Предки по отцу стыдливо помалкивали. И верно – что тут скажешь?

Возглас за спиной заставил меня резко обернуться и крепко сжать топор. Ага! Я торжествующе оскалилась. На ловца и зверь!

Сначала Эрину показалось, будто запах горящего бензина исходит от его цепного оружия, но потом догадался, что не только он один является источником вони и чада. Где-то недалеко горел лес. И не просто горел, его целенаправленно подожгли. Энчечекист поудобнее перехватил спасительницу-пилу и побежал в направлении огненного зарева, виднеющегося впереди по курсу между стволами деревьев.

Он явился как раз к концу боя, который вела Нолвэндэ. В огне корчились два странного вида дерева, а свирепая нолдорская дева, раздевшись до футболки, сосредоточенно рубила топором извивающиеся ветки и швыряла их в гущу пламени. Вся перемазанная сажей, с торчащими в разные стороны волосами, злобная и рычащая – истинная дочь жестокосердных нолдоров.

– Ты?!

Прокопченная насквозь лейтенант Анарилотиони резко обернулась на голос Эрина и злобно оскалилась.

– Пришел спасать дружков? – прошипела она зловещим шепотом, указывая на обугленные стволы. – Только попробуй!

– Попалась, изменница!!! – воскликнул капитан победно.

– Ах, как это замечательно звучит в устах предателя! – огрызнулась девушка. – Сколько тебе заплатили, негодяй?! И чем? Натурой, да? – с возмущением вопрошала она, перехватив между тем топор поудобнее.

Эрин издевательски расхохотался:

– У тебя всегда была больная, извращенная фантазия! На этом тебя и подловили! Я знаю! Теперь сжигаешь улики?

И сделал пружинящий, охотничий шаг вперед, не выпуская из рук бензопилы.

– А ты надеялся, что твои бревна со мной справятся, да?! – истерично взвизгнула Нолвэндэ.

Наглый и бездоказательный поклеп крайне возмутил Эринрандира:

– Ничего себе заявки! Признайся, это ты напустила на меня монстров! Ты всегда хотела моей смерти!

От злости капитана стало трясти, его пальцы дергались, включая и выключая пилу.

– Это ты на меня монстров напустил! Ты и твои древесные ведьмы! – распаляла себя мыслечтица истошными воплями. – И как у тебя хватило смелости самому явиться?! Ну что ж, очень хорошо! Я с тобой сама разберусь, предатель, без посредников! Здесь и сейчас! Как подобает по законам нолдор! – И она так приглашающе повела топором.

– М-м-м-мои… в-ведьмы?! – у ап-Телемнара едва не отнялся дар речи от такой вопиющей, чисто нолдорской, неподражаемой наглости. – Да ты совсем спятила! Кто прятался за высокими заборами со всеми этими негодяями? Я?! Кого из нас завербовали?

Самое время было обобщить и припомнить все исторические обиды.

– Ты изменила Родине, ты изменила мне! Вы всегда такие были! Убийцы и предатели!

Но женщине скажешь слово, а она тебе в ответ сыщет десять. Причем такую чушь, что на уши не натянешь.

– Твои ведьмы! С которыми ты изменял Родине! Ты, а не я!

– Ты сама ведьма!

Вспоминать так вспоминать. Начиная с пращуров и всех их прегрешений.

– Вы всегда прятались в тенях и чащах и лгали, лгали! А я еще хотела дать тебе шанс искупить позор!

Свободной рукой Эрин в притворном восторге шлепнул по бедру:

– О да! Позор! Я не разглядел измену под самым носом! Ты плела интриги за моей спиной. А я тебе доверял! Но теперь-то я знаю цену твоим словам и клятвам! – задыхаясь, кричал он.

Нолвэндэ не осталась в долгу:

– И как твой лживый язык смеет говорить о доверии! Предатель! Продался врагу! – Она торжествующе потрясла в воздухе топором. – Но я вовремя разглядела измену! Здесь больше никого нет! Твои подручные тебе не помогут!

Кровь и ярость застили бывшему разведчику взор.

– Я раз и навсегда положу конец твоим проискам! И ничто тебя не спасет!

– Да что ты знаешь о клятвах?! – вопиюще наглым тоном спросила девушка, кривя в жестокой ухмылке губы.

– Я знаю, как ты нарушила присягу. Этого вполне достаточно! – отрезал энчечекист.

– А ты присягу не нарушил? – взвилась Нол. – Довольно! Я сама с тобой покончу, предатель! Не думай, что удостоишься чести быть сброшенным со скалы! Сейчас не те времена!

Высокое искусство эльфийского скандала достигло в этот момент уровня шедевра, достойного того, чтобы войти в летописи и предания.

– Это я избавлю мир от тебя и твоей лжи! – кричал в ответ эльф, уже почти не помня себя. – С вами только так и надо! Нож в черное сердце!