– Основатели рода,- мимоходом пояснил Силидин.

Они вошли внутрь под своды сплошь как и должно, красно-золотые. Тонкая ткань развевалась на слабом ветру вместо дверей. Редкие колонны были покрыты резным орнаментом. Под арками меньшие колонны были выкрашены в белый. Отсюда из гостевого зала свернув или поднявшись на следующие этажи, можно было попасть в бесчисленное множество других комнат.

Он вышел как всегда собранным и непоколебимым. Несгибаемый как стрела, тонкий, с тёмными гладкими волосами и обручем на голове. Одетый в чёрную рубашку поверх более широкой светлой и тонкой, сделанной из самой дорогой ткани, что можно раздобыть в Алфаре и Риан-Ондиме. Высокие сапоги доходили до колен. Взгляд умных глаз был учтив до невозможности. И потому особо опасен. Обруч на голове не золотой как у Марина, и потому Лант на мгновение расслабился. Но тут же собрался.

– Трулмален,- Силидин поклонился, лишь слегка наклоняясь вперёд.

– Маг Силидин,- белые зубы сверкнули. Он так же поклонился, но при этом успел с ног до головы уцепить да запечатлеть Ланта в своих глазах.

Поклонился и Лант, поклонился ему Трулмален и оба выпрямились.

– Как дела у совета?- осведомился аристократ провожая гостей к кругу сидений. Усаживаясь, он изящно откинул полы плаща и сложил руки, и так и сидел, с прямой спиной, пожирая глазами нового мага.

– Совет в добром здравии и при ясном уме, благодарствую,- отозвался Силидин. Он сидел как раз напротив Трулмалена.- Недавно, Ценравал отдал свой голос за совет по надлежащему устроению.

– Как замечательно,- при этом рыжие глаза на миг блеснули тёмной яростью.- И как вы намерены помогать княжествам в устроении и налаживании?

– Добрым советом, разумеется. Великие княжества слишком мудры, чтобы нуждаться в большем.

– Вы как всегда правы, Силидин Верховный.- Аристократ потянулся вперёд и прямо посмотрел на Ланта.- Вижу, в Алфаре появился новый маг. Как чудесно, что вас сразу заметил Силидин.

– Считаете?- не отводя взгляда, сказал Лант.

Трулмален откинулся назад и перевёл взгляд на Силидина.

– Ещё не принёс присягу Единству?- Аристократ, кажется, был доволен, но при том оставался таким же закрытым, учтивым и опасным.

– Нет. Но пути мира разны.

– Истинно так.- Аристократ позволил свом тонким губам растянуться в улыбке.- Но знает ли молодой маг, Лант, какую роль он играет в судьбе Алфара без принятия присяги и что из того может выйти?

– Я ещё не имел возможности объяснить ему всю суть.

– Так или иначе, а возможности у вас ещё будут.- Трулмален враз застыл, являя собой образец холодной учтивости.- На неделе у меня предстоит вечер в честь брака Илуры, буду рад видеть вас, Лант, надеюсь, вы непременно посетите нас.

– Непременно.- Так же учтиво ответил Лант, на самом деле нисколько не прельстившись перспективой провести какое бы то ни было время в компании этих лицемерных существ, прячущих за улыбкой всю свою подноготную.

Добрую половину дня Силидин и Трулмален неспешно и вежливо обсуждали королевские дела и дела совета; обсуждали и многие события в различных княжествах. Время от времени Ланту приходилось вставлять какое-нибудь слово.

– Что же до поставок из Риан-Ондима,- Трулмален неопределённо и небрежно махнул рукой, хоть Лант и видел прекрасно, что каждый его жест рассчитан до мельчайших деталей.- Вот уже вторую неделю к нам не приходят не то, что ткани, нет больше и еды. Насколько я знаю, совет должен был давно отрядить гонца, а иначе Илуре придётся довольствоваться в свой день сухарями и водой из Верхэна.

– Никто, разумеется, того не хочет.- Был ответ мага.- Что до посла, то, как вам известно, заминки с Риан-Ондимом случались и ранее и потому нет повода для тревоги. Прекрасной Илуре будет чем потчевать гостей. Дороги сейчас опасны, разбойники, а ещё и умопомешательство Бероэна...

– Умопомешательство. Не слишком ли совет суров к вынесению вердикта государю...

– Оставим, Трулмален, я говорю сейчас не от имени совета. Вам известно, что совет в праве заниматься делами Алфара и только Алфара. Как ещё объяснить столь ужасное заявление, будто маги причастны к смерти Лоэла.

– Что вы. Такое и вообразить нельзя, к тому же все мы глубоко чтим магов и уважаем за их старательную помощь.

– Бероэн и по сей день рыщет в поисках магов, чтобы истребить их всех до единого. Наёмники его отрядов опасны и разнузданны, такие не погнушаются напасть на торговый караван.

Бровь Трулмалена поползла вверх и на лице появилось выражение лёгкого пренебрежения, в то время как голос стал суровее.

– И всё же, ещё неделя, и Алфар почувствует недостачу.