– Ты очень испортилась, – глубокомысленно изрекла тетя, гипнотизируя мощный тыл подопечной.

– Неужто на мне плесень? – усмехнулась Ленка, старательно укладывая челку в замысловатую волну.

– И куда ты в таком виде? Явно не в библиотеку, – съязвила Софья Леонидовна, скорбно кивнув на блестящую маечку, мало что прикрывавшую. Молочно-белые Ленкины плечи плавно переходили в бюст, поднимавший сомнительный шедевр китайской текстильной промышленности почти параллельно земле.

– В консерваторию. Рахманинова слушать. – Ленка попыталась сделать умное лицо, от чего ее румяная физиономия приобрела налет легкой дебильности. Узрев результат своих усилий, Ковальчук расхохоталась. – Тетя, сейчас время другое. Какие библиотеки? Темп жизни изменился, приоритеты иные. Не бойся, будет у тебя в старости хлеб с маслом!

– Я не этого боюсь, – поджала губы Софья Леонидовна.

– А вот зря.

Тема была скользкой, поэтому уточнять, что именно зря и что в таком случае ее ждет в старости, тетка не стала. У нее имелся свой план. Дождавшись, пока Ленка станет рисовать губы и, следовательно, будет молчать, Софья Леонидовна елейным голоском начала атаку. Племянница все еще казалась ей несмышленой девчонкой, поэтому свои хитрости тетка особо не маскировала.

– Ты помнишь Беллу Моисеевну? Они приходили в гости к нам, когда ты в школе училась.

– Нет, не помню. И почему «они»? Твоя Белла Моисеевна, что, гидра о трех головах?

Ленка неодобрительно уставилась в зеркало. Цвет карандаша под светом яркой лампы оказался совсем не таким, как хотелось. Губы надо было стирать и краситься заново. Скоро уже подъедет Вадик, а она не готова.

– Не дерзи, – нахмурилась тетя. – Беллочка – кандидат наук, умнейшая, очаровательнейшая женщина! Я с ней несколько лет не виделась.

– Ну, так она тоже могла со временем испортиться, – рассудительно заметила Лена. – И к чему этот длинный пролог?

– Просто так. – Тетка с преувеличенным вниманием принялась разглядывать чай, тревожно затихнув.

– Чего у тебя там? – ухмыльнулась Ленка. – Таракан упал? Или гадаешь на чаинках?

– Дурацкие у тебя шутки. Ты же интеллигентная девушка…

– Я? – шлепнула себя по бокам интеллигентная девушка, задавив в зародыше начало воспитательной лекции. – Мадам, вы обознались! По весу во мне не одна, а цельных три интеллигентных, не побоюсь этого слова – тургеневских, – девушки! Когда наш институт благородных девиц разгоняли, я прям уходить не хотела, держалась за косяки и материла пролетариев. Тетя, сколько можно? Сейчас интеллигентные заморыши не в цене.

– Они всегда в цене! – хлопнула ладошкой по столешнице раскрасневшаяся Софья Леонидовна.

– То есть против заморышей ты не возражаешь, – хихикнула Лена. – Давай не уходить от темы. Что там у твоей Беллы Моисеевны кроме кандидатской диссертации? Очередной интеллигент в пятом поколении, холостой и изошедший на прыщи из-за отсутствия половой жизни?

– При чем тут прыщи? – закипятилась тетка.

– Ага. Значит, интеллигент тоже имеется, – сурово подытожила племянница. – Ты повторяешься. Прошлого сватовства мало? Хочешь перессориться со всеми своими подруженциями?

– А ты учись вести себя в приличном обществе, тогда мне не придется с ними ссориться!

– Это я-то вести себя не умею? Да прошлый дохлик из твоих приличных меня чуть не изнасиловал!

– Твоя фраза лишена логики! – взвилась тетка. – Либо он дохлик, либо…

– Хватит! У меня есть любимый мужчина. Не надо мне всякую некондицию сватать. Прошлого раза вполне достаточно.

Ленка недобро ухмыльнулась, вспомнив пресловутый «прошлый раз». У Софьи Леонидовны были сплошь приличные подруги, вырастившие хороших, домашних мальчиков. Последнего звали Юриком. Рыхлый, улыбчивый кавалер оказался чудовищно близорук. Близорукость он считал плюсом, озвучив логику своих умозаключений следующим образом:

– Зато моя жена сможет расслабиться и не тратить мои деньги на всякие омолаживающие процедуры. Для меня все женщины на одно лицо. Этакий, знаете ли, мутноватый блин с волосиками по краям.

Ростом он едва дотягивал Ленке до плеча, поэтому в первые же пять минут знакомства она сверху вниз с состраданием посмотрела на розовую, беззащитную плешку, матово поблескивавшую на белобрысых кудряшках, отпихнула влажную ладошку, которой Юрик попытался приобнять невесту, и лениво ойкнула. Юрик пошел пятнами и стал махать руками с удвоенным энтузиазмом. За столом он путал свое колено с Ленкиным, косился близоруким глазом в вырез на ее кофточке и в попытках нагрести себе салата из какой-нибудь отдаленной миски периодически елозил пухлым локтем по ее груди.

В конце вечера тетка, подхватив подружку под локоток, потащилась дышать свежим воздухом со словами «а молодые пусть посидят, почирикают, не будем мешать». Юрик спешно пригласил Ленку танцевать и активизировал процесс инспектирования ее прелестей. Вышеупомянутых прелестей оказалось так много, что от волнения и переживаний он аж вспотел и потерял очки. Вернее, очки Юрик потерял, потому что их сшибла невеста, изумленная напором стосковавшегося по женской ласке очкарика. С интересом наблюдая, как кавалер ползает по паласу в поисках своих окуляров, Ленка пригорюнилась, допила вино и с тяжелым вздохом спросила: