— Вы считаете, что причиной смерти полярников послужили магнитные бури?

— Я пока ничего не считаю, это размышления вслух. Перед отлётом на «Обскую», я прочитал любопытный материал, в котором говорилось о том, что каждому известно, как возникает полярное сияние — это светятся разреженные слои воздуха под воздействием протонов и электронов, проникающих в атмосферу из космоса. Сравнительно недавно заговорили о южном полярном сиянии, которое связывают с гипотезой о том, что Земля на самом деле — полая. Пустая внутри.

Члены группы угрюмо молчали, однако, заметив в их глазах промелькнувший интерес, он продолжил:

— В видеозаписях, которые нашлись якобы на сервере НАСА, видно, как полярное сияние исходит из отверстия на Антарктиде — своеобразная чаша, которая находится между американской базой «Мак-Мердо», Южным полюсом и нашей станцией «Восток». Это, конечно же, противоречит общепринятому представлению о том, что свечение на высотах от девяноста до тысячи километров, вызванное солнечным ветром, как бы опускается к полюсам под воздействием магнитного поля Земли. В тексте статьи приводятся доводы о том, что Фритьоф Нансен и другие ранние исследователи Северного полюса описывали огненные сполохи южного сияния, поднимающиеся от горизонта и уходят вверх, к зениту. А ещё Джеймс Кук в 18 веке был одним из первых, кто не только дал их описание в южном полушарии, но и обратил внимание на то, что полярные сияния появляются в высоких широтах обоих полушарий одновременно.

— А что с той видеозаписью? — полюбопытствовал Костя.

— Зонд НАСА «Полар», запущенный в 1996 году для изучения полярных сияний, радиационных поясов и магнитного поля Земли, примерно две недели назад зафиксировал расположение отверстия в Антарктиде, откуда появляется южное полярное сияние. Отверстие в материке — это не дыра в прямом смысле этого слова, а постепенно понижающаяся местность, как бы уходящая вниз. На видеозаписи видно, как «вытекающее» из него южное полярное сияние становится все более интенсивным, а на некоторых снимках также заметно, как солнечный ветер сносит его в одну сторону и постепенно рассеивает на большой территории. Так вот, этот зонд 22 октября сего года зафиксировал одновременно полярные сияния в обоих полушариях — северном и южном и что это явление в Северном и Южном полушариях не только взаимосвязано, но и просто-напросто является зеркальным отражением друг друга.

В интернете размещены два фрагмента этих видеозаписей и если к ним приглядеться повнимательнее, то можно заметить, что из искомого отверстия в точке Земли — выходит туман. Значит, не всё мы знаем о том, что может произойти на материке и, судя по всему, здесь случилось что-то из ряда вон выходящее. На это указывает положение обнаруженных тел, их состояние, общее состояние станции, величина и глубина разломов и трещин… Особенно заслуживает внимание внезапная смерть всех полярников. И ещё этот отколовшийся айсберг и вопрос по трещинам. Какая здесь сейсмическая активность? Я в курсе, что неподалёку от «Обской» находится вулкан.

— Эребус, — кивнул начальник группы.

— Как? — переспросил Комаровский.

— Эребус — самый южный действующий вулкан на Земле, на острове Росса, где имеется ещё три потухших вулкана. Постоянная активность вулкана начала наблюдаться почти тридцать лет назад, Институтом горной добычи и технологии американского штата Нью-Мексико, который организовал здесь станцию наблюдения за вулканом. Вулкан Эребус был открыт в середине 19 века полярным исследователем Россом, чьи корабли носили имена Эребус и Террор. Корабль и вулкан были названы в честь Эреба, древнейшего греческого бога, родившегося из Хаоса. Вулкан находится на пересечении разломов земной коры и является одним из активнейших вулканов планеты. Из этих разломов периодически происходят мощные выбросы глубинных газов, в том числе водорода и метана, которые, достигая стратосферы, разрушают озон. Так что, несмотря на то, что материк считают спокойным в плане сейсмической активности континентом, однако, на самом деле всё обстоит иначе. Землетрясения здесь тоже бывают и они не являются уникальными по своей природе. Периодически случаются землетрясения, хотя и очень слабых. Я думаю, что причиной появления разломов и трещин возле «Обской» вполне могло явиться землетрясение. А вот насчёт внезапной смерти я не знаю…

— Солнечные и магнитные бури, и связанные с ними полярные сияния, вполне могут вызвать рост различных заболеваний, в том числе заболеваний сердечно-сосудистой системы человека. А одной из причин внезапных смертей вполне может являться заболевание сердечно-сосудистой системы, — Комаровский пожал плечами и оглядел собравшихся.

Анатолий Петрович удручённо покачал головой.

— Всё решит экспертиза тел, — со вздохом отозвался Юра, — мы здесь всё равно больше сделать ничего не сможем. Скоро прибудет Комиссия для расследования произошедшего, они тут уже будут разбираться…

— Ты полагаешь, нам тут больше делать нечего? — тихо спросил Константин.

— Почему нечего? — Юра пожал плечами. — Кто хочет и может, тот останется и присоединится к ближайшим нашим станциям, однако, чую, нас всех домой отправят до следующих экспедиций. Вот так-то, ребята.

— Не ссоримся, — Анатолий Петрович обвёл взглядом всех собравшихся, вытащил из нагрудного кармана куртки какой-то предмет на кожаном шнурке и спросил: — Кстати, никто не знает, что это такое?

В руке он держал узорчатый костяной медальон в форме молота.

Побережье Балтийского моря, декабрь 899 года

К рассвету ощутимо похолодало и растаявший было снег снова сковало лёгким предзимним морозцем. Вика медленно брела среди болотистой местности, раскинувшейся в окружении невысоких холмов, покрытых соснами и берёзами, окутанными запахами сырости и прелых листьев. Шоссе, по которому она шла, закончилось, и девушка теперь продвигалась вперёд, утопая в мягкой влажной земле. Она совсем озябла, ослабела от голода и постоянного недосыпания. После полудня погода совсем испортилась, и утренний холод сменился неторопливым ноябрьским ливнем, чьи косые капли медленно превращали стылую землю в сплошное месиво из грязи, подтаявшего снега и опавших листьев.