— Вроде брала с собой. Сейчас открою. — Я стала рыться в сумке. — Если ты, конечно, в очередной раз не поменяла замок. Ты же вечно ключи теряешь.

— Ничего я не теряла и не меняла! А дождь что, все идет или перестал? — Она выставила руку из окна.

— Какая тебе разница? Ты же все равно в доме, это я мокну. — Я нашла ключи и начала отпирать дверь. — Спускайся! Просто не понимаю, как можно захлопнуть замок изнутри!

Я заволокла внутрь свои сумки и, включая свет, спросила:

— Мама, ну где ты? Почему ты не спускаешься? — И остолбенела.

— Потому что не могу, дочка. Не видишь, что ли?

Мама стояла на лестничной площадке второго этажа, но лестничного пролета с привычными потемневшими столбиками балясин и перилами просто не существовало…

— Я лестницу уронила, — добавила она. — Приставь, пожалуйста, а то я слезть не могу.

На полу действительно валялась длинная садовая лестница, причем с довольно редкими перекладинами.

— Ну что ты на меня уставилась? — Ее голос зазвучал уже раздраженно. — Ты же сама хотела, чтобы я отремонтировала старую лестницу, даже денег мне дала! Но мы с Анатолем решили не возиться со старой, а построить новую.

— С каким еще Анатолем? Кажется, у тебя был Жюльен!

— Ой, когда это было? К тому же Жюльен оказался таким мерзавцем! Ну что ты застряла? Лестницу поставь!

— А Анатоль конечно же ангел… — Я проковыляла к лестнице и попыталась ее поднять.

— Тяжелая? — сочувственно поинтересовалась мама. — А что у тебя с ногой? Почему хромаешь?

— Упала, растянула связки. — Поднатужившись, я все-таки сумела поднять лестницу; теперь оставалось только умудриться приставить ее к площадке так, чтобы в процессе ничего не посшибать со стен. — Ну и где сейчас этот твой замечательный Анатоль? Тоже оказался мерзавцем?

— Как ты можешь говорить так о человеке, которого совершенно не знаешь? — Мама возмущенно всплеснула руками.

— Ладно, мама. — Я надежно пристроила лестницу. — Давай спускайся, потом расскажешь про Анатоля.

— Не буду я тебе ничего рассказывать. Ты бесчувственная. — Она обиженно поджала губы и полезла вниз.

Я придерживала лестницу, она скрипела и покачивалась.

— Мама, пожалуйста, осторожнее!

— Да что ты меня учишь?! Что я, по лестнице никогда не лазила? Учит меня, учит, будто я маленькая!

— Никто тебя не учит! — сказала я, терпеливо дождавшись, когда она наконец твердо встанет на пол. — Просто я в ужасе! Деньги на ремонт лестницы я дала тебе два года назад. Сколько же времени ты таким манером попадаешь на второй этаж и обратно? Это ведь страшно опасно!

— Не паникуй! — Она недовольно поморщилась. — Дай-ка я тебя поцелую. И ты тоже. Не чмокай воздух! А целуй. Я все-таки твоя мать. Кому ты еще, кроме меня, нужна?

— Наверное, даже тебе не очень, если ты занимаешься эквилибристикой. — Расцеловавшись с ней, я показала на приставную лестницу. — Так сколько времени это продолжается?

— Анатоль вернется и все сделает! Ты даже не представляешь, какие у него руки! Золотые!

— Допустим. Но что-то я не вижу здесь никаких стройматериалов. И вообще, откуда он вернется, мама?

— Из рейса. Он дальнобойщик. Он вернется в понедельник. А стройматериалы мы убрали. Убрали в сарай. Чтобы не валялись под ногами. Знаешь, какой он аккуратный? А как он меня любит! — Она томно вздохнула, возведя глаза к потолку.

— И от большой любви он мог допустить, чтобы ты без него одна лазила на второй этаж по садовой лестнице?

— Да я и не собиралась никуда лазить! Я вообще не люблю второй этаж. У меня все есть на первом. А туг ты звонишь, говоришь, что приедешь. Надо же было достать для тебя постельное белье! Я залезла. Все нормально. А она потом взяла и упала. Грохот такой! Не смотри на меня так! Не знаю я, почему она упала! Я махнула рукой.

— Ладно, мама. Можно, я присяду? — Я проковыляла к дивану. — Нога разболелась, просто невозможно стоять.

— Ой, бедненькая! А тут я еще тебя заставила возиться с этой лестницей… Ты только смотри не сболтни Анатолю, что я лазила на второй этаж!

— Не скажу… Но мама, если бы я не приехала, ты что, сидела бы там до понедельника?

— А какого рожна мне было бы туда лазить, кроме как за бельем для тебя? Ха! — Она посмотрела на мои сумки. — Слушай, ты небось есть с дороги хочешь?