И еще остались тяжелые твердые облака, лежащие на поверхности моря.

Слева и справа охотятся другие «Я».

Другие кусочки неба.

Мы стая.

Мы охотимся…

…

Наблюдатели - Уфале, Оохаре и четверо хаусхолдеров «E9» - подошедшие к началу виртуальной операции, распределились за спинами шестерых игроков и заворожено наблюдали за происходящим на экранах.

– Охренеть… - тихо произнес Акела, - Я не успеваю просечь, что происходит.

– Смотри одновременно вон туда, - посоветовала Санди, ткнув пальцем в направлении обзорного экрана, куда выводилась панорама виртуальной гавани Перл-Харбор.

– А там ни фига толком не видно из-за дыма, - проворчал он.

– Впервые вижу крейсер, подожженный из малокалиберной пушки, - сообщил Спарк.

– А ты натурально видел горящий крейсер? – поинтересовалась Келли.

– Ну! – он кивнул, - Я же тебе рассказывал. Когда я был в резервистах на Хотсарихиэ, патруль с Палау подстрелил танкер и крейсер сопровождения. Правда, там был такой легкий крейсер, а здесь тяжелые…. О, глянь: наши ребята напали на аэродром. Вот это колбаса! Даже не верится, что в реале «майский жук» может так летать.

– Эй-эй! – возмутилась Уфале, - Ты же на тест-драйве сам видел, что может!

– То на тест-дрвайве, а то в бою.

– Машине без разницы, бой или тест драйв, - резонно возразил Оохарэ.

– Блин… - сказал Акела, - Вот бы прокрутить эту запись по японскому TV! 20 фунтов против хвоста селедки, у тамошних ребят был бы коллективный оргазм.

– Это против политкорректности, - отрезала Санди.

– Но это же игра!

– Это здесь игра. А если прокрутить по TV, то будет уже не игра, прикинь?

…

Остров Йонагуни. Несколько позже (раннее утро по местному времени).

Знаменитый художник жанра Futurex любил поспать подольше, но прибытие в южную гавань Йонагуни пришлось запланировать на 7:00 – иначе не получалось выполнить несколько важных пунктов программы. На причале, в ожидании «Coral fish» дежурил молодой полицейский офицер, настроенный предельно доброжелательно.

– Здравствуйте, я жагенчи Маджо Овасе. Рад вас приветствовать в Фую-Цин-Чао.

– Aloha oe. Я гражданский капитан Тиарети Нониаи. Какие бумаги требуются?

– Никаких, - Маджо широко улыбнулся и покрутил головой, - Мы посмотрели все по компьютеру, знаем ваш экипаж и владельца судна, Дако Парадино. Aita pe-a.

– Ну, нормально, - Тиарети тоже улыбнулся, - почти как дома.

– Да, - ответил офицер, - Как говорят в ваших краях: у всех морей один берег.

– Точно!
– подтвердил Жерар Лаполо, спускаясь по трапу, - Здравствуйте, офицер.

– Доброе утро, мистер Парадино.

– Хэй! – крикнул массивный полинезиец, быстрым шагом приближаясь к ним, - Как доехали, док Парадино?

– Черт! – воскликнул Лаполо, - Не сойти мне с места, если это не король Номуавау.

– Ага! – подтвердил Фуопалеле Тотакиа, - Мы же с вами договорились по i-net: с вас автограф, а с меня – кемпинг и выпивка, так?

– Мистер Парадино, с вами очень хотел поговорить репортер Nippon-ETV, - сообщил жагенчи Маджо, - …Если, конечно, вы не возражаете.

– Конечно, не возражаю.

– Тут все ОК, - вмешался король, - Я знаю этого парня с TV, его зовут Етори Рафу, он прямо с рассвета крутит своей видеокамерой на берегу, около кемпинга. Там ребята, военспецы с Пелелиу, и кое-что из аэромобильной техники.

– Чертовски интересно! – объявил Лаполо, - а это далеко?

– Семь минут быстрым шагом, - ответил Фуопалеле.

– Замечательно! – Лаполо повернулся к Тиарети, - Значит, так, кэп Дик Сэнд. Экипаж свободен до завтрашнего утра. Развлекайтесь, отдыхайте, переночевать можете или на траулере, или в кемпинге, как хотите. Только позвоните мне вечером, ОК?

– ОК, - отозвался 16-летний капитан.

…

Примерно на полдороги Жерар Лаполо бросил заинтересованный взгляд на одно из оригинальных нагромождений плоских, как бы слоистых, скал, вокруг которых громко плескались волны, и сообщил:

– Поразительно, как здешние естественные ландшафты похожи на искусственные сооружения. Я слышал, есть даже споры по поводу подводных руин.

– Руины, - ответил Фуопалеле, - явно искусственные. Я уже нырнул и посмотрел. Это практически напротив кемпинга.

– Замечательно! Здорово! Но на эти скалы я тоже хочу посмотреть поближе, а заодно покурить. У меня дурная привычка курить, глядя на прибой… Черт! Я забыл сигары

– Могу угостить сигаретой, - предложил король, - Хороший фиджийский табак.