– Господин Птах помог нам,- отвечал отец.- Если бы не он, то скорее всего это действительно затянулось бы минимум на неделю.

Атон внимательно взглянул на Птаха.

– Существуют ли вообще такие вещи, которых вы сделать не можете?
– вызывающе поинтересовался он.

– У меня просто много знакомых,- невозмутимо отвечал Птах.- Хорошо везде иметь друзей.

Отец обескуражено взглянул на Птаха, а затем на своего сына, будто чувствуя, что за их перепалкой крылось что-то не то. Затем он кашлянул, чтобы привлечь внимание Атона.

– Нам нужно очень многое обсудить, Атон,- произнес он, кивая на лежащие перед ним бумаги.- Я понимаю, что момент сейчас для этого не самый подходящий, но времени остается очень мало.

Нехорошее предчувствие охватило Атона. Он хорошо знал отца. Когда тот начинал разговор с обстоятельного вступления, последующее сообщение оказывалось неприятным в первую очередь для него самого.

– Вы должны уехать, я знаю,- перебил Атон.

– Да, и совсем уже скоро,- вздохнул отец.- Говоря точнее, сегодня.

– Сегодня?
– Атон подскочил на стуле. Вот это новость! Уже сегодня? А он рассчитывал еще хотя бы пару дней побыть дома!

– Да,- подтвердил отец.- Это и было причиной того, что вчера вечером нам срочно пришлось ехать в город забирать паспорта. Я надеялся задержаться здесь еще дня на два-три, но вчера со стройки пришло сообщение по факсу. И нам срочно нужно выезжать,- Он кивнул на египтянина.- Господин Птах был так любезен, что предложил взять на себя все формальности - со страховкой, с рабочими, с полицией... в общем, все сразу. И поэтому мы уезжаем сейчас же.

– А... а как же я?
– пробормотал Атон. Он прекрасно знал, что момент этот наступит, и все же теперь, когда это произошло, он был в отчаянии.

– Не все получается просто, Атон,- отвечал отец.- После вчерашних событий я не хотел бы оставлять тебя дома одного. Но господин Птах предложил свою помощь и в этом.

– Господин Птах?
– Атон замер.

– Все равно мне необходимо побыть здесь пару дней по делу,- подтвердил Птах.- Этого времени хватит, чтобы все уладить. А потом я мог бы отвезти тебя к бабушке.

– Конечно, ведь вы все равно поедете дальше именно туда, правда?
– Атон не пытался скрыть злости.- Чисто случайно, разумеется.

– Нет, вовсе нет,- серьезно возразил Птах.- Мне придется сделать довольно большой крюк.

– Как благородно,- съязвил Атон.

– Атон, уймись,- строго произнесла мама.- Я понимаю, что ты расстроен, но это вовсе не повод, чтобы так себя вести.

– Может, еще не все потеряно,- продолжал отец. Сегодня он был настроен необычайно добродушно: при других обстоятельствах он ни за что не пропустил бы мимо ушей едкие замечания Атона.- Видишь ли, я сам еще точно не знаю, что произошло на стройке. Как только мы разберемся с проблемами, я постараюсь забрать тебя. Действительно, почему бы не устроить еще одну-две недельки каникул? Как ты на это смотришь?

Если бы события последних нескольких дней складывались иначе, Атон от радости бросился бы отцу на шею. Но теперь он будто и не слышал его слов. Мысли лихорадочно крутились вокруг фразы, произнесенной отцом перед этим. Он останется здесь один на один с Птахом? Он попадал в подобную ситуацию всего лишь на несколько часов - и это едва не стоило ему жизни!

– Атон, ты...

– Ну, уж здесь-то я точно не останусь,- перебил Атон. Остаться здесь вдвоем с Птахом?! Никогда!
– И уж ни в коем случае не с ним!
– добавил он, вскакивая с места.

– Атон, останься,- приказал отец.- Прекрати сейчас же!

Но Атон уже направлялся к двери, хотя никогда раньше не смел ослушаться отца. Краем глаза он видел, что отец тоже вскочил с места, но в этот момент Птах поднял руку. Как и следовало ожидать, гнев отца куда-то испарился.

– Обождите,- произнес Птах.- За последние дни мальчик и так слишком многое пережил. Я сам поговорю с ним.

Этого Атону хотелось меньше всего. Он развернулся, выскочил из комнаты и помчался к выходу из дома.

Сзади раздался резкий лай, и через секунду черная тень, промелькнув рядом, загородила дорогу. И уже не в первый раз Атону стало ясно, что он является пленником в собственном доме. Впрочем, как и его родители. Только они об этом и не подозревали.

Позади него послышались шаги; Атон знал, что это был Птах. Он не обернулся.

– Будь благоразумен, Атон,- спокойно произнес Птах.- Давай наконец поговорим. Пять минут, больше я не прошу. Выслушай меня, а потом сам все реши. Я не буду принуждать тебя ехать со мной - даю слово.