— Не пора ли нам сбросить цену на все это?

— Не знаю… — растерянно ответила Лиза. — Извини, что все в таком беспорядке. С этими экзаменами у меня совсем не было времени.

Она подняла кипу одежды, поискала, куда бы ее положить, и, не найдя, бросила на прежнее место.

— Не беспокойся, я сама все разберу, — сказала Джейн.

— Да, еще много бумажек скопилось, — предупредила Лиза. — Мы еще не оплатили счета за май.

Вот так! Значит, на счету Джейн еще меньше денег, чем она думала…

— Ладно, я все сделаю сама.

После паузы Лиза спросила нарочито безразличным тоном:

— Ты хочешь, чтобы я осталась и поработала сегодня?

— Нет, тебе надо собираться. О чем речь… — Джейн вытряхнула вещи из сумки и протянула ее Лизе. — Спасибо тебе за сумку и вообще за все, что ты для меня сделала.

— А тебе спасибо за премиальные. — Лиза улыбнулась, ее глаза блестели. — Нам эти деньги очень кстати.

— Вам?

Лицо Лизы сияло.

— Мы с Филом собираемся пожениться!

— Пожениться?!

Лиза выходит замуж! А ведь это Джейн собиралась объявить ей о своей помолвке…

Заметив, что Лиза ожидает ее реакции, Джейн крепко обняла подругу.

— Ятак рада за тебя! — Ее голос дрогнул.

— Спасибо. Но мы решили сделать это осенью, так что погоди рыдать.

— Извини. — Джейн улыбнулась сквозь слезы. — Просто я счастлива за тебя.

И оплакиваю себя…

Джейн было неловко: она понимала, что ее реакция кажется Лизе странной, но объяснять ей истинную причину не хотелось. Зачем огорчать ее?

Внезапно Джейн озарила прекрасная мысль. Выхватив из кучи вещей пресловутую жакетку, она преодолела желание разорвать ее на части и протянула Лизе.

— Вот, возьми, пожалуйста. Это подарок от фирмы. Я знаю, что она тебе нравится.

— Джейн! Но я не могу… Это очень красиво, но так дорого!

— Возьми!

Джейн решительно оторвала ценник, который только что прикрепила. Цена была значительно ниже первоначальной, так как ей хотелось побыстрее от нее избавиться.

— Ты серьезно?

— Конечно!

Свернув жакетку с большим почтением, чем она того заслуживала, Лиза уложила ее в свою сумку. Оглядев еще раз «Дженнис хаус», она неуверенно сказала:

— Мне бы, наверное, стоило остаться здесь и поработать летом…

— Нет-нет, поезжай домой! — Джейн проводила ее до двери. — Тебе нужно отдохнуть перед следующим семестром. И начинай готовиться к свадьбе!

— Спасибо, Джейн!

Они еще раз обнялись. Джейн стояла в дверях, пока Лиза не села в машину и не отъехала.

Но едва она скрылась, Джейн без сил прислонилась к дверному косяку. Она бы просто мечтала, чтобы Лиза осталась на лето, но дело в том, что ей нечем было платить. Ей нечем было платить кому бы то ни было!

Пока Джейн жила в своем воображаемом мире, ее бизнес пришел в кошмарное состояние. Объем продаж сократился на сорок процентов. Она пропустила срок подачи рекламных объявлений к выпускным балам и сезону свадеб, и прокат катастрофически упал. В довершение всего ее кредитная карточка была объявлена неплатежеспособной, так как она исчерпала лимит. Что и говорить, лето ей предстояло безрадостное…

Джейн пока еще не была разорена, но прекрасно понимала, что ей придется жить очень скромно, пока она не расплатится с долгами. То, что это, может быть, займет годы, особенно не беспокоило ее. Пусть это будет служить напоминанием о том, что никогда не следует пытаться сделать свои сны явью!

Потянулись день за днем, похожие один на другой. Джейн перебирала, оценивала и чинила одежду до изнеможения, и все-таки только во сне ее отпускала сердечная боль.

Она не понимала, чего боится больше: того, что Патрик будет разыскивать ее, или того, что он не будет этого делать. Джейн хотелось запомнить его таким, каким он был до того, как Хильда Сэвидж выплеснула свой яд — слегка смущенным и счастливым, принимающим поздравления и пожелания вечной любви…

Обнаружив ее исчезновение, Патрик, конечно, сразу поймет, что Хильда сказала правду. Поймет, что ее магазин — вовсе не изысканный бутик, что «вольво» не принадлежит ей, и наверняка разгадает все ее прочие уловки.

Короче говоря, ему теперь ясно, что Джейн Оделл — обманщица.

Джейн знала, что Патрик разгневан и оскорблен, но он не станет ее разыскивать, чтобы сообщить ей об этом. Она недостойна даже его упреков! Ему нужна другая женщина, достойная звания миссис Патрик Крайс…

Но он никогда не найдет женщину, которая любила бы его так, как любит Джейн! Она была так же уверена в этом, как и в том, что Патрик не придет к ней ни за что…