Мои восторги были замечены, но без лишних эмоций.

– Вы намерены активно пользоваться полученным модом? – деловито спросил Бритва, обращаясь разом ко мне и Устэру.

– Активно, не активно… регулярно, скажем так, – ответил муж. – Хирургия входит в малый список умений, необходимых для практики в моей… специальности. Спасибо Игле, я почти сразу вышел на уровень, где в… хирургии уже нет абсолютной необходимости. Но при подтверждении магистерства она мне понадобится, и ещё как.

Мы с мужем обменялись понимающими взглядами.

– Громила с дипломом? – необидно усмехнулся паук.

Ну, на такой-то уровень подначек нас поймать сложно.

– Боюсь, от такого отношения мне никуда не деться, – Устэр ненаигранно вздохнул. – Как же, из воинов – сразу в магистры, притом не в младшие, нет! После считанных-то месяцев практики, да и та не вполне официальна. Не станешь же объяснять комиссии, что меня учили ну очень интенсивно и что я сам потом годами хвосты подбирал – и в плане практики, и в теории. Особое отношение командора мне тоже наверняка припомнят, а заодно – громкие дела со Льдом Предателей и Порталом Хаэнны. Припишут протекцию по линии жены…

– Какая протекция, ты что? Я – твой учитель!

– Да. Но ты – моя жена. Непременно найдётся старикашка, который скажет, что это обстоятельство заставляет тебя быть… снисходительнее.

Наши предназначенные друг другу ядовитые усмешки и прищуренные взгляды поверх были похожи, как зеркальные. "Снисходительнее? Жди!"

– Сдаюсь! – Бритва для наглядности даже поднял руки. – Но любопытство моё всё равно верещит и подскакивает, имейте в виду.

– А вы спросите прямо, – посоветовал Устэр. – Тогда и будет вам прямой ответ. Или не будет, но зато уж с объяснениями, почему мы предпочли не ответить.

– Хорошо. Что вы супруги в архаичном смысле этого слова, понятно. Что вы оба "из воинов" – тоже. Знаю я, какие требования к охране предъявляет Тёртый. Успешно отмахиваться от его мальчиков дольше пяти секунд, причём в одиночку – это очень, очень высокий класс. Но для какой именно специальности требуется мод хирурга, я, признаться, не понимаю. Научная степень по искусству палача? Просто смех!

– Лукавите, хозяин. Это тоже вряд ли можно назвать прямым вопросом. Ну да ладно уж, открою невеликий секрет. Мы с женой – некроманты. А хирургия требуется при ритуальных жертвоприношениях, сверх того – в особо сложных и запущенных случаях при исцелении. В Риллоане я практиковал в основном стихийную магию и создание артефактов. Но подтверждать магистерство я буду не в Риллоане, а дома, и притом по природной своей тёмной магии.

– Погоди! – встрепенулась я. – А как же Портал Хаэнны?

– Если я буду писать работу по Порталу, – сказал Устэр, – меня точно раскритикуют, заклюют и сжуют без соли. Я уже зондировал почву и наводил справки. Лучше я тихо-мирно сделаю умеренно вторичную работу по классике. Благо на севере к ней относятся куда терпимее, чем в твоём Тральгиме. Терпимость вынужденная, но имеет место быть. И я это использую.

– А о Портале, значит, мне писать?

– Ага. Ты ж у нас – маг урождённый, потомственный и вообще Высший, тебе можно.

– Но основную работу сделал ты, я же просто передрала у Джинни готовое описание!

– И кого это волнует?

– Кхм. Может, вернёмся к модам? – спросил Бритва.

– Вернёмся. Для начала: есть ли вообще у вас в коллекции старый мод хирурга? Современной хирургией, точнее, имплантологией, я у вас занималась. Но такие изыски высоких технологий нам, сами понимаете, без пользы.

– А почему? Могло бы получиться очень интересно.

Вот тут я и споткнулась. В самом деле, почему?

Когда я попала в Иридосеть впервые, сама идея имплантации меня возмутила. Да, иной подход: маг-целитель, в отличие от врача Иридосети, видит не болезнь и поражённый ею орган, а тот идеал, то состояние полного здоровья, к которому требуется вернуть страждущего. Но не я ли всю сознательную жизнь, начиная с отъезда из Тральгима, ратовала за то, что подходы к одной проблеме и точки зрения на неё могут быть разными?

Синдром Мурта. Прогрессирующая, неподвластная целителям атрофия нервной системы. Не сможет ли решить эту проблему вживление искусственной нервной системы? Здесь, в Иридосети, делают и не такое…

Но это ещё цветочки. Настоящее золотое дно – это имплантация артефактов здоровым. Особенно магам. Мурашки по коже, как представлю, к чему это может привести!

– Об этом мы подумаем позже, – сказала я, стараясь, чтобы голос был поровнее. – Сейчас перед нами стоит конкретная задача, требующая конкретного же решения. Ещё раз: есть у вас нужный Устэру мод?

– Есть. Хотя нужный он или нет, мне судить сложно.

– А кто может определить, соответствует ли мод требованиям?

Бритва пожал плечами.