— Так вот, вы как раз уехали, и привезли. Я помогал грузить. Большая фиговина! Тонн на десять. Я майора спрашиваю, мол чего это? А он мне: «будем т*****ь ящеров по крупному». Ну, думаю, новая бомба или чего-то. А майор на меня посмотрел, и хохотать. Ты, говорит, Федя, чего решил — бомба? Я ему — ну да. А он ещё сильнее хохотать. Нет, говорит. Именно т*****ь и будем. Нилмер новый раствор отвалил, теперь будем ящерицам в ***** пихать, пока из них ***** не полезут. Ну, тут и я хохотать. А он вдруг мне и говорит: Ты, мол, чего смеёшься? Тебе и придётся к ним в ***** лазить, не Нилмеру же. Вот гады, не? Мало нам хлопот с ящерами, а теперь ещё и это.

Я невольно перекусил сигарету, замер на миг, потом рассмеялся вместе с этим… этим… О небо, зачем я теряю время? Биологические опыты. Нилмер, явный генетик. И этот… Лексикона нехватает.

— Локи, ты поняла?

— Конечно.

— Ты в норме? Эмоции, реакции, и т. д.?

— Я в норме, капитан.

— Молодец. Группа, доложить обстановку.

— Никаких новостей. Достижимая цель пока не наблюдается. Слишком много людей.

— Ждите дальше.

Я затянулся сигаретой, и небрежно спросил:

— Да, Федя… А эту бандуру куда потащили?

— К ящерам, куда. В седьмой блок.

— Слушай, покажи, а?

Он нахмурился.

— Ты чего, офигел? Даже у майора пропуск только до пятого.

— А у тебя?

Удивился.

— Странный ты сегодня, Ник. Кончай, а?

— А ты что, не слышал?! Вчера истёк срок действия всех пропусков в третий блок. Если ты не успеешь до вечера получить новый…

Усмехнулся.

— Нет, этот прикол неудачный. Я к зубному всё равно не пойду, пусть хоть до четвёртого выдадут.

Так. Микросхема не только идентификатор, она же пропуск. Уровень секретности 0, точно.

— Нет у тебя чувства юмора, Федя.

— А ты попробуй его сохранить. Вчера опять резали ящера, так даже Смитсона блевать потянуло, а я ведь там был.

Я едва удержался, Локи встрепенулась, и повернулась было к нам. Рокан моментально послал ей сигнал «ТИХО», она с трудом сумела промолчать.

— Кстати, а вчера что было? Я так нажрался, что ничего не помню.

Он махнул рукой. Мы как раз подошли к выходу из ангара, и он приложил глаз к окуляру — рисунок зрачка. Спасибо, Федя.

— Да опять этот Нилмер. Три года растили ящерицу, потом он говорит — «Всё, пора смотреть». Посмотрели… Он от злости чуть в паука не превратился. Опять ничего не вышло. Вот увидишь, ещё пара неудач — и наверху не посмотрят, что он такой умный, на фронт отправят.

Я содрогнулся. Он заметил, и сочувственно кивнул.

— Да, не завидую тем, кто на фронт едет.

Мы шли уже по ярко освещённому коридору, приближаясь к лифтам. Я заметил сканер с надписью «Третий Блок», возле широкой шахты. Федя остановился, явно намереваясь отправится обратно. Я приступил к делу.

— Федь, слушай, может заменишь меня со спиртовкой? Я спать хочу, сил нет. Возьми их, и вперёд.

Замер.

— Ты чего, серьёзно?

— А как же.

— Обалдеть! Ник, ты — фигура! Спасибо, брат!

Я усмехнулся.

— Всегда рад помочь, друг.

Локи и Рокан козырнули мне, и зашли в лифт вместе с человеком. Я проводил их взглядом, и осмотрелся.

— Седьмой блок, говоришь…

Коридор. Длинный, широкий, ярко освещён. В углах — камеры, наверняка полно детекторов. Часто проходят люди, в лифты и из лифтов. Мне нужен лифт № 7. Значит, нужно спокойно подойти к офицеру, имеющему допуск, и сменить микросхему.

— Шон, Астар. Покинте базу, исследуйте внешние подходы. Особое внимание обращать на коммуникации с внешним миром. Заминировать все средства космической связи, локализовать все кабельные, световые, микроволновые и иные передающие устройства. Их тоже заминировать. Соблюдать максимальную осторожность.

— Вас поняли.

— Локи, дай картинку.

Они пока в лифте. Очень глубоко. Похоже, наземная часть базы — просто для отвода глаз. Сердце комплекса — под землёй. Выходит, мы всё-же с первого раза обнаружили тот центр. Везёт.

Я, не спеша, двинулся в конец коридора, где светился знак «Токсическая опасность» перед огромными, массивными дверями лифта с надписью «Седьмой блок — вход воспрещён». Навстречу шагал капитан ВКС Новой Земли, высокий и совершенно чёрный человек с короткими чёрными же волосами. Я козырнул, став на пути.

— Простите, капитан, мне надо в седьмой блок, но мой доступ недостаточно высок. Не могли бы вы передать пакет Нилмеру? В нём результаты анализов, которые он требовал.

Чёловек с удивлением посмотрел на меня, и нахмурился.