– Он и сейчас должен быть здесь. Но он... я имею в виду...

Не успел он закончить фразу, из дверей дома появились двое полицейских - у Атона от удивления глаза чуть не выскочили из орбит, когда он увидел, кто их сопровождал.

Это был Птах. Он был мокрый с головы до пят, весь перепачкан в грязи, но цел и невредим.

Но он ведь видел, как копье пронзило грудь египтянина! Острие даже вышло наружу между его лопаток! Ни один человек не мог остаться в живых после такого ранения!

Птаху это удалось запросто. И передвигался он несколько неуклюже лишь потому, что один из полицейских заломил его руку за спину.

– Это он?
– осведомилась девушка.- Тот самый Птах?

Атон кивнул, а сотрудница полиции сделала знак своим спутникам:

– Все в порядке. Этот человек - не чужой.

Птаха тотчас же отпустили.

Девушка повернулась к Атону и о чем-то вновь его спросила, но тот, казалось, не слышал вопроса. Совершенно сбитый с толку, он продолжал таращиться на Птаха. Рубашка египтянина была порвана, и на ткани проступало темное пятно уже высохшей крови, но кожа под ней была абсолютно невредимой.

– Думаю, все же стоит вызвать «Скорую помощь»,- решила девушка, когда Атон в третий раз не прореагировал на ее слова. Она наклонилась и схватила трубку радиотелефона, но в этот момент Птах совершенно невозмутимо заявил:

– На мой взгляд, необходимости в этом нет.

Девушка заколебалась. Из трубки раздавался голос, интересующийся причиной вызова, но полицейская лишь непонимающе уставилась на трубку, затем пожала плечами и положила ее.

– Все в порядке, господа,- продолжал Птах, обращаясь теперь к конвоировавшим его полицейским.- В дом рвался взломщик, но он уже скрылся. С нами ничего не случилось.

И странная история вновь повторилась: они, обменявшись удивленными взглядами, одновременно пожали плечами, развернулись и направились к машинам. Птах взглянул на девушку:

– Все в порядке. Я позабочусь об Атоне. Большое спасибо за помощь.

– Но я...- Девушка запнулась. Она явно хотела возразить, но только пожала плечами и, взяв радиопередатчик, сообщила Центру отбой тревоги. Она взялась было за ключ зажигания, но опять засомневалась и обратилась к Птаху.

– Необходимо составить протокол,- сказала она.- Таков порядок.- Голос ее звучал вяло, как у человека, говорящего во сне или под гипнозом. Атон ни единой секунды не сомневался, что единственного слова Птаха хватило бы сейчас, чтобы заставить ее забыть обо всех формальностях вообще. Однако египтянин, скорее всего сообразил, что так просто здесь не отделаешься - в конце концов девушка и ее коллеги вновь очнутся. А когда от них потребуют отчета, они поймут: что-то тут было не в порядке.

– Пожалуйста,- с явной неохотой произнес он.- Только прошу вас, отошлите всех остальных. Ведь нет необходимости, чтобы вся команда присутствовала при составлении протокола.

Девушка выполнила и этот приказ Птаха, и, хотя она была самой молодой среди них и, без сомнения, не старшей по званию, все беспрекословно и очень быстро последовали ее указаниям. Не прошло и минуты, как две из трех машин уехали.

Атон шепотом обратился к Птаху:

– Как вам это удалось?

Египтянин улыбнулся.

– О, это очень просто. На людей несложно воздействовать, когда знаешь, чего они в действительности желают. К колдовству это не имеет никакого отношения. Или, по-твоему, лучше было бы рассказать им о том, что происходило на самом деле?

Атон разозлился, но ненадолго. Без сомнения, Птах заставлял его таким же точно образом, как и полицейских, не задавать лишних вопросов.

– Как вы здесь оказались?
– поинтересовался мальчик.- Я же видел, что мумия пронзила вас копьем!

– Ну, это была обычная царапина. Я, правда, неудачно упал и потерял сознание.

– Неправда!
– упорствовал Атон.- Я все прекрасно видел!

– Ты ошибся,- невозмутимо продолжал Птах. Он показал на свою разодранную рубаху.- Вот, посмотри сам. Даже шрама не осталось. Меня убить не так-то просто.

Атон вовсе не собирался довольствоваться таким ответом. Разумеется, все происходило очень быстро, и он был крайне возбужден от страха, но в конце концов давал себе отчет в том, что видел!

И все же - было ли это в самом деле случайностью? Ему опять не удалось услышать ответ египтянина, так как в этот момент их ослепил свет фар, и во двор въехала машина родителей. Автомобиль затормозил так резко, что гравий полетел из-под колес. Обе дверцы отворились одновременно, и мама с папой выскочили на улицу.

– Что здесь слу...- начал отец, но запнулся на полуслове, сообразив, что сын стоит на морозе с мокрыми волосами.

– Атон!
– воскликнул он.- Что с тобой? О Боже мой!