И вообще, чего Тархун ко мне привязался? Хочу - туплю, хочу... молчу.

– Здесь есть аптечка!
– снова подал голос Бек.
– Научная!

Момент вяло улыбнулся, а Лом сразу направился к кабине. Или он на самом деле доктор, или просто взял раненого под свою опеку. Интересно, а если я руку сломаю, Ломакин станет меня лечить? Или пристрелит, чтоб не мучалась?

Ожидая, пока Бек обыщет вертолет, я присела на выброшенное, на берег бревно. Рядом тут же опустился Каракурт. Его глаза как-то подозрительно блестели.

– Старуха, - псевдогот смотрел на меня со странной смесью предвкушения и любопытства.
– У тебя еще есть стихи о смерти? О загробной жизни?

Дернул же меня тогда черт за язык! Лучше б я в тот раз не стихи прочитала, а какой-нибудь анекдот рассказала.

Но с другой стороны, почему бы не тряхнуть стариной?

– Конечно, есть, - не стала я отпираться.
– К примеру, вот это написано перед экзаменом по химии, когда я в институт поступала...

– Ты так не любила учиться?
– удивился Каракурт.

– Я так не любила сдавать экзамены. Слушай:

Убей меня воин, рукою умелой.

Клинком мое сердце пронзи.

И выпусти кровь, и ногой загорелой

Меня растопчи ты в грязи.

Оставь мое тело сгнивать на свободе,

Его, не прикрыв, ты землей.

И пусть всякий хищник, что мимо проходит,

На тело наступит ногой.

Двуногий, иль нет, пусть отведает крови

Моей, что жидка как вода,

И дальше пойдет, полный к людям любовью,

Не делая зла никогда.

– Вот ты загнула!
– восхитился Каракурт.
– Но концовка не очень. Хищнику без зла никак не обойтись. Иначе он сам с голода подохнет.

– Прости, не смогла придумать ничего получше, - почему-то я сразу начала оправдываться.

Но мне было очень неприятно, что псевдогот решил раскритиковать мое творчество. Сам бы попробовал стихи писать и смысл при этом не упустить. Да еще перед экзаменом.

– Что, снова тебя Старуха всякой фигней грузит?
– рядом с нами присел Лом.

Неужели уже успел вколоть Моменту дозу? А к нам чего лезет?

– Она мне стихи рассказывала, - Каракурт выглядел вполне счастливым.
– Старуха, а тебе никто не говорил, что ты можешь предвидеть будущее?

Я вспомнила, как видела сон с мужиками в трико, а потом в госпитале появились бандиты. В другом сне Жид твердил, что не умеет плавать, и оказалось, что он на самом деле не умел.

– Зачем говорить?
– хвастливо заявила я.
– Сама это знаю.

Лом грубо заржал и едва не сполз с топляка на песок.

– Ну, ты даешь! Тогда скажи, сколько мы еще будем здесь шататься?

– Не знаю, как другие, а ты два часа, не больше, - язвительно бросила я.
– А потом ты сдохнешь!

– Значит, надо поторопиться, - Каракурт с серьезным видом поднялся с бревна и направился к копошащемуся в кабине вертолета бойцу.

Глядя ему вслед, Лом демонстративно покрутил пальцем у виска и даже сплюнул в сердцах.

– Вы нашли друг друга, - бросил он, брезгливо морщась.
– Дьяволопоклонник с завышенным самомнением и свихнувшаяся старая дева.

Не знаю, откуда у него такие сведения. Старая - возможно, но точно не дева.

Как ни странно, его слова меня даже не разозлили. В тот момент меня больше интересовал Каракурт. То, что Лом не него наезжал, казалось обычной мужской завистью, к более успешному самцу. Ведь именно псевдогот дважды спас нас в Лиманске, именно он подстрелил химеру. А тут еще вызвал интерес у единственной в округе женской особи.

Конечно, я ненавижу мужиков, но не до такой степени, чтобы не понимать, почему большинство из них сморит на меня, как оголодавший бродяжка на перезревший лимон. Вроде бы и не еда, а с другой стороны, почему бы не отведать кислый цитрусовый?

Поэтому я просто пренебрежительно передернула плечами и отошла поближе к вертолету. Мне так и не удалось расслышать, что Каракурт сказал Беку, но тот сразу забросил бесплодные поиски и велел Тархуну вести нас дальше.

Мы вновь продвигались вдоль берега, по узкой песчаной кромке. Справа от нас лениво плескалась мутная река. На ее поверхности отчетливо виднелась граница влияния Жида. Ближе к нам вода была гладкой и относительно спокойной, а вдалеке, по широкому полукружию начиналось волнение и бурление. На поверхность то и дело всплывали крупные воздушные пузыри, мелькали узкие полоски плавников, или высовывалась чья-либо любопытная морда. Подводная жизнь била ключом, но судя по тому, что она не спешила к нам приближаться, там водились одни мутанты.