Лукас поднял глаза и увидел подходившую к нему Рейчел. Нерешительность и страх читались в ее взгляде. Шагнув вперед, он взял ее за руку. Хотел бы Лукас найти способ убедить Рейчел, что она приняла правильное решение, но она вытащила свою ледяную ладонь из его руки и посмотрела прямо перед собой. Пришлось сосредоточиться на ритуале бракосочетания. Об остальном он позаботится позже.

— Возлюбленные мои, мы собрались здесь…

Рейчел молилась, чтобы никто не заметил, как ужасно дрожат у нее руки. Она так нервничала, что с трудом соображала, а сердце стучало как бешеное. Просто чудо, что Лукас не слышит его стука. Действительно ли их свадьба удержит Филлис и Эдварда от попыток забрать Коди?

Так много вопросов и сомнений навалилось на Рейчел, что захотелось спрятать куда-нибудь голову и укрыться от всех.

— Берешь ли ты, Лукас Реймонд Каллахан, эту женщину в свои законные жены?

— Да, — торжественно прозвучал ответ Лукаса.

— Да, — ответила и она на вопрос священника, чувствуя себя величайшей в мире обманщицей.

После бракосочетания, уже в его кабинете, в присутствии Харли, спрятав лицо в ладони, Рейчел застонала, потом резко вскинула голову и посмотрела на Лукаса. Румянец на ее щеках стал пунцовым.

— Я так сожалею, Лукас. Я не хотела… Ну, ты понимаешь мое… положение.

Подойдя к ней, Лукас встал рядом со стулом. Порыв обнять ее едва не свел его с ума.

— Не беспокойся. Я не оскорблен твоим поступком, если это то, чего ты боишься.

— Просто… — Она покачала головой и издала нервный смешок. — Ты думал о том, что для достоверности нам придется… спать в одной… спальне?

О, да, такое приходило ему в голову. Постоянно. Но вместо того, чтобы обговорить ситуацию заранее, он промолчал.

— Да, один-два раза, — признал Лукас с явным преуменьшением. — Мы же взрослые люди, Рейчел. Как-нибудь справимся.

Она чуть заметно кивнула.

— У нас ведь нет выбора, правда?

Лукас едва не упал при виде паники в ее глазах.

— До тех пор, пока Харрисы здесь, нет. А они не уедут, покуда не убедятся, что брак настоящий.

Рейчел снова кивнула.

— Да, ты прав.

Отбросив все мысли о предстоящей ночи, он с сожалением убрал руку с ее плеча, напомнив себе, что малейший физический контакт только усложнит дело.

— Наверное, нам лучше присоединиться к гостям, — произнес Лукас чересчур ворчливо.

Рейчел взглянула на него, затем встала и расправила длинную юбку своего свадебного платья.

— Они, видно, недоумевают, что с нами случилось. Когда я уходила, Коди болтал с Беном Татумом, — сказала она, нервно усмехаясь. — Он знает, что не надо ничего рассказывать о том времени, когда мы убегали, но…

— Рейчел.

Она обернулась с выражением замешательства и невинности на лице, что делало ее, как никогда желанной.

— Нет причин прятаться, — напомнил Лукас.

Ее глаза вначале потемнели, потом понимающе прояснились. Слегка улыбнувшись, она вздохнула.

— Мы так долго пребывали в бегах, что трудно поверить в финиш.

Ничего больше не сказав, Рейчел выскользнула и аккуратно прикрыла за собой дверь. Лукас взглянул на своего сводного брата.

Харли обеспокоенно хмурился.

— Нам следовало подумать о «спальном» вопросе.

— Я думал, — признался Лукас после короткой заминки.

Харли сдвинул брови.

— Но ты ничего не говорил.

— Нет. Я не мог допустить, чтобы она отказалась от свадьбы.

Тишина повисла в комнате, пока Харли вновь не заговорил.

— А кому это повредило бы больше? — спросил он, пряча улыбку.

Лукас расправил плечи, настраивая себя на вынужденную ложь.

— Если бы она отказалась, то, в конце концов потеряла бы Коди.

Но он-то знал, что эта причина была не единственной. Просто он не может допустить, чтобы кто-то узнал о ней. Особенно Рейчел.

Рейчел стояла в спальне Лукаса, зная, что не должна нервничать. Она бывала в его комнате раньше и знала ее, но сейчас все виделось по-другому. Занести стопку чистого белья — совсем не то же самое, что провести вместе ночь. Брачную ночь.

Они с Лукасом согласились, что должны пройти через это. Как только позволят обстоятельства, они аннулируют брак. И совершенно не из-за чего нервничать. Лукас ничего от нее не ждет.

Но не его ожидания беспокоили Рейчел. Ее собственные заставляли колени подгибаться, а руки дрожать. Мужчина, с которым они сегодня обменялись клятвами, каким-то образом отыскал путь к ее сердцу. Но она не должна открывать ему своих чувств.