– Ааронн… Про камень… В смысле, что Иефе он теперь тоже нужен… Это правда?

– Нет, - глухо ответил эльф. – Я солгал.

– Но зачем…

– Мне нужно было, чтобы он поторопился.

– Стив благороден до идиотизма. Он и так поторопился бы.

– Мне нужна была гарантия, что он выложится полностью. Ради Иефы.

Зулин покачал головой, глянул на неподвижные лица девушек и отошел к костру.

– В кого мы превратились… - пробормотал он.

Этна пришла в себя первой. Она открыла глаза и начала шарить по траве рукой, словно искала кого-то.

– Я здесь, - Ааронн подался к ней всем телом, накрыл своей рукой маленькую ладошку. – Я здесь. Ничего не бойся, слышишь? Этна! Теперь все будет хорошо.

– Камень… - прошептала дриада и болезненно сморщилась. – Ты заставил ее взять камень?

– Нет, я не заставлял. Она не знала.

Этна вздрогнула, отняла руку и попыталась подняться на локтях, но не смогла – упала обратно на плащ, тяжело дыша. Проводник заботливо отер испарину с ее лба.

– Не волнуйся, Стив вернул его. Ему пришлось бежать в гоблинский лагерь, а мы довольно далеко ушли от него, но Стив справился. Сейчас источник у Зулина, к тебе будут потихоньку возвращаться силы.

– Она жива?

– Да, - в голосе эльфа прозвучала досада.

– Ты сказал ей?

– Нет. Она без сознания. То есть… Скорее спит, чем в обмороке. С ней все в порядке, правда. Просто она очень устала. Это хорошо, что она спит. Ей нужен отдых. Думаю, еще часа два – и вы обе встанете на ноги. Скорее всего, мы даже сможем продолжать поход…

– Ты ей скажешь?

– Что? Что я должен ей сказать?! – Ааронн вскочил и нервно прошелся по лагерю, стараясь ни с кем не встречаться взглядом. – Что такого ужасного я совершил?! Мы должны помогать друг другу, мы команда, разве нет? Отказавшись носить источник, Иефа первая нарушила правила! Я всего лишь восстановил справедливость!

– Ты говоришь, как… - с неприязнью начал Зулин.

– Как кто?! – яростно перебил его эльф.

– Как я, - закончил фразу маг. – Слушать противно.

– Тихо! – вскинул руку Стив. – Тихо…

Ааронн остановился и с тревогой посмотрел на дварфа.

– Ключ… - пробормотала Иефа и горько вздохнула во сне. – Им нужен ключ. В этот раз я умру не так страшно…

– Иефа, Иефа… - позвал Стив. Полуэльфка не ответила, и он с тревогой оглянулся на сопартийцев. – О чем она говорит? Какой ключ?

– Наверное, тот, которым она заперла гада под мертвым озером, - неуверенно предположил Зулин. – Больше никаких ключей не было. Я, во всяком случае, не помню.

– Почему она не приходит в себя? – почти жалобно спросил Стив. – Этна же очнулась! Я принес камень… Ааронн, почему она не приходит в себя? Ты же сказал, что теперь ей тоже нужен камень – и я его принес, и Этна очнулась, а козявка…

– Ты так сказал?! – чеканя слова, произнесла дриада, с трудом села и устремила на проводника взгляд, полный негодования. – Ты действительнотак сказал?!

– Я…

– Не надо, Себ! – пронзительно вскрикнула Иефа и заметалась. – Не надо! Мне больно, больно! Это не я, Себ! Это ошибка! Не надо, не надо, не надо!

– Тише, тише… Козявочка, тише… - Стив пытался успокоить мечущегося барда, но тщетно. – Что с ней?! Ааронн! Какую хрень с ней сотворил этот проклятый камень?!

– Я не…

– Почему она бредит?! Ты сказал…

– Я сказал?! Я сказал! Я солгал! – с яростью крикнул друид. – Я тебя обманул! Я хотел, чтобы ты действовал быстро! О боги, не я начал это всеобщее вранье!

– Да ты… Ты… - Стив налился багровым цветом и только тяжело дышал, не в силах подобрать слова. – Пусть только она очнется, и я…

Полуэльфка дернулась, вытянулась струной и застыла, а потом медленно открыла глаза.

– Иефа… - позвал дварф и запнулся. Взгляд полуэльфки, устремленный в небо, был абсолютно пустым. – Она?.. – Стив в ужасе оглянулся на потрясенную партию.

– Не может быть… - прошептал Зулин. – Этого не может быть…

– Живые перед дверью пляшут, - чужим невыразительным голосом произнесла Иефа. Глаза ее начали затягиваться белесой пленкой. – Живые умирают, и приходят они. Они шагают по выжженной земле. Голодные. Равнодушные. Они утоляют голод безразличием к чужой боли. Они не жалеют никого, потому что жалеть уже некого…

– Разбуди ее! – в ужасе выдохнула дриада и взялась рукой за горло. – Разбуди ее, Стив! Немедленно!

– Се-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-еб!!! – пронзительно закричала полуэльфка. – Се-е-е-е-е-еб!!

Стив ругнулся от невыносимого чувства собственного бессилия, схватил барда за плечи и несколько раз основательно тряхнул. Иефа захлебнулась криком, белесая пленка исчезла с ее глаз, а во взгляде заплескался страх, постепенно переходящий в слепую ярость.

– Не дамся, не дамся… - забормотала она, с неожиданной силой выдираясь из цепких рук дварфа. – Скоты, звери! Нет!