— Что за шухер?.. О-о, наш технарь!

— Грабанули снова. Федя вон — пеленгует. Секет, значит, позывные.

— Гениально! Технический прогресс на службе… А на чьей службе, а?

И Братька Михно неприятно расхохотался.

Тут же он мгновенно вскочил, демонстрируя свою необычную — и неприятную! — легкоподвижность в суставах.

С этой минуты Феде стало ясно, что охотиться на лис они будут сами — без помощи милиции.

Спал Братька Михно одетым, потому ждать его не пришлось. Втроем они вышли на пустую улицу. Федя нацепил наушники и стал, наверное, похож на тех, которые ловят музыкальный кайф прямо на ходу. Только те отключенные от всего, а Федя, наоборот, включенный под высокое напряжение! Он как овчарка, взявшая след!

Пеленгатор показывал направление почти вдоль улицы Рубинштейна. Они медленно двигались в сторону Невского — и с каждым метром пеленг все явственнее отклонялся влево. Федя шел чуть впереди, Славка и Братька Михно покорно за ним. На перекрестке со Щербаковым переулком пеленг уже отклонился градусов на сорок пять. Значит, близко. Где-то в массиве Толстовского дома.

Федя подумал, не послать ли Братьку Михно со вторым пеленгатором вдоль Щербакова — просто так, чтобы ощутить свою власть: захотел — послал, но пока объяснять, как работать, много времени потеряется. Ладно, достаточно, что Братька и так покорно идет следом — видела бы Стелла!..

Чуть не доходя до арки Толстовского дома пеленгатор показал прямой угол. Они вошли под арку. Пеленг быстро отклонялся. Так: тепло… горячо… Азартный спорт — охота на лис!

Во втором дворе перед парадным пеленг снова показал прямой угол.

— Сюда. Теперь только определить этаж.

Федя повернул пеленгатор и стал брать пеленг по вертикали.

— Третий или четвертый. Разберемся.

Все громче звучало: «Пи-ип… пи-ип…» Будто маленький аппаратик в руках — одушевленный, будто он тоже чувствует азарт охоты! Вот и пришли, кажется… На всякий случай поднялся на пол-этажа лишних — да, пеленг пополз вниз.

— Здесь! — совсем шепотом сообщил Федя.

— Которая? — Славка так же шепотом.

На площадке было две квартиры. Одна дверь прямо напротив лифта, другая в боковой стене. Пеленг указывал куда-то в угол между ними. Если бы иметь план этажа, знать, как внутри разграничены квартиры! А так — орел или решка.

Техника больше не указывала путь — и само собой закончилось и Федино главенство. 3 какую квартиру звонить? Пусть решает Славка. И в какой звонок? Вон их сколько на каждой двери! И кого спрашивать?

Братька Михно близко подошел к двери, разглядывая таблички под звонками. Вдруг рассмеялся громко — Федя со Славкой шептались, а этому хоть бы что!

Во как: «Посторонним пользоваться категорически воспрещается!!!» Ух ты! Какой-то склочник. «Палладов» с двумя «л». Со склочника и начнем?

Кажется, он взялся решать за Славку.

— А кого спросим? — Славка думает синхронно с Федей.

— Наш технарь сказал, что завелись каратисты. Вот и спросим.

— Я — не то! Не то, что каратисты! У них кодла. А что само каратэ — нормально. Я бы сам хотел.

Федя и сам говорил и думал: каратисты да каратисты, и не объяснял каждый раз себе и другим, что секция у них ненастоящая, что там скорее хулиганы, чем истинные каратисты, — а тут вдруг решил уточнить. В самое неподходящее время. Потому что захотелось сказать назло Братьке Михно. Но тот только отмахнулся:

— А-а, детали.

— Обожди, — сказал Славка, — не надо сразу к склочнику. Испортим.

— Надо! Склочник — он и сплетник!

И Братька Михно решительно нажал кнопку — и долго не отпускал.

Феде стало досадно, что Братька Михно сделал по-своему и Славка не смог его остановить.

Шагов долго не было. Наконец послышались медленные и тяжкие.

— Кто? — И голос подходящий к шагам — бас. Ответил Братька Михно. Быстрым заискивающим голоском, какого Федя до сих пор не слышал у него.

— Вы уж извините, что оторвали от сна. Парня тут разыскиваем из секции. Витек или Васек, или еще как. Тут такое происшествие. Очень надо. Это не ваш сын?

Казалось, у Братьки Михно и язык сделался таким же ненормально подвижным, как суставы.

Нет у меня никакого сына! Безобразие! Хулиганство! Милицию надо звать!

Тяжкие шаги постепенно затихали.

Феде очень хотелось поймать вора, но он был рад, что Братька Михно опозорился. Говорили ж ему — нет, полез!

— Склочник, но не сплетник, — сказал Славка. Федя чуть прибавил громкость в пеленгаторе, чтобы удостовериться, что настоящий вор — здесь, рядом! «Пи-им… пи-ип…»

А Братька Михно ничуть не смутился.

— Разбудим следующего! Главное — система.