Вот, вот, мой милый, так ведь это то, что мне нужно, я не зря перехватил тридцатник, чтобы тебя, зелень, пригласить в домжур, напоить дешевым вином и побеседовать по душам, впрочем, не ты мне нужен, не ты ...

– Послушай, а сколько ты у него стрельнул?

– Три тысячи на год. Долги, лекарства, сестру надо в санаторий ... .

– Все понятно. В самом деле, человек оказался душевным. В этом нет ничего плохого.

Мы вышли из домжура, я пожал ему руку, а назавтра утром я уже сидел. перед главным.

– Плохо, очень плохо,- говорю,- получилось, Станислав Геннадьевич.

– А что случилось?
– спрашивает главный. .

– Да с этой публикацией о "Супере", промахнулись мы как никогда.

Он удивился:

– А почему промахнулись? Ребята поют неплохо, во всяком случае пацанве нравится. Моя дочь без ума, письмами нас заваливают. Да и материал получился неплохой.

– Все это хорошо, но вы не знаете, что это за человек Распутин. ' .

– А что он за человек?
– главный внимательно на меня посмотрел.

– Ужасный. Везде, где ни повернется - какие-то грязные дела. Деньги сует направо и налево и, что удивительно, многих покупает ...

– У тебя есть данные?

– И немало. Но я не буду о фактах; так сказать, посторонних. Он и нашему славному учетчику Вите сунул три тысячи за публикацию.

Главный вскочил из-за стола.

– Не может быть,- сказал он,- такой славный малый, начинает писать. Да и вообще, откуда у тебя сведения?

– Он сам признался, сказал, что Распутин дал в долг на год. После публикации, как вы сами понимаете. Да в какой долг? Может, парень и не понимает, что случилось. Он его затянул в свои сети, а вместе с ним и газету ...

– Черт знает что!
– возмутился главный.- Давай-ка его ко мне и срочно!

– Подождите Станислав Геннадьевич, ради бога. Не надо спешить. Тут вины парня никакой. У него ни опыта, ничего. И ситуация у него сложная. Сестра при смерти, одна, с двумя детьми, несколько операций. Деньги и в самом деле, может быть, понадобились. Дело, повторяю, не в нем. Распутин его купил, а парнишка, надеюсь, хотя может быть все и по-иному, об этом и не подозревает ..."

– Так чего ты хочешь?
– нетерпеливо спросил главный.

– Справедливости ... Парень молодой, все поймет". Не надо только, чтобы это исходило от меня. Неудобно получится.

– Понимаю, понимаю, скажу ему, что раздался анонимный звонок,- сказал главный. Он пришел к нам из комсомола и знает, что к чему.

С тем я и ушел. Мальчишку-учетчика тряханули, конечно, как следует: на год лишили права печататься, объявили строгий выговор. Он, идиот, конечно, все рассказал, как было. После этой истории он косо на меня поглядывал, но я сам к нему подошел и сказал: "Поверь, Витя, я здесь не при чем..." Не знаю, что он подумал, мне было наплевать. Когда я принес убийственную статью против Распутина и его тусовки, главный сразу же подписал. Это было победой. Так я долго думал, впрочем, хватит об этом. Я смотрю на орлиный профиль Ути и еще вспоминаю, как он прибежал ко мне с благодарностью, статейка явилась для него спасением, правда, ненадолго... А тогда он сиял, предложил, чтобы "Супер-2" принял участие в празднике газеты (у нас был юбилей), я согласился, а потом сразу же очень поправил свои дела. Утя умел благодарить ... Его команда просуществовала недолго, Распутин затаскал по судам, к тому же ему удалось запатентовать название, и Утл, думаю, прилично набив карман, снова стал петь свои песенки на небольших площадках и в дешевых телепрограммах. Здесь он, конечно, тоже не случайно, изучает рынок, ищет, вынюхивает. Я выбираю момент, когда становится темнее, и покидаю балкон. Делаю это стремительно, встреча с Утей тоже нежелательна. Может быть, я перестраховываюсь? Вполне, но это лучше, чем ходить с разинутым ртом .,.

Теперь можно и поближе к сцене. Я нахожу Жеку за кулисами, он хватает меня за руку: "Где ты бродишь? Все в порядке, сегодня зарплата". Я ему говорю о прибывших "заинтересованных лицах". но Жеке не до этого, глаза у него горят, плевать, говорит он, на всех, никто нам уже не помешает. Девчонки сегодня столько получат за один концерт,- сколько не видели за всю свою жизнь. Мы тоже с тобой будем довольны, он повторяет это в пятый раз за вечер, но, конечно же, ничего не помнит.

– Посмотри, посмотри, что происходит с залом,- захлебываясь от восторга, кричит мне в ухо Жека,- я такого давно не видел ...

Он и в самом деле прав, зал ходит ходуном, никто не сидит на месте. Девчонки засыпаны цветами.

Наконец все закончено, первой выбегает Вера и целует Жеку в щеку. Глаза у нее сверкают.

– Жди меня здесь,- говорит Жека,- начинается самое главное.

Вместе с Верой он исчезает за гримерной. Минут через тридцать Жека возвращается. У него раскрасневшееся лицо, будто выпил по меньшей мере бутылку.

– Ты меня уморил, я выкурил полпачки,- говорю я и поглядываю на дипломат Жеки.

– А ты когда-нибудь считал столько башлей в своей жизни?
– спрашивает он и поглядывает на меня торжествующе.

Мы сели в машину. Жека расстегнул дипломат и протянул мне несколько пачек.

– Это твое. Нам с тобой по две штуки. Неплохо, а? В самом деле, если учесть, что это за один концерт...

– Поехали,- сказал я.- Куда-нибудь можно махнуть, мы заслужили.