По крайней мере, Лукас надеялся, что так и будет. По выражению лица Рейчел он видел, что она не в восторге от такого поворота событий. Придется потрудиться, чтобы убедить ее, что у них нет другого выхода. Навязать себя ей в мужья — совсем не то, чего он хотел. Но дело сделано, и он решительно настроен довести его до конца.

Рейчел мерила шагами кабинет, дожидаясь, когда Лукас разберется с ее бывшими родственниками, придет и объяснится. Покой, который она обычно испытывала здесь, испарился. Прошло несколько минут, прежде чем тело перестало дрожать. Немного успокоившись, она припомнила все, что Лукас сказал Харрисам, и ее сомнения усилились.

Войдя в кабинет, Лукас направился к ней.

— Оставайся там, — приказала она, вскинув руку и сделав шаг назад. — Если б в день приезда я знала, что ты сумасшедший, я сбежала бы отсюда, несмотря на бурю.

Пригладив рукой волосы, он покачал головой.

— У меня и в мыслях не было такого. Но когда я услышал, что Коди нужно иметь двух родителей, то решил сказать о нашей женитьбе.

Рейчел подошла к окну и опустилась на подоконник, спрятав лицо в ладони.

— Из этого ничего не выйдет. Они не те люди, чтобы поверить какой-то выдумке. Не знаю, что нам делать.

— Я знаю.

Она подняла голову, и решимость в его глазах напугала ее.

— Лукас, мы не можем пожениться.

— Почему?

Вскочив на ноги, она вскричала:

— Ты рехнулся?

Два быстрых шага и Лукас встал перед ней. Схватив за плечи, заглянул в глаза.

— Нет, я не рехнулся. Подумай сама, Рейчел. Есть три варианта. Ты можешь выйти за меня и избавиться от этих людей навсегда, можешь бороться с ними в суде или отдать им Коди.

— Нет, я не отдам им сына.

— Ты можешь позволить себе судебную тяжбу?

Рейчел вспомнила о сорока долларах в кошельке и покачала головой.

— Ты бы приняла от меня заем? — мягко спросил Лукас.

Опустив голову, она прошептала:

— Нет.

— Я так и думал. Значит, остался только один вариант. Признаю, что заявление стало неожиданностью для меня так же, как и для тебя, но теперь, когда я все обдумал, оно выглядит вполне разумным.

Желание, чистое и горячее, охватило Рейчел.

— Я не могу выйти за тебя, — проговорила она, пытаясь отказаться и от Лукаса, и от того воздействия, которое он на нее оказывал.

— Из-за намеков, которые делала эта женщина в твой адрес?

Не в силах встретиться с ним взглядом, она опустила голову и кивнула, чувствуя, как слезы жгут глаза. Ее работа во «Дворце удовольствий» состояла совсем не в том, о чем думали некоторые, но она не хотела вспоминать прошлое.

— Ты делала что-то незаконное? — спросил Лукас.

Рейчел покачала головой.

— Аморальное?

— Филлис с Эдвардом считают, что да.

Он немного помолчал.

— А ты?

Она снова покачала головой.

— Если нет, твоя прошлая жизнь не имеет никакого отношения к настоящему. Возможно, будет лучше, если я объясню. Первое, что нам нужно сделать, — устроить свадьбу.

Рейчел начала возражать, но он не дал.

— Когда они увидят, что мы женаты и способны обеспечить Коди нормальную жизнь, они не станут обращаться в суд.

Рейчел понимала, что «Голубая долина» — это финансовое обеспечение, с которым даже Харрисы не могут спорить. Ни один суд не заберет ребенка у матери, если она обеспечена материально и ее семейная жизнь стабильна. Вскоре она смогла бы доказать, что они ошиблись относительно инцидента во «Дворце удовольствий», из-за которого и устроили «крестовый поход» против нее. И все-таки будет казаться, что она выходит замуж из-за денег. Так она и сказала Лукасу.

— Мы можем составить брачный договор, если тебе так спокойнее, — предложил он.

Воспоминание о том, что он рассказывал о своей бывшей жене, закралось в ее сознание.

— А тебе?

Он коротко кивнул:

— И мне.

— Я планировала уехать к Дженни, а не связывать тебя каким-то безумным договором.

— Ты по-прежнему можешь уехать к Дженни. Как только Харрисы убедятся, что брак настоящий, и уедут, мы можем его потихоньку аннулировать. И им вовсе не обязательно знать об этом.

— Может быть. — Рейчел все еще сомневалась.