Когда новый корабль получил воплощение в материале, моей первой мыслью было: "Вот я и построил звездолёт". А второй – мысль, перекликающаяся с печальной мудростью от маленького зелёного крокодильчика из бородатого анекдота. "Даже немного жаль, что эта прелесть мне, в сущности, не нужна".

Зато энгастийцам – совсем даже наоборот. Имея такие корабли, вполне можно думать уже не о гегемонии в пределах Аг-Лиакка, а о сколачивании многомировой империи…

– Как насчёт вооружения? – поинтересовался Эннеаро, разглядывая безымянный пока корабль, похожий в данный момент на матово-чёрный обтекаемый наконечник бронебойной стрелы длиной около двадцати метров.

– Специализированное оружие отсутствует.

– Что ж так?

– А зачем оно при хорошем двигателе? Я тут провёл кое-какие расчёты, и получилось, что наше коллективное творение способно придать Аг-Лиакку дополнительное ускорение порядка половины миллиметра в секунду за секунду.

Принц моргнул.

– В каком смысле?

– В прямом. Планета – это большой кусок материи, который можно подвинуть при помощи направленного воздействия гравитационного поля. Пропускная способность Источника Силы корабля – при его нынешних размерах – способна разгонять или тормозить ваш мир с ускорением, величину которого я уже назвал.

– Получается, если сосредоточить ту же мощность на объектах меньшей массы…

– Именно. Выращиваем горы, топим острова, гасим вулканы и так далее. Плюс возможность "подвешивать" на корабельный Источник боевые заклятья. ОЧЕНЬ мощные. Так зачем при этом вам нужно ещё какое-то специализированное вооружение?

– Да-а-а… похоже, что незачем.

– Вот и мне так показалось. Хочешь посмотреть, как всё это устроено внутри? А заодно взглянуть на тот самый шарик планеты с настоящейвысоты?

– Не откажусь.

– Тогда прошу за мной…

– Позволь спросить, Пустота, откуда такие подозрения?

– А ты попробуй нас убедить, что сбежал.

– Не буду. Потому что в одном ты прав: Рин меня действительно отпустил.

– На каких условиях?

– Без условий.

– Он что, сумасшедший?

– Нет, – голос Златоликого стал резче. – Он всего лишь трезво оценивает мои возможности.

– И всё же…

– А ещё Рин Бродяга сделал некоторые предположения о планах властительного Деххато, которые показались мне достаточно… убедительными.

– Вот как.

– Могла ли против Воли его набрать столько Силы известная нам Ниррит? Мог ли Рин дать энгастийцам столько новых возможностей, не будь на то главенствующей Воли?

В огромном зале как будто резко потемнело.

– Твои слова не радуют, – обронила Ледовица.

– Меня мои слова тоже не приводят в восторг. Поэтому я спрошу тебя, как самую близкую к властительному и самую осведомлённую: предположения Рина справедливы? В его действиях нет противоречия с замыслами властительного?

– Мне трудно дать простой ответ. Замыслы властительного только ему и ведомы. Зато мне открыто и внятно иное…

Грянул тихий гром. На заклятия Златоликого обрушилась тяжкая власть Ледовицы – и почти без промедления сокрушила их. Златоликий успел начать движение, но не успел завершить его. Замер. Даже как будто тончайшим инеем покрылся.

– Ловко, – заметил Пустота. – Значит, всё же шпион?

– Нет. Просто существо, к которому у меня нет доверия.

– И что теперь?

– Полагаю, некоторое время нашему коллеге придётся побыть в таком виде.

За много тысяч километров от дворца Ледовицы вздрогнула, просыпаясь, Тэрэй. И сразу по пробуждении, сев, разразилась тихой, но очень прочувствованной и изобретательной руганью.
– …и чтоб тебя твои же хеммильдыдо полусмерти залюбили! Два идиота!

– А чего ты от них ожидала?

Тэрэй вздрогнула ещё сильнее прежнего. Уставилась на возникшую невесть откуда Схетту. Кстати, память немедленно принялась лгать, что никакого возникновения не случилось и жена Рина уже давно стоит вот так – подпирая спиной закрытую дверь, склонив набок голову, скрестив на груди руки и подогнув в колене левую ногу.

Лгунья! …дольше нескольких секунд выдерживать взгляд серебряных глаз, наполненных чуждым, до страшного, движением Тэрэй не смогла, – потупилась.

– Насколько я понимаю, – продолжила Схетта после небольшой паузы, – Ледовица самый настоящий мастер выживания. Она лояльнее к порядкам, заведённым Деххато, чем сам Деххато. Так что рисковать, оставляя Златоликому свободу действий, она никак не могла.

– А ты? – быстрый взгляд на Схетту, но потом снова мимо: тяжек, ох и тяжек серебряный взгляд! – Вы с Рином?