Часто временную связь путают с причинно-следственной. Эта ошибка возникает в результате смешения причинной связи с простой последовательностью во времени. Знаменитым литературным символом формулы "после этого, значит по причине этого" является галльский петух-шантеклер, который был убежден в том, что своим криком он вызывает восход солнца.

Многие из суеверий и суеверных ожиданий основаны на этом смешении причинной связи с временной. Характерный пример. Перед началом нашествия Наполеона на Россию в 1811 году в районе Северного полушария пролетела яркая комета; над большей частью России небо было красное. Затем началась война, и многие люди сделали вывод о том, что комета и была причиной войны.

Или, идя на охоту, первобытный человек чертил на земле изображение животного, которое он хотел убить, и протыкал его копьем. Если охота была успешной, он был убежден, что причиной этого был совершенный им обряд. А если успеха не было? Тогда он, наверное, думал, что рисунок был плохим, и рисовал животное еще раз.

Понятно, что уже в древности возник скепсис по отношению к такого рода выводам. Об этом писал римский оратор и философ Цицерон. Некий Диагор попросился на корабль. Его, по-видимому, не сразу, а после уговоров взяли и что же? Началась сильная буря. Перепуганные пассажиры легко определили причину бури по приведенной выше формуле. Беда приключилась после, а значит, вследствие того, как они согласились взять Диагора на корабль. Диагор же весьма остроумно опровергнул их вывод. Он, показав им на множество других кораблей, терпящих то же бедствие, спросил, неужели они считают, что и на тех кораблях везут по Диагору?

В другой раз друг Диагора обратил его внимание на то, как много в храме табличек с изображениями и надписями, из которых следует, что они были пожертвованы людьми, обещавшими богам их пожертвовать, вследствие чего они и спаслись во время бури. «Так-то оно так, - ответил Диагор, - только здесь нет изображений тех, которые также обещали пожертвования, но буря их потопила» (Трактат «О природе богов». XXXVII).

Происхождение суеверий хорошо понял английский философ-материалист Френсис Бэкон, который в 1620 году писал, что если нам нравится верить во что-нибудь, мы стараемся убедить и других в том же, хотя часто и степень важности и количество примеров, доказывающих противное, гораздо больше; мы или не обращаем на них внимания, или пренебрегаем ими сознательно, закрывая на них глаза, держась упорно пагубного предрассудка, отстаивая во что бы то ни стало произвольно выбранное нами мнение. Отсюда, как он справедливо утверждал, происходит то, что во многих суевериях, астрологии, толковании снов, в предзнаменованиях и так далее люди, находящие удовольствие в подобной чепухе, постоянно запоминают то, что подтверждают их верования, и пропускают или пренебрегают случаями, опровергающими их, которые могут быть гораздо многочисленнее.

Суеверия, культы и мистика с поразительной неизбежностью возникают во время кризиса общества. В России зарегистрировано 120 «академий» различных псевдонаук, которые ежегодно штампуют «специалистов» с дипломами уфологов, астрологов, экстрасенсов и прочих магов и волшебников.

По словам профессора Института философии РАН Д. И. Дубровского, в России сейчас практикуют более 4000 деятелей антинауки, паранауки, альтернативной медицины и пр., у которых миллионы клиентов. А денежный оборот составляет более 30 миллиардов рублей.

Выходцы из этих «академий» проникают в государственные структуры. Так, в МЧС России открыли лабораторию экстрасенсов, в Министерстве обороны РФ есть отдел, укомплектованный «колдунами». Известно, что шарлатанам и ясновидцам удавалось проникнуть даже в администрацию президента РФ - один из таких «советников» в свое время предсказывал, что в 1999 году начнется ядерная война.

Власть имущим выгодно оглуплять, оболванивать народ, вот почему печать переполнена мистикой и чудесами, это служит индикатором неустроенности общества, свидетельствует об уходе от действительности, о потери смысла и цели жизни, как обществом, так и отдельной личностью. Эти симптомы наблюдаются и на Западе, особенно в США, где имеют более хронический характер. У нас же разгул мистицизма принял такие масштабы, что угрожает не только науке, но и всему обществу. Идет сращивание чиновничества, представляющего высшие органы власти страны, с лженаукой. Началось это в конце 80-х годов, когда на экраны телевизоров пробились Чумак и Кашпировский. В те годы телевидение полностью контролировалось государством. Это означает, что чудотворцы появились на экранах с согласия высших чиновников. Так проверялась возможность воздействия на общественное сознание. Между тем господа чиновники при желании могли бы узнать, что, по крайней мере, г-н Чумак не оригинален: трюк с «зарядкой» воды еще в начале ХХ века разоблачил американский физик Роберт Вуд.

Заслуживает упоминание тот печальный факт, что г-н Кашпировский в свое время пробился в Государственную Думу страны, а г-н Чумак пытался это сделать.

В Москве прошел научный симпозиум «Наука, антинаука и паронормальные верования». Были участники и из-за рубежа - представители американского и европейского обществ скептиков доктор Джо Никел (США) и доктор Ричард Вайсман (Великобритания) рассказали о том, как они проводят расследования заявлений о паронормальных явлениях: НЛО, инопланетянах, «плачущих» иконах, статуях Девы Марии «с бьющимся сердцем», фотографиях, на которых загадочным образом отображаются «врата в рай» или «ангелы», экстрасенсорных способностях тех или иных людей, домах с привидениями, кругах на полях и т.д. Они объясняли их простыми трюками и мошенничеством, приводя конкретные примеры и даже демонстрируя фокусы тут же, перед участниками симпозиума. Ричард Весман рассказал об экспериментах, которые позволили разоблачить некоторых экстрасенсов и астрологов из числа тех, кто консультирует финансовые круги Великобритании и британскую полицию.

По мнению президента немецкого отделения общества скептиков Амардео Сарма, такие расследования очень важны, поскольку защищают общество от двусмысленных и ложных заявлений, развивают критическое мышление и, в конечном счете, способствуют продвижению науки.

На симпозиуме привлекалось внимание собравшихся к наступлению религии на российское образование - как школьное, так и вузовское. На срастание церкви и государства. Идеологическое возрождение религий - это мина замедленного действия, грозящая расколоть общество по принципу верующий - неверующий, правоверный - неверный.

Вера в мистическое, например, в астрологию, становится образом мышления, который не основан ни на фактах, ни на доказательствах, ни на логике, ни на науке. Эта разновидность «мистического» мышления, и привычка к такому мышлению влияет на человеческие жизни не в лучшую сторону. Люди начинают жить не в реальном, а мистическом мире, теряют способность здраво мыслить и становятся жертвами разных жуликов, вытягивающих из них деньги. Привычка к мистическому образу мышления приводит к тому, что люди попадают все в более и более ужасные ситуации.