– Маги бывают разные.

– А так тебя и растак.- Касимес раздосадовано махнул рукой на Мэроу.- Хоть ты и не маг, а вижу упёртости не занимать.

Сделав несколько шагов вперёд, как и Мэроу, Касимес со всей силы обрушил лезвие меча, и столкнулась, зазвенела сталь.

Мэроу, нападая, поднял свой меч и...

... И Лант отразил удар. Перед ним спокойно и безмятежно стоял Силидин. Его длинный змеящийся меч был опущен острием к полу. Они сражались в одной из верхних башен, где весь пол был сплошным сочетанием ярких пятен - огромная мозаика, чёрное, красное, белое, жёлтое. Всё это складывалось в единый узор. Но в какой, Лант так и не разобрал. Вот если бы он поднялся под потолок, и увидел сверху...

Удар. Удар. Он отбивает и отклоняется в сторону, атакуя.

Здесь не было окон и только крыша на толстых колоннах. Сырой зимний воздух наполнял каждую частичку тела. Внизу как муравьиный улей копошился город, а здесь, высоко в небе в башне, сражались двое магов.

Силидин двигался плавно и взвешенно, но твёрдо и жёстко в то же время. Каждые его удар ничуть не щадил ученика. Каждое движение сопровождалось пронизывающим суровым взглядом.

Шаг в сторону, влево, рывок вправо. Лант резко подался вперёд, так что Силидину пришлось отбивать сильный удар. Лант двигался так же неумолимо, но всё же с почтением. В каждом его жесте была та несгибаемая крепкая как камень воля.

Никто из них не дышал тяжело. Никто не проронил ни слова. Пока Лант, как Силидин, не опустил острие к полу.

– Осознание силы ведёт к понимаю своего долга.- Плавно заговорил верховный маг Единого Воплощения. Голос его обволакивал как мёд ложку.- Ты силён Лант, мне давно не встречались такие сильные маги. Ты ещё не понимаешь этого, но родиться таким магом и прозябать на дороге, изредка излечивая бродяг - это удел куда более закрытых. Ты же открыт. Мир с тобой, и потому тебе ни в коем случае нельзя уходить в тень. Да ты и не сможешь.- Силидин поднял меч и, провертев его в руках, сделал несколько шагов в сторону.

– Чем тебе не угодна присяга?- прямо спросил он.

Лант вложил меч в ножны, понимая, что с этого момента урок окончен.

– Я не хочу убивать ради власти.

– Но власть и есть путь к цели.- Уверенно проговорил Силидин.- Убивать не убивать, сильный маг может ограничиться и куда более привлекательными средствами.

– Запугать?

– Хотя бы,- невозмутимо ответил Силидин.- Но не в том суть. Я знаю, что ты пришёл издалека. Знаю, что некогда у тебя был наставник, а может и не один. Не знаю, что подвергло тебя уйти от них, или него. Но вижу - мир привёл тебя сюда.

– На нас напали.- Сказал Лант.

– Понимаю, наёмники.- Глаза так и проникали внутрь, стремясь вывернуть наизнанку. Но Лант был не таков, чтобы так просто поддаться чужому влиянию.- Ладно, на сегодня и впрямь стоит отложить урок. Мы поедем в Натаан. У меня там дела и ты будешь сопровождать меня.

Оседланные и как всегда вычищенные кони ждали у ворот замка. Силидин первый запрыгнул в седло и Лант последовал его примеру. Теперь они неслись вдоль широких алфарских улиц. И редко какой прохожий гневно восклицал вслед.

Как всегда в это время, Алфар был суетлив. Везде виднелись телеги, часто глазу попадались воины во всём своём воинском облачении, крепкие и статные, с суровыми непроницаемыми лицами. Часто слышался стук молотка о раскалённую сталь, дым валил из труб, бегала и сражалась на деревянных мечах ребятня.

Натаан располагался на северо-западе. Его узкие ворота доставали до самого верха стены. Уже отсюда были видны многочисленные крыши аристократических поместий и дворцов. На входе Силидину поклонился привратник и молча почтительно попятился назад, когда ворота начали разъезжаться в разные стороны. Взору открылась длинная алея, с чёрными деревьями по бокам. Дальше виднелся небольшой изящный мостик через пруд.

Силидин пустил коня вперёд и позволил себе спрыгнуть на землю, только когда они остановились у моста. Кругом было тихо, непривычно пустынно после Райхала. Редко где прохаживались натаанцы. С высоко поднятыми головами, гордой походкой они мерно шли вдоль аллей, мимо дворцов, ведя учтивые беседы.

– Княжество Сияния и Тайны,- проговорил Силидин обращаясь к Ланту, безмолвно рассматривающему окружающее их великолепие.- Всё красное, золотое, изящное. Всё скрыто за блеском. Смотри, будь ухо востро и не верь тому, что скажут.

Пройдя по мосту, вежливо кланяясь проходящим мимо людям, они дошли до одного из самых пышных поместий. У входа Силидин ещё раз поклонился, кивнул Ланту, и тот сделал то же самое.

Как показалось Ланту, здесь можно было день простоять только рассматривая всё кругом, такое великолепие представляло из себя поместье. Самая маленькая крыша была украшена различными вырезанными в ней узорами. И чем выше, тем больше становились эти многочисленные крыши - прикрывавшие одна другую. Две статные статуи из золота стояли по бокам от невысоких ступеней.