– Да, малыш.
– ответил он хмуро.
– Мне пришлось. А теперь готовся.

Он поднял с пола две железные штуки, которые раньше держали в руках

стражники.

– Сейчас мы ворвемся в ангар.
– стремительно начал Игл.
– Если повезет,

обойдется без стрельбы. Но может и не повезти. Если со мной что-нибудь

случится, запомни: ты должен добежать до той двери в камеру драконессы

и освободить ее. Обязательно! И защищай ее, пока не доберетесь до

истребителя! Понял, Ариман? Это не игры, малыш, это война!

– Понял.
– тихо ответил я. Никак не мог отвернуться, все время смотрел

на двоих мертвых людей. Я не думал... Не знал, как это будет! Уничтожить

врага, победить, защитить... А тут... Они же совсем-совсем мертвые! Как...

Как бабочки?!

Я даже на хвост сел, когда так подумал. Бабочки! Я убивал бабочек,

когда ловил их! Как Лиар убила богиню, только еще хуже! Но... Но... Но

как же так?... Почему?!!!... Я же не хотел никого убивать!!!... Не хотел!!! Не

хотел!!!

– Не унывай, малыш!
– грифон потрепал меня по голове.
– Вспомни, ты

Защитник. Тебя готовили защищать дело жизни - и время пришло. Это

твоя первая война, Ариман!

Война?! ЭТО - война?!!... Но... Я думал...

– Война?...
– спросил я почему-то дрожащим голосом.

– Да, война!
– грифон развернул меня к себе и заглянул в глаза.
– Учись,

малыш - иногда надо взять в руки меч и применить его по назначению. Ты

дракон, Ариман. Учись! Быть воином - нелегкое, но самое почетное занятие

для мужчины. Запомни это.

Война... Вот, значит, она какая. Если войны все такие - не хочу я быть

Защитником! Не хочу я убивать людей! И других тоже! Никого не хочу!

Но что-то мне говорило, не стоит сейчас разговаривать с Иглом. Глаза

грифона прямо светились от счастья, он глубоко дышал и размахивал

хвостом. Мне припомнились слова: "Я воин и всю жизнь был воином... Я

столько лет сражался, что забыл как говорить с детьми..."...

– Хорошо, Игл.
– я кивнул.
– Постараюсь.

– Так держать, сынок!
– крикнул грифон.

И выбил последнюю дверь.

15

Глайдер оказался громадным диском с полупрозрачной верхней частью.

Вся техника Ракшаса использовала активную обшивку с возможностью

гашения отраженных лучей, поэтому корабль мог в любой момент стать

невидим.

Дракон расположился в глубоком кресле весьма странной формы. Рядом

было на скорую руку смонтировано сидение для грифона, Кондору же

пришлось довольствоваться большой подушкой.

Файт недоверчиво разглядывал могучую машину. Ему приходилось

прилагать силу, чтобы удержать себя от нажимания на все кнопки подряд.

– Откуда у тебя столько техники, Ракшас?...
– не выдержал он наконец.

Дракон усмехнулся.

– Я не теряю время зря, птичка. На соседней планете у меня есть целый

промышленный комплекс. Я в состоянии производить даже звездолеты...

Ракшас помолчал.

– Не имеющие зондер-агрегатов.
– с неохотой докончил он. Грифон

встрепенулся.

– Я читал о зондермашинах!

– Тогда ты должен помнить, что для наведения зондер-канала нужен

приемник на финише.
– мрачно заметил дракон.
– У меня нет приемника.

Кондор задумчиво огладил голову - новая привычка.

– Может, кто-нибудь объяснит дикарю, о чем речь?

Файт вздохнул.

– Ракшас не может летать к звездам.
– сказал он невесело. Дракон

покачал головой.

– Могу. Но не быстрее света. Каждая моя экспедиция занимает десятки

лет, а последний раз я улетел более чем на шесть веков - общество было

стабильно и нерушимо, бессмертные колдуны хранили безопасность моих

сыновей, тучан-мака надежно защищали Утукмац от дикарей с островов.

Ракшас усмехнулся потрясенному Файтеру.

– Да, я не только тебя наградил бессмертием, птичка. Мои технологии

позволяют изменять многие параметры организма.

Повисло тягостное молчание.

– Ты очень многое берешь, судя и награждая вечной жизнью.
– произнес