Веслав не сказал ни слова. Гости сидели молча, поглядывая по сторонам, впрочем единственное, что Альхейм увидел интересного, было в сенях. На вбитом в стену гвозде размещался очень маленький лук, приделанный к какой-то конструкции. Гвардеец даже видел наложенную стрелу, но постеснялся подойти ближе.

Наконец Веслав один за другим принес три подноса, а потом и бидон с пивом. Альхейм невзначай провел по стенке удивительно ровного, красивого сосуда - она была металлической!

–  Вот что я тебе скажу… - проговорил Веслав, пока гости жевали.
– Ерунда это все. Чушь. Вроде как сказки про Ларреля.

–  Ты думаешь?
– вздохнул Мирра.
– Но сам посуди, как-то все странно: пришел с востока, опален Смертью, убил друга.

–  Тоже мне, друг!
– хмыкнул Веслав.
– Обычный раскоряка, я в свое время целый караван в ущелье отправил.

–  Ты - караван, а он - друга, - уточнил Мирра.
– Причем убил мечом, а не ловушкой, в которую мог сто лет никто не прийти.

–  Не знаю… - почесал хозяин затылок, рассматривая Альхейма.
– Не верится. Ты же знаешь, я никогда не интересовался этими книгами…

–  А кому мне идти, Веслав? Не к Ергу же, он только о своих овощах думает. А ты человек рассудительный, не то, что я. В сказки вот не веришь…

–  Вы о чем?
– не выдержал гвардеец.

Старики помолчали, переглядываясь. Потом Веслав отодвинул в сторону тарелку.

–  О тебе, сынок. Налей-ка нам пивка.

–  Да в чем дело-то?
– Альхейм наполнил кружки.
– Имею я право знать?

–  Расскажи, - пожал плечами хозяин.

–  Ладно, - охотно согласился Мирра, будто без его разрешения не решался это сделать.
– Книги есть такие… Странные. В общем, потаенникам столько лет делать нечего, кроме как пришествия Ларреля Освободителя ждать. Вот они и удумали предсказания сочинять, пророчества. И надо признаться, иногда эти пророчества сбывались. Например, про падение Срединного Царства…

–  Все царства время от времени падают, - встрял Веслав.
– Вот и это упало. Много надо ума, чтобы сказать, что однажды оно рассыпется!

–  Не много, - согласился Мирра.
– Но в пророчестве говорилось, что виной всему будет девушка, наследница Ларреля в десятом колене. Так и вышло…

–  Ты что же, колени подсчитал?!
– фыркнул Веслав.

–  Не счесть, - смиренно кивнул старец.
– Перепуталось все. Но сходил в те края однажды, и считаю, что Тулпан действительно приходится родственнице Ларрелю. А что Срединное Царство рассыпалось из-за нее, ты не станешь спорить?

–  Не стану, - кивнул хозяин.
– Только это меня ни в чем не убеждает.

–  Я никогда не слышал о Срединном Царстве, - напомнил о себе Альхейм.

–  О! Занимательная история! Царство располагалось посередине материка… Ну, это такая очень большая часть суши, на которой мы живем. Тамошний Повелитель проявил недюжинные способности к управлению: доверил его людям. После этого его город захватил земли сотне других, и образовалось это Царство, формально управляемое пауками, а на самом деле - людьми. К сожалению, люди тоже не всегда блещут разумом, и когда Повелительница Тулпан отказалась подчиниться Великому Повелителю…

–  Я совсем запутался, - взмолился гвардеец.
– Какая еще Повелительница? Люди не бывают Повелителями, тем более самки!

–  В Срединном Царстве много чего было, - уклончиво ответил Мирра.
– Правда, ее королевство туда не входило… Короче говоря, состоялся ее брак с Анрисом, главным царедворцем, про титул, доставшийся ей в результате некоторых… Ммм… Не важно! Еще короче: другим людям, врагам Анриса, удалось взбунтовать смертоносцев нескольких городов, потому что этикет не позволяет ни отмены титула, ни самки-Повелительницы. Вот и все, по Царству пошли трещины, Анрис вскоре был убит, и теперь на этом месте сотни нищих городов.

–  Понятно, - кивнул Альхейм.
– Ко мне это какое имеет отношение?

–  Никакого, - ответил Веслав, потому что старик промолчал.
– Все это случилось еще до Воздушного Запрета. Тогда жизнь у пауков была веселее, да и из Дельты время от времени появлялись интересные существа, вроде разумных стрекоз-летучек. Но… Это не имеет к тебе никакого отношения. Просто если дать Мирре волю, он так ничего и не расскажет.

–  А ты не давай мне воли!
– насупился Мирра.
– Я потому к тебе и пришел! На чем я остановился?.. так вот, предсказания некоторых ученых мужей иногда сбываются. Одно из самых известных пророчеств - вообще-то, их тысячи, в основном бредовые - заключается в появлении Предтеч. Это пять человек, приход которых возвестит приближение Эпохи Освобождения.

–  Это когда вернется Ларрель?
– фыркнул в пиво Альхейм.

–  Да. И вот какая штука… Про одного из этих Предтеч, а именно про пятого, Силача, сказано: он придет с востока, будет опален Смертью и убьет друга.

Альхейм, ожидал втайне от самого себя чего-то подобного, но оказался застигнут врасплох.

–  Силач?
– повторил он.

–  Ну, иногда переводят как Боец. Это последний из Предтеч. Спустя сто лет должен явиться Ларрель.

–  Разве сто?
– спросил Веслав.