Небо. Тучи. Никакого тумана.

Точнее он есть, но очень далеко, на горизонте, почти на пределе видимости.

Третий Чернобыль даже на картах навигаторов выглядел белым пятном. И вертолеты тоже исчезли в белой дымке, значит можно предположить, что все они угодили в "Пузырь". А тот бедолага, чьи обломки мы обнаружили, возможно, наткнулся на невидимую границу, или его выкинуло из аномалии уже потом, да так неудачно, что он разбился.

Так что же стало с другими вертолетами? Если бы кому-нибудь из них удалось удачно покинуть "Пузырь", мы бы знали. Мещеряков бы сообщил.

Предположим, остальные машины не разбились. Но у них по любому закончился керосин, или на чем они там летают, а значит, пилоты совершили вынужденную посадку. Может, они так и бродят в "Пузыре"? Или еще хуже - добрались до объекта и сейчас выполняют за нас нашу работу? В любом случае мы должны поторопиться.

Я поспешно обернулась к притихшим мужиками. Лом уже успел разбинтовать руку Момента и теперь осторожно ее ощупывал. Вместо ожидаемой открытой раны, я увидела молодую, розовую кожу, и свежие рубцы шрамов. Все выглядело так, словно бойца лечили в стационарной клинике, и со дня ранения прошло минимум недели три.

Момент осторожно пошевелил пальцами. Под тонкой кожицей перекатились поврежденные мышцы, что-то хрустнуло, и боец сразу согнулся от боли. Но рука-то сгибалась, а мышцы работали!

– Больно как!
– застонал Момент, прижимая к телу раненную конечность.

– А ты что хотел?
– участливо пробормотал Лом.
– Кости еще не срослись.

– Через неделю срастутся, - уверенно заявил Вечный Жид.
– А пока надо их конкретно совместить и зафиксировать.

– Ты-то откуда знаешь?
– насторожился Бек, но Вечный его игнорировал.

– Придется зафиксировать старыми бинтами, - Лом уже полностью ушел в работу и принялся сматывать деформировавшуюся марлю в рулон.
– Аптечек нет, но раз все так быстро зарастает, инфекции можно не опасаться.

– А меня?! Меня тоже разбинтуйте!
– довольный Маса нетерпеливо вытянул вперед запястья.

Я, сразу потянулась к его бинтам. Разматывать вторую руку взялся Вечный. Он ловко распустил перекрученные завязки и сделал вид, что полностью сосредоточился на творческом процессе.

Но Бека его энтузиазм не обманул. Боец привык добиваться ответов на свои вопросы. Он, так же как и я, видел в тоннеле открытый перелом и теперь хотел разобраться, что происходит.

Некоторое время Бек переводил красноречивый взгляд с равнодушного Жида на заживающую руку напарника. Однако Вечный на это никак не реагировал, только сосредоточенно сопел.

Наконец боец устал ждать, когда у Жида проснется совесть, и тот расколется сам.

– Ты ничего не хочешь нам рассказать?
– спросил он елейным голосом.

– О чем?
– удивился Вечный, отдирая остатки бинта.

Нижние слои марли снова присохли, но на этот раз Маса даже не поморщился. Его ладони тоже затянулись свежей кожицей, и выглядели вполне работоспособными. Похудели, лишились части мяса, но не кровоточили.

– Вечный, ты не умеешь врать, - произнес Бек с жестким напором.
– Я вижу по твоему лицу - ты знаешь, что произошло.

– Раны зарубцевались, - Вечный пожал плечами.

– Почему?
– настырно спросил Бек.

– Потому что мы ели преобразованные артефакты, - пришел на помощь Жиду Лом.
– Разве не понятно?

Бек не обратил внимания на мелкую грубость. Не стал требовать, чтобы Ломакин соблюдал субординацию. Он собирался добиться ответа от упершегося Вечного и сейчас дожимал именно его.

– Я хочу, чтобы это озвучил Вечный, - боец достал пистолет и непринужденным жестом нацелил ствол в плечо нахмурившегося сталкера.
– Будешь отмалчиваться - выстрелю. Ты все равно исцелишься, но клянусь, вначале будет очень больно.

Жид неприязненно покосился на ствол и проворчал:

– Это непроверенные сведения.

– Ты главное говори, а мы проверим!
– боец взмахнул пистолетом, едва не угодив Вечному в лоб.

– Я давал подписку о неразглашении, - Жид все еще пытался упираться, и боец, не выдержав, заорал:

– Да ты понимаешь, кабанья морда, что Момент мог умереть?! Что Маса мучался от боли. Они кровью истекали, а ты о своей подписи беспокоился? У Лома - рука, Старуха зеленая, а ты, сволочь, тайну соблюдал?!

– Ты идиот, или прикидываешься?!
– взвился в ответ Вечный.
– Я сам не знал, что это артефакты, пока Старуха не сказала! Не знал! Ясно тебе или нет?! И потом, их только на крысах опробовали! Лабораторных! Да, крысы выздоравливали, и что? У них сильно возросла скорость обмена веществ, активировались регенерационные процессы, но последствия еще не изучены! Ты стал бы кем-то из нас рисковать? На ком эксперименты ставить? На той же Старухе? А если бы она через час ослепла, или паршой заросла, как снорки? Или обезумела бы, как Каракурт, да еще смогла бы нас ментально контролировать? Здесь Зона! Здесь, все что хочешь, может случиться. Даже невидимые кровососы, полтергейсты и... "Пузыри"!