— Эта роскошная жакетка тоже из вашего магазина? — спросила Голубая Парча. Она подошла и потрогала шелк.

— Конечно, — призналась Джейн.

— Как забавно, Нора! Помнится, тебе не нравилась эта жакетка, когда ее носила я.

Все обернулись и посмотрели на Хильду Сэвидж, стоящую за пределами круга. Она спокойно отпила шампанского.

— Это потому, что жакетка гораздо лучше смотрится на Джейн, чем на тебе, — ответила Нора. — Я даже не узнала ее сразу! — Она ядовито улыбнулась.

— О, зато я узнала ее, — продолжала Хильда к ужасу Джейн. — Но не беспокойся, ты никогда больше не увидишь эту жакетку на мне. Я отнесла ее в занюханный магазинчик подержанных вещей возле университета после того, как потеряла верхнюю пуговицу.

Джейн почувствовала, что все смотрят на ее грудь, где брошка со стразом заменяла недостающую пуговицу.

— О Боже! — послышался в наступившей тишине исполненный деланного сочувствия голос Хильды. — Вы тоже потеряли пуговицу?!

Джейн захотелось умереть. Или исчезнуть. Или упасть в обморок. Все, что угодно, лишь бы этот кошмар кончился!

Ей хотелось быть где угодно, хоть в аду, но только не здесь. Если бы она не опиралась на руку Патрика, ноги не удержали бы ее. Она не могла поднять глаз на Патрика или его мать. Она не видела сейчас ничего, кроме угрожающего взгляда Хильды Сэвидж.

— Ты перебрала шампанского, Хильда. — Голос Патрика был безупречно вежлив. — Если не возражаешь, я провожу тебя за столик.

Он осторожно дотронулся до руки Джейн, словно прося позволения уйти, и она слабо улыбнулась.

Не оставляй меня! Если ты только любишь меня, останься и помоги мне выдержать все это!

А впрочем, почему бы ему не уйти? Он наверняка оскорблен: его невеста уличена в том, что надела подержанную тряпку, принадлежавшую отвергнутой обществом женщине! И сейчас Патрик, очевидно, собирается поподробнее расспросить Хильду… О, она с удовольствием расскажет ему про «Дженнис хаус» — «занюханный магазинчик подержанных вещей». И он сразу поймет, что Джейн — вовсе не та изысканная женщина, за которую себя выдает. Он поймет, что та, которую он считал частью своего мира, — самозванка.

Выскочка ниоткуда!

Вот, что они все сейчас про нее думают, Джейн это знала. Ее тщательно выстраиваемый фасад сегодня вечером рухнул. Она явственно слышала ропот, который уже начался среди гостей.

Поймав на себе встревоженный взгляд Шарлотты, Джейн поняла, что ей нужно немедленно скрыться, пока она не поставила Патрика и его родителей в еще более неловкое положение.

— Я не успела позвонить своим родителям, — сказала она. — Вы разрешите?

— Конечно!

Шарлотта улыбнулась, но Джейн не обманула эта улыбка: она услышала в голосе Шарлотты явное облегчение. Разумеется, миссис Крайс не хочет сцен на публике. Ну что ж, Джейн поможет ей.

Избегая взглядов толпы, она с достоинством вышла из комнаты, а потом, еле сдерживая рыдания, бросилась бежать. Добравшись до своей комнаты, Джейн захлопнула дверь и упала на кровать, ткнувшись лицом в подушку.

Она была так близка к осуществлению своей мечты! Если бы только у нее было больше времени, чтобы подготовиться к роли миссис Патрик Крайс… Ей следовало бы все узнать об этом мире, к которому принадлежал Патрик, стать светской и образованной женщиной. Женщиной, за которую ее принимал Патрик! Женщиной, которую он любил…

А теперь Патрик понял, что увлекся миражом. Что Джейн Оделл на самом деле не существует.

«Никогда не меняйся», — сказал он ей в тот день, когда они пытались играть в теннис, и она упала на корте. А она пыталась изменить себя с той минуты, как впервые увидела его!

Когда Джейн осознала это, она почувствовала себя так, будто окончательно пробудилась ото сна. Вот чем были прошедшие несколько недель: сном! Ей приснилось, что она может стать кем-то другим во имя своей любви к Патрику. Какое заблуждение! И какая горькая расплата…

Да, она пыталась изучить правила игры в мире Патрика, но сколько же ошибок она совершила! Разумеется, Патрик и прежде замечал ее неотесанность, и только бесконечное терпение помогло ему не раздражаться. Но перенести то, что сообщила Хильда Сэвидж, невозможно. И ведь подобные безобразные сцены могли повторяться в будущем раз за разом!

Джейн искренне верила, что достаточно просто любить его. Она была так в этом уверена, что все остальное не имело для нее никакого значения. Как же она заблуждалась!