Но сегодня Ника решила воспользоваться такси, потому что идти до дома Влада и Галки было далеко. Если б она вчера знала, насколько, не согласилась бы топать пешком, как предложила сестра. Соня-то в детстве частенько у Галки в гостях бывала. А Ника даже понятия не имела, на какой улице та обитает.

– Куда едем, красавица? – спросил у нее пожилой таксист. Будь он помоложе и посимпатичнее, она с ним пофлиртовала бы. Этому же ответила сухо:

– На Трудовую.

Таксист сразу сник и молча завел машину.

До места доехали за десять минут. Расплатившись, Ника вышла.

Стараясь не запачкать белых босоножек в дорожной грязи, прошла к крыльцу, поднялась, встала у двери. Поправила волосы. Одернула юбку. Позвонила. Затем еще раз.

Никто не открыл. Ника сердито стукнула в дверь кулаком.

– Не стоит ее ломать, – раздалось за ее спиной. – Вам все равно не откроют. Хозяев дома нет.

Ника обернулась. Перед ней стоял Влад.

– А я к вам, – прочирикала она.

– Я вроде не звал…

Он подошел к двери, отпер ее.

– Так позовите…

– Извините меня, девушка, но я очень устал. Спать хочу. И сейчас лягу.

– Могу колыбельную спеть.

– Спасибо, не нужно. Я люблю в тишине засыпать.

Он отвернулся от нее, зашел в дом и стал закрывать за собой дверь. Но Ника сделала шаг вперед, затем взвизгнула и согнулась пополам, хватаясь за ногу.

– Что с вами? – обеспокоился Влад.

– Вы мне ногу прищемили!

– Разве?

– Да! – плаксиво выкрикнула она.

– Извините.

– Извинения мне ваши не нужны. Дайте лед, приложу к ноге.

– Хорошо, – обреченно выдохнул Влад. – Заходите…

Ника, нарочито прихрамывая, вошла. Влад поманил ее на кухню, но она с любопытством заглянула в комнату, в которой, по словам хозяина, вчера был бардак.

– Убрались, смотрю, – заметила она.

– Что вы сказали? – как-то нервно переспросил он.

– Порядок, говорю, навели. Вчера вы нас в нее не пустили, потому что не убрано было.

– А… – облегченно протянул Влад. – Да. С утра полы помыл.

Он открыл холодильник и сообщил:

– Льда у меня нет. Есть только замороженные овощи в пачках. Пойдет?

– Давайте.

Он протянул ей упаковку брокколи. Ника приложила ее к ноге.

«Напомнить ему о том, что мы знакомы? – мелькнуло у нее в голове. – Чтобы посмотреть на реакцию? Нет, пожалуй, не стоит. Он все равно не сознается ни в чем…»

Влад тем времени ушел в комнату, включил телевизор. Ника решила двинуться за ним. Не сидеть же одной в кухне!

– Можно я тут? – спросила она, указав на старое кресло. Пожалуй, оно досталось Владу вместе с квартирой.

– Садитесь, где вам удобно.

Ника опустилась в кресло и сделала вид, что прикладывает к ноге брокколи. Влад на нее не обращал никакого внимания. Казалось, он ее даже не замечает. Но и телевизор смотрит невнимательно.

Но все изменилось, когда началась программа «ЧП за неделю». Канал был центральный, и первое происшествие, о котором сообщили, произошло в Москве.

– На этой неделе работниками правоохранительных органов была обнаружена и изъята большая партия героина, – сообщал корреспондент. – Пять килограммовых пакетов с зельем были спрятаны в чемодане для музыкальной аппаратуры. И находился он в студии звукозаписи, принадлежащей популярному певцу Руслану, где тот в последние дни записывал свой новый альбом. В момент обыска звезды в студии не было. Связаться с певцом также не получилось. Как нам сообщили сотрудники правоохранительных органов, Руслан до сих пор не объявился. О месте его нахождения не знает даже его продюсер, господин Каримов. Его подопечный с сегодняшнего дня объявлен в розыск. А теперь к другим новостям…

– Подставили, гады, – прошептал Влад. Ника совершенно четко расслышала его слова и возразила:

– Почему сразу подставили? Может, правда героином торговал? Или просто хранил? И среди звезд преступники есть. Только они обычно отмазываться умудряются…

Влад резко встал, подошел к Нике, взял ее за локоть и поднял.

– Я вынужден попросить вас удалиться, – проговорил он сурово. – Я умираю от усталости и хочу лечь. Если хотите, брокколи возьмите с собой. Она еще не разморозилась.

– Да подавись ты! – Ника швырнула упаковку на пол и зашагала к двери. Причем не хромая. От возмущения забыла, что у нее якобы повреждена нога.

Стоило ей выйти за порог, как дверь захлопнулась. Ника хотела пнуть ее, да пожалела каблук. Сломается еще!

Сойдя с крыльца, она направилась в конец улицы, чтобы поймать машину. Песок тут же забился в прорези босоножек и начал натирать кожу. Ника морщилась от боли, но шла. А заодно вспоминала тот период, когда она осталась одна, после расставания с Армэном…