— Оно прекрасно, — искренне сказала Джейн. — Просто я очень волнуюсь. — Улыбаясь, она встала на цыпочки и поцеловала его в щеку. — Спасибо тебе!

— Знаешь, Джейн, я тоже волнуюсь. Я никогда не считал себя импульсивным человеком. — Видишь, что ты сделала со мной?

Он, очевидно, считал это комплиментом… Джейн почувствовала, как по спине ее пробежал холодок. Ну что уж такого особенного она сделала? Всего лишь попадалась ему на пути столько раз, сколько было нужно, чтобы он заметил ее. Он сам влюбился в нее! Он сам сделал ей предложение!

А она его приняла… Она собирается выйти замуж за самого красивого, самого умного, самого динамичного человека на свете! Она станет миссис Патрик Крайс!

Словно читая ее мысли, Патрик протянул ей руку.

— А теперь, будущая миссис Патрик Крайс, вы готовы предстать перед всеми?

— Да, — выдохнула Джейн.

Это была ее фантазия, ее сказка! Она была Золушкой, и к ней пришел ее Принц!

— Прекрасно. Вот увидишь, все отнесутся к тебе очень хорошо.

— Надеюсь на это…

Пока они шли из кабинета в гостиную, Джейн лихорадочно перебирала в памяти все, что усвоила, за последние две недели. Ведь на нее будут смотреть, как на будущую миссис Патрик Крайс. Она не должна подвести его!

Когда они вошли в гостиную, к ним бросилась миссис Крайс.

— О! — Она остановилась и всплеснула руками. — Можете ничего не говорить: все видно по вашим лицам!

Патрик посмотрел на сияющую Джейн. В ее глазах блестели слезы счастья.

— Все собрались? — Миссис Крайс хлопнула в ладоши и торжественно произнесла: — Я полагаю, что мы можем сделать объявление. Джаспер! Ну, где же ты?!

— Я здесь, Шарлотта!

Толпа расступилась, и мистер Крайс с сердечной улыбкой подошел, чтобы пожать руку своему сыну. Джейн была заключена в медвежьи объятия.

— Дорогие друзья! — Миссис Крайс едва не подпрыгивала от возбуждения. — Я хочу всем вам представить Джейн Оделл, которая скоро станет нашей невесткой!

Хор поздравлений пронесся по гостиной.

— Шампанского! — крикнул мистер Крайс. — У нас есть охлажденное шампанское, Шарлотта?

— Конечно! — Она сделала знак официанту.

Вокруг Джейн толпились люди, которых она никогда не видела прежде. Все пожимали ей руку, произносили слова поздравления, откровенно разглядывая брильянт.

Темноволосая женщина, не старше Джейн, нагнувшись к ее уху, прошептала:

— Неплохой улов, милочка! — а потом обернулась к Патрику: — Где это ты отхватил такой лакомый кусочек?

— Мне вообще везет, — прозвучал твердый голос Патрика. Словно подчеркивая свои слова, он обнял Джейн за плечи.

Женщина с улыбкой отошла, но эта улыбка почему-то не понравилась Джейн.

— Не обращай внимания, — негромко сказал Патрик. — Хильда — вторая жена Коннора Сэвиджа. Ее принимают здесь только ради него, она никогда не была частью нашего общества.

Его слова услышала Шарлотта.

— Да, он развелся с бедной Кларой после тридцати лет супружества, чтобы жениться на этой выскочке ниоткуда! — Она пожала плечами, глядя вслед Хильде. — Мы действительно терпим ее ради Коннора, но она никогда не станет одной из нас.

Выскочка ниоткуда… Джейн сразу почувствовала себя неуютно. Она наблюдала, как Хильда Сэвидж идет через толпу. Женщины едва приветствовали ее натянутыми улыбками или просто отворачивались, игнорируя.

Она никогда не станет одной из нас! Как плохо тому, о ком так говорят! Джейн бы этого не перенесла. Она поклялась говорить и делать то, что нужно этим людям, чтобы не дать им повода смотреть на нее подобным образом. Ей нельзя расслабляться ни на минуту!

Со всех сторон их обступили веселые гости, но с Патриком она чувствовала себя в безопасности.

— Где же будет бракосочетание?

— Когда оно состоится?

— Вы устроите прием в клубе?

— Где же еще им устраивать прием, как не в клубе?

— А ее родители члены клуба?

— А, кстати, кто ее родители? Мы их знаем?

— Где они живут?

Вопросы сыпались так быстро, что Джейн не успела ответить ни на один, кроме последнего.

— Мои родители живут в западной Луизиане! — крикнула она так, чтобы все могли услышать.