– А через три дня Ариман возродился!
– не удержался я. Селена звонко

рассмеялась.

– Да, Ариман, ты возродился. И вновь люди могли лицезреть

божественного младенца.

Я лизнул Селену.

– А кто научил Аримана быть воином? Я тоже хочу. Расскажи!

Жрица улыбнулась.

– Не сейчас, Ариман. Посмотри, Некец-Макантуку уже пришел и ожидает

нас.

Я резко повернулся. И правда, колдун уже стоял в углу зала рядом с

Инектуту. Когда он вошел?..

– Привет, Некец!

– Приветствую, Защитник.
– он поклонился.
– Я принес добрые вести.

– Правда?!

– Да.

Колдун скрестил руки непонятным знаком.

– Судьба подвластна Ариману. Два дня назад пограничники из числа

воинов тучан-мака захватили живьем одного макантуку и вместе с ним

дикаря с островов. На моей памяти это случилось впервые.

Женщины сразу помрачнели.

– Неспроста...
– прошептала Селена.
– Такие совпадения не бывают

случайными!

Инектуту тоже выглядела встревоженной.

– Ариман, здесь какая-то тайна. Не надо рисковать. Пусть пришельцев

убьют...

Я вздрогнул даже.

– Что? Никогда! Некец, как скоро их доставят в мой храм?

Колдун огладил бороду.

– Вождь тучан-мака, прославленный в поколениях воин Адракх, готов

предстать перед Ариманом в течение двух дней. С ним доставят пленников.

– Целых и невредимых!
– пригрозил я. И впервые заметил, что у меня

изменился голос. Он стал гораздо мощнее, похож на рычание немного.

Инектуту тоже заметила. Она очень странно посмотрела на колдуна, а тот

едва заметно кивнул.

– Как прикажешь, о Ариман.

Странно... Они никогда не говорили со мной подобным образом. И

Селена тоже по-другому смотрит... Не понимаю я этого.

Но начинаю понимать.

5

Двумя днями раньше. Материк.

– Почему тебе не пришло в голову изучать стрельбу из лука?!
– рявкнул

грифон, увертываясь от очередного атакующего.

– Я никогда...
– Кондор ударил мечом -...не расчитывал драться в

воздухе!

Они мчались над деревьями, пытаясь оторваться от погони. Десятки

крылатых созданий, удивительно напоминавших небольших двуногих

грифонов, гнались за Файтером уже полтора часа.

– Родственников надо уважать...
– прорычал грифон, страшным ударом

хвоста отбрасывая очередного нападавшего.

– Ты считаешь их родственниками?
– успел удивиться человек. Меч в

руках Кондора порхал как бабочка, но против летучих врагов был почти

бесполезен.

– А как же?
– Файт располосовал крыло еще одному.
– Не видишь? Совсем

как ты, сначала нападают потом разговаривают!!!

Кондор не успел ответить. Навстречу бросились сразу шесть бестий,

одна из которых вцепилась в крыло Файтера мертвой хваткой. Юноша

полоснул мечом по врагу, но тот уже добился своего - потерявшего

скорость грифона догнали остальные. Мгновением позже все скрылось под

штормом серых перьев и яростного клекота.

– Файт!
– Кондор отбивался как зверь. Меч вырвали у него из рук,

сильный удар в пах лишил дыхания. Брошенный на траву, человек увидел

только бешенно рычащий клубок зверей. Он еще успел заметить как

грифону заломили крылья за спину, когда один из нападавших ударил

юношу в голову рукояткой его собственного меча.

...Боль. Кондор со стоном открыл глаза. Стояла ночь. Юноша лежал на

полу примитивной деревянной хижины, связанный по рукам и ногам.

Слипшиеся от крови волосы мешали разглядеть подробности, но тишина

говорила - он один.

– Файтер!
– слабо позвал человек.

– Скажи мне кто твой друг, и я скажу - кто ты...
– послышался мрачный

голос.
– А мой друг - дурак.

Кондор с трудом улыбнулся.

– Ты жив...
– он испытал большое облегчение. Удивительно, но за

прошедшие шесть дней эта язвительная птица действительно стала

Кондору другом. Странная дружба между двумя разумными существами,