— Что это? — тот чуть отстранился, презрительно поморщившись. — Крысы?

— Еда. А если ты видишь что-то кроме этого, то недостаточно голоден. Я же просто умираю, — и он зашагал к костру, чтобы, устроившись возле него, умело орудуя ножом, освежевать свою добычу, а затем, нанизав на меч, поскорее поджарить.

Однако если Аль надеялся, что ему удалось заставить его забыть о разговоре, он ошибся. Не отрываясь от своего занятия, Лот спросил:

— Так что в твоих снах с нами случилось? Нечто ужасное? Поэтому ты просыпался в холодном поту? Давай, говори. Может быть, зная об опасности, нам удастся обойти ее стороной.

— Ну да, — скривился в грустной усмешке Лиин, — очень это знание помогло Рику.

— Он просто не хотел верить, что именно ему суждено умереть вот так.

Аль с сомнением взглянул на брата. Он не знал, как ему поступить. С одной стороны, они были вправе все узнать. Может быть, тогда им удастся избежать беды. Но, с другой, а что если его сон — не более чем кошмар? Пустышка, ерунда, не достойная даже внимания?

— Скажи им, — разрешая его сомнения, проговорил Альнар. — Если они хотят знать.

— Хотим!

— А если ничего этого на самом деле не будет?

— Ну и замечательно! Так что тебе там приснилось?

— Чего мне бояться? — Лот был не в силах ждать, его просто разбирало от волнительного напряжения любопытства. — Крыс? Они ополчатся на меня за то, что я ем их поедом, и проглотят на ужин?

— А ты боишься крыс? — спросил Альнар.

— Ни больше, чем ты окаменеть! — быстро парировал его выпад бродяга, ничуть не смущаясь. — Просто этот малыш, — он качнул головой в сторону Аль-ми, — так орал во сне, словно ему снилось явно нечто… Нечто!

— Я не знаю наверняка, кто из вас был в каком из моих снов.

— Ты рассказывай давай, а мы потом сами как-нибудь разберемся, — Лоту уже надоело это бессмысленное препирательство. Да и Лиин, сколь он ни был хладнокровен, чувствовалось, начал раздражаться.

— Как хотите, — пожал плечами Аль. — Одному из вас нужно избегать сражения у болота…

— Это ему, — Лот ткнул пальцем в сторону сына воина. — Я сражаться не умею. Только драться.

Лиин чуть заметно кивнул. Он был согласен со спутником. Вот только…

— Я не трус и не буду бежать от вызова только потому, что один из них бросит мне мой убийца, — проговорил он, пристально глядя на юношу, не надеясь, что тот поймет его, однако считая себя обязанным предупредить. Аль же был благодарен ему хотя бы за то, что спутник воспринял его всерьез, вместо того, чтобы просто посмеяться. И, потом, он ведь и не собирался ни в чем никого убеждать, просто предупредить.

— А мне что предскажешь? — бродяга нервно засмеялся, храбрясь.

— Избегай чумного города.

— Во сказанул! Да никто в здравом уме не войдет в город, в который пришла чума! Но как узнать, случилось это или нет, до тех пор, пока болезнь не стала собирать урожай? Или прикажешь мне теперь все города обходить стороной?

— Во всяком случае, не первый, — хмыкнул Альнар. Тяжело опираясь на палку, он подошел к костру, сел возле огня, согревая замерзшие ноги.

— Почему это? — вообще-то, Лот и не особенно верил в предсказания, потому что не хотел. Просто ему было интересно, откуда такая уверенность.

— Не знаю, ждет нас там чума или нет, но в этот город ты войдешь. Голышом.

— Что?! — вскричал тот, вскакивая на ноги.

— А ты забыл, что спорил с Риком? Он нам рассказал.

— Я не проиграл спора! После всего случившегося даже ты мог бы назвать Аль-ми другом. Он ведь спас тебе жизнь!

— Но не Рик.

— Только потому что он мертв! Но Аль-ми не виноват в его смерти! Скорее уж ты!

— Да, — чуть наклонил голову Альнар, в его глазах зажглась грусть. — Я виноват. И всегда буду помнить об этом это. Но Рик мертв. И это само по себе делает его победителем в вашем с ним споре. Таковы уж были его условия.

— И что же? Станешь требовать расплаты? А тебе-то оттого какая радость?

— Никакой. Я лишь хочу, чтобы ты знал свое место, и только, — с презрительным безразличием ответил царевич.

Алиор втянул голову в плечи. Ему стало стыдно за брата.

"Нельзя же так!" — морщась, думал он, однако в тот миг, когда, наконец, решился заговорить, пытаясь извиниться за него и тем самым как-то разрядить начавшую сгущаться, не предвещая ничего хорошего, атмосферу, Лот, процедив:

— Ах ты…! — накинулся на Альнара, сбил с ног и, насев сверху, закричал: — А вот я сейчас тебя раздену и посмотрим, где твое место!