Но все равно каждый раз, когда звонил колокольчик над дверью, Джейн вздрагивала и вновь принималась убеждать себя, что, даже если бы Патрик захотел, то не смог бы найти ее. Ведь она никогда не упоминала названия своего магазина, а он не станет унижаться до того, чтобы расспрашивать Хильду. Да и та вряд ли запомнила, вывеску «занюханного магазинчика подержанной одежды»…

Патрик даже не знал номера ее телефона: он всегда звонил ей в отель, а туда Джейн возвращаться не собиралась. Не сможет он встретить ее и в оздоровительном центре или ресторанах… Джейн было жалко только пропущенных лекций в университете, но ничего, она запишется на другие дни, когда не будет риска встретиться с Патриком.

Нет, когда гнев Патрика остынет, он будет только рад, что она исчезла!

Но Джейн не будет этому рада… Ее сердце разбито, и никогда осколки его не соединятся вновь. Впрочем, она ни о чем не жалела, кроме своего вынужденного обмана. Но ведь без него ей никогда не удалось бы встретиться с Патриком и испытать настоящую любовь! Теперь она, по крайней мере, знает, что это такое…

Постепенно Джейн почти успокоилась и смирилась со своей участью. В четверг она еще немного волновалась, так как в этот день Патрик приезжал в университетский городок и мог попытаться разыскать ее. Но ничего не произошло. Ей удалось даже переоборудовать витрину.

Но в пятницу к ней в магазин принесли проспект, приглашающий в субботу всех жителей и торговцев района на пунш с пирожными в супермаркет «Уотсонс фудз» в честь открытия общественной площадки. В проспекте говорилось, что правление компании открывает эту площадку бесплатно для нужд общества. Всех заинтересованных в организации собраний просят звонить по указанным телефонам.

Джейн задумчиво обошла прилавок и опустилась на стул. Проспект был яркий, четырехцветный, профессионально исполненный. Может быть, к его изготовлению приложил руку лично Патрик?

Вот тогда она окончательно сломалась. Прижав листок бумаги к груди, Джейн разрыдалась, скорбя об утраченной любви.

Как ей пережить эту боль? Как жить дальше?! Дни, недели, месяцы, годы сидеть за ненавистным прилавком в ожидании клиентов?

— Я ожидал более радостной реакции. — Голос был мужским и страшно знакомым. — Ведь твоя идея о площадке для общественных собраний осуществилась.

Она подняла голову.

— Патрик!

— Привет, Джейн, — спокойно сказал он, улыбнувшись.

Джейн вытерла покрасневшие глаза и молча уставилась на него.

Его спокойствие и веселость были обманчивы. Ярко-синие глаза утратили свой блеск, потухли, и она поняла, какой удар нанесла ему. Джейн ожидала, что он будет сердиться, но ей не хотелось причинять ему боль.

— Что ты здесь делаешь? — растерянно спросила она.

Ей казалось, что он никогда не ответит на этот вопрос. Прошла вечность, прежде чем Патрик, усмехнувшись, положил на прилавок какой-то черный предмет.

Это была ее туфля!

— Я искал по всему городу прекрасную девушку, потерявшую этот башмачок. Не примеришь ли ты его? Может быть, он подходит тебе?

Джейн опустила голову.

— Как ты меня нашел?

— А ты и не пряталась, верно?

Джейн пожала плечами.

— Я не считала это нужным. Ты ведь все равно не знал, где я живу, не знал названия моего магазина…

Ей было очень стыдно.

— За кого ты меня принимаешь?! — внезапно рассердился он. Его пальцы сжались в кулаки, и Джейн стало страшно. — Я ведь предложил тебе выйти за меня замуж! Неужели ты думаешь, что я могу сделать предложение женщине, о которой предварительно не получил достаточную информацию?

— Так тебе все было давно известно?! — потрясенно воскликнула Джейн.

— Мы зайдем попозже. — Две женщины, заглянувшие в магазин, испуганно выпорхнули за дверь.

— Замечательно! — воскликнула Джейн. — А теперь ты спугнул моих единственных клиентов за весь день!

— Ерунда! Это не имеет значения по сравнению с тем, что ты натворила.

Патрик прошел к двери и перевернул табличку с надписью «Закрыто».

Джейн перепугалась не на шутку. Сейчас последует ужасная сцена, но, наверное, это к лучшему. Ей не хотелось больше обманывать его.

— Патрик, я хочу, чтобы ты знал все. Я не та, за кого ты меня принимал.

— Еще бы! Женщина, которой я предложил стать моей женой, не сбежала бы среди ночи, оставив нас в размышлении: а не стоит ли проверить столовое серебро. Джейн, что случилось?

Что случилось?!

— Ты же был там! Ты слышал, что сказала Хильда!

— Я слышал ее реплику насчет жакетки, которая была на тебе. Что-то там про пуговицу… А потом ты исчезла.

Джейн в недоумении посмотрела на него.