Храм очень поздно, спать хотел. Прошел в свой зал где коллекция бабочек,

свернулся на ковре... И тут такое!

Прямо мне на нос села огромная черная бабочка. Такая громадная, что

крылья шире моей головы раскрылись. Я страшно испугался, вскочил на

ноги, а бабочка отлетела немного и села на ковер.

– Не бойся меня, Ариман.
– голос был тоненький-тоненький, какой-то

стеклянный, наверно. Я от удивления сел на хвост. Так странно было, что

даже перестал бояться.

– Ты кто?!

– Я богиня бабочек, Пепел-ац. Я прилетела к тебе, чтобы предупредить

об опасности.

Селена же говорила, у бабочек есть бог! Но я думал - он такой... Такой... А

тут - просто бабочка!

– Ты богиня, да?
– я опустился на ковер и осторожно понюхал бабочку.

Пахла она железом - странно, правда?

– Я богиня.
– голос чуть громче стал.
– Я должна сказать тебе важную

вещь, Ариман.

Интересно как!

– Слушаю.
– сел и важный вид принял, как меня Инектуту учила. Мы,

боги, должны вести себя с достоинством. Это она так говорит.

– Ариман, тебя обманывают.
– бабочка взлетела и села мне на крыло. Я

осторожно расправил его, чтобы Пепел-ац перед лицом оказалась.

– Кто меня обманывает?

– Люди.
– бабочка усиками помахала, словно покачала головой.

Крылышки у нее были совсем черные и неблестящие, мрачные прямо. А

глазки не как у бабочек, а как у мухи - только едва заметно светились.

Хоботка совсем не было. Интересно, чем она говорит?

Я очень осторожно протянул коготь и коснулся ее крылышка. В ту же

секунду голос бабочки пропал. Я очень испугался, сразу убрал коготь. Она

помахала крылышками, и сказала:

– Не трогай меня. Ты очень сильный, я тебя боюсь.

Ха. Я сильный! Конечно, сильный.

– Я тебя защищать буду.
– обещал я богине. Она опять крылышками

помахала. Я заметил, что когда Пепел-ац говорит, крылышки едва заметно

дрожат.

– Ариман, тебя должны принести в жертву.
– сказала бабочка.
– Всех

твоих предшественников приносили в жертву Врагам. Но ты другой. Я

решила спасти тебя, Ариман. Улетай из Храма как можно скорее!

Моих предшественников?

– Подожди, ты неправильно говоришь. Я - один такой. Я - Ариман, я

возрождаюсь в Яйце каждые тридцать...

Бабочка быстро-быстро замахала крылышками. Я замолчал.

– Глупенький, они обманули тебя.
– сказал голос.
– Каждый раз рождается

новый ребенок, и его называют Ариманом - чтобы никто не догадался. На

самом деле раз в тридцать лет жрецы приносят вас в жертву Врагу, и

поэтому он не трогает наш мир.

Не может быть! Так и сказал. Пепел-ац усики прижала к головке,

получилось словно она злится.

– Ты не веришь мне, Ариман...
– печально сказал голос.
– Но я все равно

хочу спасти тебя. Завтра спустись в Золотую Комнату и постарайся найти

Яйцо. Тогда ты мне поверишь.

– Мне нельзя в Золотую Комнату.
– возразил я.
– Инектуту говорит...

– Она боится тебя!
– громко сказала бабочка.
– Ты совсем другой, Ариман.

Ты непохож на предыдущих.

Я задумался. Инектуту тоже говорила, что я непохож...

– Хорошо, я спущусь в Комнату.
– сказал я богине.
– Потом что?

– Потом и посмотрим...
– весело засмеялся голосок.
– А сейчас спи.

Бабочка вся изогнулась, и из нее как из пчелы вылезла длиная игла. Я

испугался, хотел ее отбросить, но не успел. Игла кольнула меня в

перепонку и сразу спряталась обратно.

– Не бойся, Ариман.
– тихо прозвенел голосок.
– Теперь ты станешь

развивать свою силу гораздо быстрее. Самое главное, помни - жрецы не

должны знать обо мне!

Мне почему-то спать захотелось. Так сильно захотелось, как никогда

раньше. Я зевнул.

– Почему?...
– глаза сами закрывались.

– Ты обещал меня защищать...
– прозвенела бабочка.

– Обещал?... Да, обещал...
– я свернулся на ковре.
– Хорошо, никому не

расскажу...