Койот неопределенно повел плечами — читал, разумеется, однако на примитивный этот крючок Кушнарева попадаться не пожелал, промолчал.

А Кашалот, будто и не ожидая никакого признания, продолжал:

— Паша, ты полежи на дне месяца два-три, зиму. Усы, что ли, заведи, бородку… Видеть-то тебя видели, а изменишь внешность… Ни одна собака ногу на тебя не задерет, понял? Потом, попозже, я тебя могу и Мерзлякову показать, ради спортивного интереса — узнает, нет?

— Это не я был, Борис Григорьевич, — твердо сказал Койот. — Вы зря все это… ошибаетесь. Или я вашей игры не понимаю. Что вы от меня хотите?

Кашалот взял его за плечи, рывком придвинул к себе, смотрел в самые зрачки. Глаза его вдруг налились бешенством.

— Послушай, Пашок. Не строй из себя невинного салагу. Я долго вокруг тебя кругами ходил, на рынке, где ты шабашить, бывал, со знакомыми корешами говорил. Я тебя давно уже вычислил, не в пример легавым. Сомнения, конечно, были, но когда твой портретик напечатали, вот этот! Он постучал ногтем большого пальца по газетной вырезке. — Тогда уж я сказал себе: хватит, надо парню руку протянуть, загнется. Нужен ты мне, Паша, понял? Я ведь тебе через Маринку передавал — приходи, есть хорошая работенка.

Денежная и по душе тебе придется. Будешь у меня на особых поручениях, понял? И условия хорошие. Работа сдельная. День-другой поработаешь месячишко можешь отдохнуть. На Черное море езжай, с той же Маринкой, если у вас не расклеится. Машину захочешь — купишь, деньги у тебя будут. Хату тебе могу купить. Ты же с батей кантуешься?!

— Да. — Койот поразился, как много Кушнарев узнал про него.

— Ну вот. А на хрена это тебе? Квартира у вас — говно, теснота и все такое прочее. Опять же мачеха молодая, Маринке ровесница. Нервирует тебя, ты ее трахнуть хочешь…

— Не хочу, — перебил Койот. — Она не в моем вкусе. И вообще — это баба отца, жена его.

— А я бы Валентину трахнул, она ничего, — невозмутимо продолжал Кашалот. — Видел ее, да. Баба в самом соку, идет — жопа так и играет…

Ну да ладно, дело вкуса, ты прав. Но ситуация у тебя теперь какая: жена прогнала, дома — теснота, на Марине ты пока жениться не собираешься, если я правильно понял. Понимаю: западло к бабе на все готовое идти, даже на готового ребенка… Своего сделаешь, с девкой. Может, и целку найдешь. А что? На бабки и квартиру и шестнадцатилетняя клюнет, у них теперь с этим четко: выйти замуж за «нового русского». А ты, если будешь меня слушаться, работать у меня… В общем, все у тебя будет, Пашок. Гарантирую.

Койот помолчал. Закурил, задумчиво смотрел через стеклянную стену киоска на «волю»: пробежал, покачиваясь на неровностях рельсов, красный трамвай, прогудел тяжело груженный новенькими покрышками «КамАЗ» с прицепом, женщина катила коляску с малышом… Та «вольная» жизнь за стеклами киоска казалась отсюда, из подсобки, серенькой, незначительной, убогой.

Можно, конечно, наняться грузить покрышками такой же вот «КамАЗ», или водить трамвай, или сделать девахе ребенка и возить потом по промозглой грязной улице крляску с пищащим, требующим еды комочком… А можно — и должно! — жить и другой жизнью. Живет же именно так Борис Григорьевич! Да и Марина — какая-то всего-навсего продавщица!..

— А что за работа? — спросил он.

Кашалот удовлетворенно хмыкнул.

— Ну… я же сказал, она будет тебе по душе, по наклонностям твоим. Говорю прямо: пару-тройку конкурентов моих в городе нужно убрать. Порядок в Придонске наведем, сферы влияния поделим. Черножопых на Центральном рынке прижмем, заставим их плясать под нашу дудочку.

Потом с нашими, с русскими, разберемся. Северный район, Юго-Запад… тоже нашими с тобой должны быть. Паханы там заелись, носы позадирали. Мы им морды-то расплющим. Усек?.. Пушки на дело у меня будешь получать. «Тульский Токарева» с глушителем держал когда-нибудь в руках? Хорошая машинка.

— «ТТ», что ли?

— Он самый.

Койот спрашивал и лихорадочно размышлял: работенку ему предлагали весьма специфическую.

Он-то думал несколько иначе: может, будет в окружении Кушнарева, хозяина всего Левобережья, станет помогать ему по мелочам, со временем выкупит какой-нибудь киоск, посадит в него деваху… А тут…

— Это не по мне, Борис Григорьевич, — сказал он, скромно потупив глаза. — Вы все же ошиблись с этой фотографией… Я на такие дела… Ну, не по мне это, я не способен людей мочить. Ящики из фур таскать, мешки с сахаром или картошкой — это другое дело.

Кашалот в одно мгновение превратился в разъяренного тигра Шипел, брцзгал слюной, схватил Павла за грудки:

— Послушай ты, пацан! Я тебе такие карты раскрыл! Кому ты лапшу на уши вешаешь? Мне, прожженному урке?! Авторитету?! Да я тебя, сучонок, насквозь вижу. И все про тебя знаю. И ты теперь многое про меня знаешь. И ты думаешь, что после этого мы можем расстаться? Чтобы ты ходил по городу и вонял?

— Я не собираюсь никому ничего говорить, Борис Григорьевич! Я же не ментовский стукач!