– Видите, как хорошо получается, когда против хитрости идешь простотой.

О договорах

(из записок лангобардского рыцаря)

"Договор со славянами, как и все в этом городе, был скреплен необычно. Василевс и его брат Александр повесили на грамоту печать из красного воска со своим двухголовым орлом, желая тем унизить славян. А славянский великий герцог приказал своему оруженосцу вместо печати повесить на главные ворота Константинополя свой щит с родовым знаком, похожим на реку, расходящуюся на два русла.

У нас есть обычай прибивать кинжалом железный наруч к воротам врага, объявляя войну. Но щит - это слишком крупная монета для дипломатических дел. Щит надо держать при себе. Один персидский купец, человек весьма ученый, говорил мне, что это старый обычай Востока - вешать щит на воротах в знак мира. Это обычай, я думаю, слишком старый, чтобы его понимать.

Потом ромеи клялись в верности договору на кресте, а славяне - своими богами и оружием. И хотя их боги - не ровня христианскому, оружие их достойно клятвы".

Клятва

"Клянусь Перуном и Волосом, богами, которые присутствуют здесь...

Клянусь оружием своим...

Пусть меч того, кто нарушил свое слово, падет на его же голову, лишь только он занесет его.

Пусть стрела того, кто нарушил слово, полетит с тетивы в лучника же.

Пусть падет он на свой же нож..."

Фома слушал равнодушно. Размышлял, насколько можно вообще доверять языческим клятвам. И уж если честен человек, не лучше ли просто верить его слову, а если нет, то к чему эти "боги". Все равно что он, Фома, стал бы клясться какой-нибудь статуей с ипподрома... И заметил в этих своих рассуждениях слабое звено: можно ли в принципе употреблять понятие честность в отношении варваров?..

Эпарх Анатолий беспокойно вертел головой - он смотрел то на одного клянущегося, то на другого, ему хотелось одновременно видеть, как будет произносить все слова клятвы и князь, и каждый воевода, но это было физически невозможно. И потому хор голосов, клянущихся языческими богами, он слышал как бы из уст одного князя; слова о мече обоюдоостром говорил с беспощадной угрюмостью на лице Велемудр; о коварной стреле рассказывал десятком голосов лукавый Стратимир; о ноже, который неизбежно подстережет клятвопреступника, с истовостью - словно сам был этим ножом - сообщил, выдвинув вперед тяжелую челюсть, любечский воевода Радомир...

Эпарх посмотрел на деревянных истуканов, которые одни не повторяли клятвы, и подумал, что вряд ли стал бы клясться колонной Константина и колонной Юстиниана, древними хранителями Города, - уж слишком гремучая такая клятва, ибо уводит воображение во тьму веков, когда вершилась история ромеев. И уж конечно, не доверил бы своей клятвы такой легкомысленной статуе, как Елена Прекрасная... Но клясться тем, что собственный кинжал может подстеречь тебя, это уж...

Из задумчивости эпарха вывел Стратимир.

– Я обещал статую, - сказал воевода, подойдя близко.
– Она лежит во рву под левой башней Влахернских ворот, обернутая в грязное тряпье.

– Не может быть!.. Что она там делает?

Стратимир показал в ту сторону, где совершенно точно лежит статуя, а на вопрос эпарха, подумав, ответил так:

– Она ждет, пока ее заберут те, кому ее уже продали. Что ей еще делать в грязи?

– Сегодня же поставлю тайное наблюдение. Пусть только придут покупатели!

– Вот уж лет, эпарх. Мы договаривались: я помогу найти статую. Но не было уговора, что я буду помогать схватить тех ловких ромеев - ремесло их я, правда, не одобряю, - которые так потрудились, таща статую к Влахернам с самого ипподрома. Я ведь не служу, эпарх, начальником твоей городской стражи... Забирайте статую, и все.

И Анатолий не стал спорить.

Когда высокочиновные ромеи шли назад, в Город, к Золотым Воротам, где уже висел княжеский щит, этериарх сказал:

– Знаешь, Анатолий, целовать крест как-то спокойнее.
– Он крепко держал рукоять своего меча.
– Хорошо, что мы с Константина Великого еще христиане...

Эпарх молчал, но тот и не ждал ответа, он чувствовал, что думают они сейчас, как и идут, в одном направлении...

О договоре

(сказание участника похода)

"Князь отдал щит Царьграду. Многие спорили, что нельзя грекам отдавать свой щит. Но князь сказал: "Я лучше знаю место моему щиту. Он покажет вам дорогу к Царьграду в будущее лето и будет показывать ее вашим детям. Я обещал грекам, что русские купцы будут входить в город без меча. Да, пусть они снимают свой меч - перед щитом русского князя!"

В Русском море

Обратный путь был опасен. Ночами, на стоянках у берега, воеводы не спали, ожидая нападений и поджогов. Ходили вдоль вытащенных на песок лодий. Велемудр однажды чуть не убил задремавшего воина-сторожа.

Печенеги же, напротив, боялись дня, когда флот отходил от берега на порядочное расстояние, иной раз терялся из виду. Присутствие печенегов на ромейских землях уже не было тайной, и они опасались засады... Поэтому двигались они ночью, отказав Олегу в просьбе стеречь стоянки, а скакать днем...