– Но за рулем «девятки» была женщина?

– Женщина. И еще в ней был подросток. Впрочем, даю наводку: по тому же адресу – Лыткаринская, сто двадцать два и так далее… – проживает бывшая жена господина Березникова некая Елена Барышева, тысяча девятьсот шестьдесят девятого года рождения, а также ее брат Роман Барышев, шестнадцати лет… Вот так-то, мой дорогой Холмс.

Петренко был поражен.

– Спасибо, Алла Викторовна, вы меня избавили от лишней работы… Но зачем вы все это узнавали?

– Сгоряча… Честно скажу – сгоряча… Приехала сюда после того, как эта засранка меня в кювет столкнула, ну и стала разузнавать… Дай, думаю, я на эту стерву братков нашлю… Пусть покуражатся… А потом… Потом остыла… Нет, ей, этой Барышевой, сама жизнь отомстит… Или наши дорожки когда-нибудь опять схлестнутся… Жизнь – штука непредсказуемая… Вот тогда и посмотрим, кто кого… – Глаза Вельской недобро блеснули. – Что-то я разоткровенничалась, – весело вдруг перебила она саму себя. – Вредная это штука – откровенность. Никогда, как говорится, не разговаривайте с неизвестными.

– Почему же… – пробормотал Петренко. – Вы оказали мне неоценимую услугу… Кольцову – тоже… И я обещаю: ваша откровенность никому не будет употреблена во вред… Ни вам, ни ему…

– А вот он, – жестко проговорила Алла, – меня больше никоим образом не интересует.

За дверью на пределе громкости звучала музыка: что-то ну уж очень современное. Сплошной ор. Капитан Петренко прислушался. Ему почудилось нечто знакомое. А-а, да это же Red Hot Chili Peppers, их новый диск Californicatins!«He такой уж я и старый перец, – с удовлетворением подумал капитан. – Вот, «Рэд хот чили пепперз» узнал». На фоне гремящей изо всех сил музыки из квартиры примерно через равные промежутки времени доносились тупые удары, будто на пол роняли что-то тяжелое. «Ага, – смекнул Петренко, – видать, дома у Барышевых один подросток, иначе музыка б так не орала. Как его там, Роман, что ли…»

Капитан позвонил. Музыка не затихала, глухие удары об пол продолжались. Петренко нажимал на кнопку звонка еще и еще. Наконец его звонку удалось вклиниться в паузу между песнями. Мелодию сразу сделали тише. Капитан почувствовал, что его разглядывают в дверной глазок. Затем юношеский запыхавшийся басок, пытающийся звучать взрослее, чем на самом деле, настороженно спросил из-за двери:

– Кто здесь?

– Твоя сестра звонит! – крикнул Петренко, и в данном случае рассудив действовать также по вдохновению. – Ты чего трубку не берешь?

– А вы кто?

– Да сосед я ваш из девяносто седьмой квартиры!

У Барышевых квартира была восемьдесят семь, значит, девяносто седьмая располагалась двумя этажами выше. – В таких новых домах никто никого не знает, поэтому было бы чудом, рассудил Петренко, если б подросток знал настоящего соседа.

– Да открывай же, – поднажал капитан, чувствуя за дверью нерешительное молчание, – у Лены для тебя важное сообщение.

Наконец щелкнул замок и стальная дверь сторожко приоткрылась. Перед капитаном стоял подросток невысокого роста с живым и милым лицом. Одет он был в широченные шорты, обнажен по пояс. Торс его блестел от пота. «Какой-нибудь брэйк-данс разучивал, – подумалось Петренко. – Или просто скакал от щенячьего восторга. Каникулы, музыка изо всех сил, взрослых нет – красота!..»

– Да не держи ты меня на пороге, – миролюбиво сказал капитан, при этом мысленно старательно внушал подростку: «Мне можно доверять, все спокойно, ты в безопасности» – словом, все, как учили на тренировках по вхождению в психологический контакт. Ладони он держал открытыми перед собой: жест, символизирующий дружелюбие.

Подросток колебался.

– Я один и без оружия, – спокойно добавил капитан. – А Лена правда просила передать тебе, Роман, что-то важное. С ее Иваном беда.

Глаза у подростка округлились, и Петренко понял, что попал в точку.

– П-проходите, – как сомнамбула сказал Роман и посторонился, пропуская Петренко в квартиру. «Впустил, – удовлетворенно подумал капитан. – Ох, как бы я за такую «осторожность» свою дщерь Юльку отшлепал бы!»

– У меня в самом деле очень серьезный разговор, – сказал Петренко, оказавшись в квартире. – Ивану Кольцову – а значит, и твоей сестре – угрожает опасность. Ведь они сейчас вместе, да?

На лице подростка отразилось мучительное размышление, и капитан понял, что опять попал в точку.

– За Иваном Кольцовым идет настоящая охота, – внятно, открыто, миролюбиво проговорил капитан. – Его преследуют. И очень серьезные, даже страшные люди. А я хочу ему помочь.

Они с Романом продолжали стоять в прихожей. И Роман по-прежнему не совсем доверял ему.

– А вы кто? – спросил он.

– Я – капитан Сергей Петренко из Федеральной службы безопасности России, – сказал капитан, доставая краснокожее удостоверение.

Дал документ в руки мальчику, чтобы тот рассмотрел как следует.