Плотников внимательно огляделся по сторонам: он находился все в том же старом обшарпанном лифте, только лампочка, пожалуй, стала светить чуть ярче, да на стене вместо традиционного «Ленка – дура» появилось загадочная надпись «Jedem das Seine!»

Он долго ковырялся, пытаясь открыть дверь своим ключом, но так и не смог, было такое впечатление, что она закрыта изнутри, причем ключ оставлен в замке. Это слегка удивило Плотникова - дома по его представлению просто некому было быть. Жена Светлана оставила его два года назад, когда во время кризиса ему долго пришлось сидеть без работы. В конце концов, работу он все-таки нашел, и не плохую, но Светлана так и не вернулась, осталась у своего "олигарха", как она его называла. Хотя, если честно, на олигарха ее Толян явно не тянул, разве что дворового масштаба. Плотников видел его, когда тот приезжал за вещами жены. Шея, правда, шире головы, то есть настолько толстая, что золотая цепочка буквально врезалась в плоть. Но костюмчик так себе, явно не от Армани! Не говоря о машине - какой-то паршивый Ситроен!

– Ты знаешь, братан, телек я пожалуй тоже возьму!
– сказал он, обращаясь к Валерке, - "Самсунг" конечно полное дерьмо, но для сортира сгодится. В последнее время так стало тяжело воровать деньги, что мне уже кажется, будто я их зарабатываю!
– и бугай радостно захрюкал довольный собственным остроумием.

Плотников не стал протестовать, и даже помог дотащить ящик до машины. В тот момент ему почему-то было на все наплевать…

Поняв, что замок мучить далее бесполезно Валерка нажал кнопку звонка, и за дверью тут же послышались мягкие шаги. Дверь отворилась – перед ним стояла совершенно голая незнакомая девица.

– А, это вы! – проговорила она с таким разочарованием в голосе, словно ожидала увидеть на месте Валерки, по крайней мере, наследного принца Соединенного Королевства, и захлопнула дверь.

Поколебавшись немного Плотиков, опять нажал кнопку.

– Ну что вам еще! – спросила девушка, снова появляясь на пороге.

– Вы меня, конечно, извините, - начал он, - Но это все-таки моя квартира, и я хотел бы…

Тут слова застряли у Валерки в горле, потому что он разглядел за спиной у девушки совершенно фантастическое существо. Несмотря на жару, существо было одето в длинный до пят цветастый балахон, а на голове у него помещалась крошечная круглая шапочка с кисточкой. Лицо его, длинное и узкое, было вытянуто вперед, и больше походило на морду муравьеда, чем на человеческую физиономию. Длинный, тонкий и чрезвычайно подвижный нос его постоянно поворачивался во все стороны и жадно принюхивался, а змеевидный полуметровый язык сладострастно облизывался. Руки, впрочем, были почти человеческие, за тем исключением, что на каждой из них было по три пальца, и заканчивались они длинными острыми когтями. Ноги его скрывал балахон, а сзади из-под него выглядывал зеленый чешуйчатый хвост.

– В чем дело?
– спросил монстр чрезвычайно противным гнусавым голосом и посмотрел на Плотникова с неудовольствием.

– Да вот господин утверждает, что это его квартира! – ответила девушка.

– В самом деле? Ну что ж, тогда проходите! – пригласил хвостатый урод, и Валерка, словно загипнотизированный двинулся вперед.

Его почему-то провели не в комнату, а на кухню, где не в меру раскормленный муравьед довольно комфортабельно расположился на одном из стульев, ловко подвернув свой чешуйчатый хвост под стол. Второй стул он жестом предложил Плотникову.

Валерка сел, но даже на своем собственном стуле он почему-то чувствовал себя неуютно под пристальным взглядом маленьких пронырливых глаз пришельца. (А в том, что хвостатый господин, и его голая подруга являются пришельцами, Плотников почему-то не сомневался).

– Итак, - начал пришелец, - Позвольте полюбопытствовать, с кем имею честь?

– Плотников, Валерий Николаевич, - ответил Валерка, - Я здесь живу.

Монстр как-то криво усмехнулся, затем покрутил головой, словно поражаясь Валеркиной наглости, вытащил из складок своего балахона очки в круглой металлической оправе, нацепил их себе на нос, отчего его физиономия сделалась еще гаже, и только после этого сообщил:

– К сожалению, хозяин квартиры Плотников Валерий Николаевич убит сегодня в три часа пополудни.

– Извините, как вы сказали? – переспросил Плотников. Голая девица в продолжение всего разговора шастала по кухне отвлекая его внимание и ему показалось, что он чего-то упустил.

– Плотников убит, - повторил пришелец, - Так что первая версия не проходит. Попробуем еще раз: ваша фамилия, имя и отчество?

– Плотников Валерий Николаевич, - тупо повторил Валерка, заворожено глядя на чудовище.

– В таком случае, приношу вам свои соболезнования! – проговорил пришелец, сочувственно разведя свои когтистые лапы. Сегодня днем вы были убиты выстрелом в голову.

– Из пистолета «ТТ» с близкого расстояния, прямо в лоб! - уточнила голая девица и, сложив ладонь пистолетом, девушка направила ее на Плотникова. Она сказала «Кх!» и Валеркино сердце ухнуло вниз, он вдруг с ужасом понял, что эти двое говорят сущую правду.

– Скажите, у вас были враги? – продолжил между тем допрос настырный пришелец, - Быть может, вам кто-нибудь угрожал в последнее время? Странные телефонные звонки?

– Какие враги? Откуда у меня могут быть враги? Я же не политик, не бизнесмен… а вы, собственно говоря, кто такой? Вы что, следователь?

– Я то? – переспросил хвостатый урод и на секунду задумался, - Да пожалуй, что следователь!

Ловким движением он выхватил откуда-то из воздуха красную книжечку и сунул Плотникову под нос. «Армагеддон Натанович Пильман» успел прочитать Валерка, и документ исчез так же неожиданно, как и появился.

– У нас в органах создан новый отдел, - пояснил монстр, - по борьбе с аномальными физическими явлениями. Так вот мы оттуда. Я – старший следователь, а Рита, - он кивнул головой в сторону голой девицы, - младший.