Но сейчас ей действительно было плохо, и Броуди был вынужден признать, что ее история прозвучала правдиво. Она расплакалась еще до его прихода. Неожиданно он вспомнил истерики Лизы и отошел назад. С него хватит женских слез. Его больше этим не проведешь.

— Скоро утро. Почему бы нам не вернуться в дом?

Она посмотрела на него, и несколько рыжих локонов упали на ее мокрую щеку.

— Я еще немного побуду здесь.

Броуди был в замешательстве. Очевидно, она не понимала, что он не хочет оставлять ее одну в конюшне. Да, он сказал, чтобы она чувствовала себя здесь как дома, но это переходило все границы дозволенного. Она не имела права сюда вторгаться, на кого бы ни работала. Он уже давно понял, что главное в его жизни — лошади. Правда, осознание этого дорого ему стоило.

– Я настаиваю, чтобы вы ушли вместе со мной прямо сейчас. Завтра у вас будет время все осмотреть. Вместе со мной.

Ему было нечего скрывать, но он должен был защищать «Прейри Роуз».

– Пожалуйста... Мне нужно еще немного времени, чтобы собраться с духом.

– Тогда я составлю вам компанию. — Он сложил руки на груди.

Люси бросила взгляд поверх его плеча, словно ища выход. Лишенная ее внимания, Притти, ткнулась ей носом в ладонь.

— Вы ей нравитесь.

— А она мне. — Люси снова потрепала лошадь по гриве. Было очевидно, что она пока не собирается никуда уходить, но он не мог позволить ей остаться. Отойдя в сторону, Броуди прислонился к деревянной стене стойла.

— Почему?

Люси подняла глаза.

— Что почему?

— Почему вас так интересует Притти Пис? Вы ведь не ради нее приехали.

Люси провела ладонью по бархатистому носу лошади.

— Конечно, нет. Она удивительная. Я знала ее мать.

К его удивлению, ее голос сломался на последнем слове. Господи, только бы она снова не расплакалась.

— Давайте выйдем отсюда, — сказал Броуди, схватив ее за локоть, — пока вы не расстроили своими слезами лошадей.

Он вывел ее из стойла.

— Прекратите, — отрезала она, высвобождаясь.

— Тогда, может, вы хотите рассказать мне, почему вы плакали? Мне нужно разумное объяснение.

— Я плачу не по какой-то определенной причине. — Люси вскинула подбородок. — Просто не могла уснуть.

Броуди недоверчиво фыркнул.

Она пристально посмотрела на него.

— Между прочим, я пролетела полмира.

Нет, это никак не связано со сменой часовых ПОЯСОВ, подумал Броуди. Здесь было что-то более серьезное. Что она имела в виду, когда говорила про несправедливость? Ему хотелось верить, что в ее словах не было ничего предосудительного.

Он сделал шаг в ее сторону.

– В чем дело, Люси? Что вас так расстроило.

Осознав, как близко он от нее находился, Люси сложила руки на груди. В конюшне было так тихо, что она слышала жужжание ламп над головой. Броуди пристально наблюдал за ней. Ждал разумного объяснения. И она должна была что-то ему сказать. Только не правду. Он не поймет. Никто бы не понял. Ее снова охватило чувство полного одиночества. Несмотря на запах сена и лошадей, это место перестало казаться ей знакомым.

— Люси?

Когда он произнес ее имя, на глаза у нее снова навернулись слезы. Люси. Кто это? Она больше не знала.

— Я вас едва знаю. — Это прозвучало слишком жалостливо, но должна же она была что-то сказать.

Броуди не ответил. Его темные глаза по-прежнему пристально смотрели на нее. Она теряла над собой контроль и ничего не могла с этим поделать. Но она лучше умрет, чем позволит ему это заметить.

– Пропустите меня, - скомандовала она, но ее слова прозвучали как мольба.
– Я и так чувствую себя не в своей тарелке. Мне не следовало сюда приходить.

Броуди отошел в сторону.

Выпрямив спину, Люси заморгала, чтобы прогнать непрошеные слезы, затем посмотрела на дверь. Если она будет действовать быстро, то сможет отсюда выбраться. Люси сделала один шаг, затем другой, но ее глаза по-прежнему застилала пелена слез, и она споткнулась.

Броуди успел ее подхватить, и у нее перехватило дыхание. Затем он осторожно ее развернул и, прижав к своей груди, начал нежно поглаживать ее по волосам.

Ее потрясение длилось долю секунды. Она попыталась вдохнуть. Его запах почему-то показался ей знакомым, его близость давала чувство защищенности, и ее горе хлынуло наружу мощным потоком слез.

Броуди Гамильтон был для нее чужим. Она приехала сюда по делам. Он сомневался в ее порядочности, но сейчас это не имело значения. Он был хорошим человеком. Он был рядом.Вот что имело значение.

— Тише, — пробормотал он ей в волосы, согревая ей затылок своим дыханием.
– Все будет хорошо.

За три долгих месяца никто ни разу не обнял ее, не утешил, не сказал, что все будет хорошо.

От горя внутри у нее все так сильно сотрясалось, что ей было трудно дышать. Она чувствовала себя так, словно упала и со всей силы ударилась. Приземление оказалось таким тяжелым, что она не могла встать.