— Ужасно… — Мама опять шмыгала носом и всхлипывала. — Все-таки он добрый парень, твой Бруно. Другим докторам плевать, что с их пациентами, а твой вон как убивается…

— Ага, убивается… И в это время насилует меня.

— Ну почему «насилует»? Он — твой муж, ты просто обязана с ним этим заниматься. Или ты… — она потерла пальцами глаза, стирая слезы, и лукаво прищурилась, — вовсе не от него собралась рожать? А от кого?

— Мама, я не беременна! Сколько можно? Это просто уловка для прессы. К осени все утихнет, и меня возьмет любой канал. А сейчас я просто хочу спокойно перевести дух. Я же два года не была в отпуске!

— Ха! Два года. А я вообще никогда не была!

— Так давай, мама, съездим вместе куда-нибудь. Твоего Анатоля с собой возьмем. Куда захочешь! На Канары, в Австралию, по Европе…

— Ты в своем уме? У тебя работы нет, с мужем черт-те что, а она в Австралию собирается! Банк, что ли, ограбила и теперь море по колено? Ладно. — Она поднялась с дивана. — Пойду, наконец, кофе сварю.

— Мам, а у тебя нет ничего покрепче?

— Ха! Есть, конечно. Но ты точно не в положении?

— Нет, честное слово! Ну, сколько можно?..

Я еще не успела договорить, как она побежала к лестнице и уже карабкалась вверх по ней.

— Мама! Куда ты? Что ты делаешь? Осторожнее!.. — Я рванулась следом, чтобы хотя бы придержать ей лестницу, но больная нога не позволила мне быстро двигаться, и мама оказалась наверху прежде, чем подоспела к лестнице я. — Мама, ну какая была необходимость? Я ж не знала, что выпивка у тебя на втором этаже! Ты всегда ее держала в холодильнике.

— Коньяк в холодильнике держат только идиоты! И потом, я забыла там выключить телевизор.

Она юркнула в свою комнату. Дверь хлопнула. Лестница покачнулась, поползла вниз и рухнула со страшным грохотом. Я едва успела отскочить. И невольно застонала, навалившись на больную ногу.

— Ты цела? — Мама выскочила из комнаты.

— Цела… Какого лешего тебя туда понесло?!

— А зачем ты трогала лестницу?!

— Я к ней даже не прикасалась!

— Ну тогда чего ты ждешь? Ставь обратно!

— Дай мне дух перевести! Я не супермен… Ты выключила телевизор?

— Нет, конечно. Когда я могла успеть? — Она опять скрылась в своей комнате.

Я вздохнула, нагнулась к лестнице, и тут во всем доме погас свет. Наверху сразу скрипнула дверь.

— Чего ты там еще наваляла? — из темноты спросила мама. — На минуту нельзя оставить одну!

— Ничего я не делала!

— Конечно! И лестницу ты не трогала, и электричество вырубилось само!

— Да оно всю жизнь у тебя вырубается, сколько я себя помню! То канализацию прорвет, то труба лопнет. А крыша течет всегда! И при этом у тебя куча любовников, и все как один на все руки мастера! А что они могут? Только лестницу в доме разобрать!..

— Все сказала?

— А что, разве неправда?

— Ты на своих-то мужиков посмотри! Один — старый пескоструйщик, другой — нервнобольной, хотя и врач. И в отличие от тебя я никогда не спала одновременно с двумя! Потому что я — порядочная женщина!

— Знаешь, я уже жалею, что к тебе приехала!

— Ну и жалей! Никто тебя не звал! Явилась, разнесла мне весь дом. Да еще учит меня, учит! Соплячка…

Дверь на верху хлопнула.

— Мам! Где у тебя телефонный справочник? Ответа не последовало.

Я кое-как доковыляла до дивана, впотьмах разыскала свою сумку, почти на ощупь пробралась к входной двери и выскочила наружу.

Меня трясло. Я прислонилась спиной к стене и постояла, переводя дыхание. Перед глазами плыли темные пятна. Моросил дождь. Я закрыла глаза и подставила ему лицо. Прикосновения холодной влаги были сейчас даже приятны.

Сколько раз вот так же, прислонившись спиной к стене и подставив лицо дождю или ветру, я стояла тут в детстве. А потом появлялась мама, обнимала меня и уводила в дом…

Я рассталась с поддержкой стены, морщась от боли, пересекла наш палисадник и побрела по абсолютно пустынной улице. И вдруг впереди из-за поворота, слепя фарами, вывернула машина! Если бы могла, я побежала бы ей навстречу, но я была способна лишь перебраться на проезжую часть и замахать руками.

Водитель, похоже, заметил, сбавил скорость, и в паре метров от меня затормозил «лендровер». Слишком знакомый «лендровер».