. Язык и двух слов не свяжет. Выброс гормонов ускорил выделительные процессы и…

Макс хохотнул. Похоже, парень таки обделался!

Томагавк врезался боливийцу в лицо, избавив от волнений. Это Маркус расстарался, томагавк – его любимое оружие.

В тот же миг сюрикены прорезали боливийскую кольчугу, прикрывающую стык сферы и бронежилета. Их метнула Гансовски.

Два ножа вонзились в бронеперчатки, пришпилив руки боливийца к бедрам, за что спасибо Саиду.

Шар ртути в оболочке по самый черенок вбил томагавк в лицо врага и, расплескавшись блином, сломал шейные позвонки. Праща – любимая игрушка амазонки Джессики.

Тоненькая стрелка-дротик ужалила «ракушку» боливийца. Странный выбор мишени. У Афродиты легкие в порядке, поэтому ей достался сарбакан.

Бросок вперед, блеск стали – боливийца развалило от композитных наплечников до титановых плит на ягодицах. Катана, по цене сравнимая со спортивным пневмокаром, – меч юного самурая по имени Дмитрий Нисизава.

Зевс не оклемался еще, в казни не участвовал.

А Иван и вовсе без оружия. Как и Максим Мцитури. Оба они считали, что размахивать на газоне сталью не очень-то спортивно. Да и столкнувшись с противником в рукопашной, опытный ветеран одним мизинцем уложит весь состав вражеской сборной. Максимум двумя.

Боливиец упал.

Труп.

Макс покачал головой:

– Ребята, вы молодцы. Быстро сработали. Сильно.

Довольны, забрала откинули – заулыбались. Мол, спасибо, приятно.

Игроки! Гладиаторы сборной Вавилона, а не какой-то занюханной Коста-Рики! Ишь как раззадорились! А что с ними будет, когда мяч увидят? Близко-близко? Это зрелище не для слабонервных. По телевизору одно, а в реале – ух!

– Хаяку! [62] Вперед! Па-а-ад-нажмите!

Гуськом, след в след – назад, к своим воротам. Разведанной тропе верить нельзя. Макс не даст и евро за жизнь безумца, осмелившегося пройти наобратку. Потому как финал. Похоже, организаторы решили сделать зрителям настоящий праздник. Фонтаны крови поднимут рейтинг до заоблачных высот. Зрелищно угробь кучу-малу игроков – и получишь премию Ассоциации. В общем, все хороши – и воротилы шоу-бизнеса, м-мать их так, и саперы, чтоб им.