«Выход есть всегда», - просипела Иефа.

«Какой?! – в голосе Этьена зазвучали визгливые нотки. – Или тебе это нравится?! Сколько раз в день тебя насилуют тюремщики?! Пять? Десять? Сколько раз ты висела на дыбе?! Сколько раз тебя заковывали в Сапоги Правды?! Сколько раз тебя жгли каленым железом?! А ногти? А, вижу, тебе еще не начали вырывать ногти! Ничего, скоро начнут! Неужели ты хочешь сидеть в этом подземелье и ждать, когда тебя снова поволокут на пытку? Неужели ты думаешь, что выдержишь все это? Глупая сучка! Скоро, очень скоро, на любой вопрос ты будешь отвечать – да! Да, да, да, да! Очень скоро ты будешь мечтать о том, чтобы я снова пришел, и ты ответила бы мне – да! Да, Этьен, да, забери меня отсюда, я буду делать все, что ты захочешь, только спаси меня! И знаешь что? Я больше не приду! У тебя есть только одна возможность спасти свою шкуру – согласиться сейчас, когда ты еще способна соображать, пока ты еще человек, а не визжащий от боли кусок мяса!»

Он ударил ладонью наотмашь, еще и еще раз.

Соглашайся! – мысленно взвыла Иефа. – Соглашайся, потом ты с ним расквитаешься, но сейчас соглашайся!

А чужими разбитыми губами произнесла: «Пошел вон, свинья. На костер или нет, я выйду отсюда без твоей помощи».

Этьен закричал, и последним, что видела полуэльфка перед тем, как снова потеряла сознание, было его перекошенное бессильной яростью лицо.

– Вот она! – крикнул Стив, заприметив зеленую шевелюру барда. – Идите сюда скорей! Она в отключке! Иефа, Иефочка, ты меня слышишь, а? Ааронн, итить твою с подвыподвертом! Долго тебя ждать?!

– Посмотрите на ее руки! – в ужасе выдохнула Этна, опустившись рядом с полуэльфкой на колени. – Посмотрите!

Подоспевшие на возглас дриады маг и проводник с изумлением смотрели, как на запястьях барда затягиваются и бесследно исчезают уродливые рваные раны.

– Ааронн, что это? – прошептала дриада.

– Не знаю, - покачал головой эльф. – Боюсь, что даже Иефа этого не знает.

– Ты можешь ее вылечить? – настойчиво спросил Стив.

– Я… - замялся друид.

– Я могу, - вмешалась Этна. – Подпускать к ней Ааронна сейчас просто опасно. Так что лучше я.

* * *

Иефа открыла глаза и тут же зажмурилась. «Нет, - подумала она, ощущая, как паника набирает обороты, - нет, не может быть. Я не могу до сих пор быть в ней. Да, но почему темно? Был день, когда… Когда…» Мысль забуксовала, выступив каплями пота на лбу. Когда – что?

Поднимался ветер. Деревья шелестели настойчиво-успокоительно, словно говорили: вот, послушай, как мы шумим. Слышишь? Кругом лес, листья перешептываются, разве в застенках звучат такие упоительные ноты? А значит, ты больше не она, ты – это всего-навсего ты, и больше никто. А что темно… Ну и что с того? Мало ли времени прошло с тех пор, как ты…

«С тех пор, как я…»

Иефа попыталась успокоиться и сосредоточиться. Повела ухом. Потрескивал костер. За спиной мирно сопел детеныш совомедведя.

– Долго она еще проспит? – раздался озабоченный шепот дварфа.

– Нет, - тихо ответила дриада, - должна скоро проснуться.

– Хорошо, что она по следам пошла, - ворчливо произнес Зулин (Этна и Стив тут же дружно шикнули на него). – Да ладно, не шипите.

«По следам… - Иефа затаила дыхание в надежде услышать еще что-нибудь, но ее спутники хранили молчание. – Пошла по следам… Так. Рассвет. Мы напали на лагерь. Я попыталась заморозить гоблина… и… и что дальше? Сколько же времени прошло?»

– Может, разбудить ее?

– Нет, Стив, не надо. Пусть все идет естественным путем. Не хочется, чтобы как в прошлый раз…

– А что было в прошлый раз? – испуганно спросила Иефа и тут же прикусила язык.

– В прошлый раз, - раздался откуда-то справа мрачный голос эльфа, - ты меня зарезать пыталась.

– Ну, не зарезала же… - философски хмыкнула дриада.

Иефа рывком села, успев заметить, как в ответ на ее движение нервно дернулся Зулин. Сопартийцы настороженно уставились на барда. Полуэльфка огляделась – все было не так.

– Мы… где? – осторожно спросила она.

– Мы – в лагере, - веско ответил маг.

– Я понимаю, что в лагере, но – где именно?

– Там, где мы тебя нашли. Ты что, ничего не помнишь? – Зулин подозрительно прищурил левый глаз. – Или придуриваешься?

Иефа набрала полную грудь воздуха, медленно выдохнула и запустила пальцы в густую шерсть совомедведя. Вилка недовольно заворочался.

– Последнее, что я помню – гоблин, который пытался меня зарубить. Дальше – провал. Как я здесь оказалась? А главное – где мы?