Лант недоумённо уставился сперва на стражу, потом на расплывшихся в довольстве людей, каменные до недавнего времени лица которых, казалось, не могли выражать ничего кроме отстранённого холода.

Молча Мэроу посмотрел на Ланта, тот же пожал плечами давая понять, что теперь следовать за стражей всё равно придётся и приветственно кивнул говорившему стражу.

И они пошли вперёд вдоль образовавшегося людского коридора, замерших телег и всадников, мимо пышных суровых домов и домишек неприметных. По широкой каменной улице. И шли долго, пока не приблизились к воротам самого дворца, теряющегося в сырой дымке над головами. Стража с обеих сторон даже не глянула на тех, кого подвели к входу, только открыли малые ворота и оттуда дохнула густая темнота.

Мэроу не сразу разглядел слабый свет факелов. Как он узнал позже, у самого входа начинался смертельный лабиринт. Из которого ещё не выбрался ни один вор или убийца - нужно было знать путь до конца, чтобы выйти к огромной круглой зале, где и располагался трон Единого Воплощения.

Но в этот раз их не вели к Голосу. Мэроу шёл за Лантом, а того почтительно уводили всё дальше, по нескончаемым коридорам и пролётам. В темноте шелестели плащи, вспыхивали алым факелы и вот, наконец, забрезжил дневной свет.

Комната оказалась просторной и круглой. Справа был широкий балкон, с которого можно было рассмотреть границы трёх княжеств. Тёмный бардовый ковер, расстеленный по каменному полу смягчал шаги, а ветер то и дело касался кожи. С полок выглядывали потёртые корешки различных фолиантов.

Мэроу подошёл ближе к балкону и глянул вниз, с удовольствием затаив дыхание. Никогда ему ещё не доводилось бывать так высоко. В то время как Лант остался стоять на месте.

Хозяин комнаты был суров, с множеством белых шрамов на лице и белыми прядями в волосах. Он откинул алую мантию и принялся рассматривать Ланта. В маленьких глазах вспыхнуло и погасло любопытство. Жилистые руки и лицо, отстраненное и умное. Коварное и вместе с тем приятное, так подумал Мэроу со стороны изучая мага, которого, в свою очередь, нисколько не интересовал.

Маг вытащил меч из ножен, змеистое лезвие, белая рукоять и разрушенный колодец. Вытащил и вставил обратно.

– Позвольте,- и он протянул руку Ланту и тот, в свою очередь, продемонстрировал меч.

– Великолепно,- маг кивнул Ланту с ещё большим почтением и стража незаметно удалилась, оставив их одних в комнате, полной света, высоко над землёй.- Моё имя - Силидин.- Сказал маг.- И я первый из советников Воплощения - Королевы.- Добавил он по-прежнему не сводя глаз с Ланта.- Насколько вы знаете, Алфар расположен недалеко от моря, это плохое место, но так уж выходит, что стоял он здесь ещё до того времени, когда здесь стало плохо.

– Моё имя Лант, это...

– И я несказанно рад приветствовать вас,- перебил Ланта маг.- Насколько мне известно, вы прибыли из Элама. И подданными Элама ты не являешься, Лант. Ты не принёс присягу княжеству, это хорошо. Надеюсь, ты принесёшь присягу Единому Воплощению.

Лант кинул быстрый взгляд на Мэроу.

– Мы пришли в Алфар не для того чтобы служить кому-то.

– А что же тогда, или вы не знали куда шли?- Усмехнувшись, возразил маг.- Сейчас тяжёлые времена для Алфара и каждый сильный воин или маг, живущий здесь, возьмёт в руки оружие. У нас и дети от восьми лет сражаются. Ты маг, Лант, сильный, очень сильный. Да так, что и сам пока не понимаешь. И на что хочешь потратить свою жизнь, против себя пойти?

– Я не собираюсь идти против себя...

– Вот и я о том.- Серьёзно согласился Силидин.- Ни один маг не может спокойно отсиживаться, пока такое происходит в мире, но ты и сам со временем увидишь. Да и куда тебе идти, дальше стен Алфара схватят или думаешь добраться до Брасьена?

– Почему его схватят?- Мэроу впервые обратился к магу, сделал это привычно и легко, ещё помня их вольные беседы с магами долины.

Силидин впервые посмотрел на спутника Ланта: бледное лицо, вытянутый, сразу видно - в бою один на один не выстоит. Подобие открытости, одетое вмиг на лицо. Что он не маг, Силидин мог сказать с уверенностью, да что там, поклясться мог. Но Мэроу ждал и Силидин ответил. Тем более, ему сразу стало очевидно, что молодой маг ещё ничего не знал о Ураване.

– Пол года назад умер наследник престола Уравана Лоэл. Дело в том, что государь Уравана, Бероэн Четвёртый обвинил в его смерти магов нашего ордена, ордена Разрушенного Колодца. После смерти сына Бероэн отдал приказ убивать всех магов нашего ордена. Он собрал у себя полчище наёмников и стражи, одевшись, так же как и те дикари, все отправились в разные концы мира, искать нас и истреблять тут же.

– Но в чём мы виноваты?- Лант подался вперёд и с тревогой всматривался в глаза Силидина.- Как маги могут быть виновны в смерти сына короля?!

– Дело в том, Лант, что Бероэн когда-то давно держал совет магов нашего ордена, но после совет был распущен. Прошло больше семнадцати лет, и Лоэл вдруг скончался. После чего гнев Бероэна пал на магов. Не знаю, что там произошло на самом деле, тем более мне с трудом верится, что мы причастны к трагедии короля, но скажу: Бероэн всем сердцем ищет мести и он ни на миг не усомнится в своей правоте.

Признаться, эта его уверенность и не дала Брасьену запретить убийство магов. Тем более что Бероэн пока действовал тайно, с помощью наёмников. Теперь же он выступил открыто.