Много сейчас толков о бане сухого жара, которую теперь тмодно называть сауной. Говорят о ней как о каком-то новшестве, своего рода открытии, что ли. Зачастую хвалят сауну, противопоставляя ее благодатный сухой жар якобы влажности русской бани. Дело в том, что пытаются сравнить наши каменные коммунальные городские бани, рассчитанные на посещение большого количества людей, с сауной, как правило деревянной, где парится всего несколько человек (собственно, такими всегда и были настоящие русские бани). Конечно, в большой коммунальной бане с непрерывным потоком посетителей, где парная отделана не деревом, а кафелем, сухой жар создать чрезвычайно трудно. Но настоящая русская баня мало чем отличается от сауны. В последнее время предпринимаются энергичные попытки возродить нашу традиционную баню. При стадионах и спортивных залах строят небольшие деревянные парные, но почему-то по инерции называют их саунами, хотя бани такого типа известны у нас испокон веков. Об этом свидетельствуют труды учеников И. Р. Тарханова и В. А. Манассеина, П. Аргентова, 3. Юрасова, А. Гарина, К. Стренжина и других, которые до тонкости знали такую баню и кропотливо доискивались, что может дать сухой жар для здоровья человека. Пытливых исследователей интересовало, как влияет «сухая» баня на кожу, температуру тела, кровообращение, вес, мышечную чувствительность, усвоение жиров, белковый обмен. И простор для исследований был поистине необъятным. Просто нужно было не полениться. Не замыкать свои исследования в современных «Сандунах», как бы они шикарно ни выглядели, а поехать в любую русскую деревню, где испокон веков стояли бревенчатые домики, бани, нагреваемые печкой-каменкой, пышущей сухим жаром.

Сейчас эти интересные исследования — библиографическая редкость. Их найдешь разве что в архивах. Авторы этих трудов, к сожалению, забыты. И я с чувством удовлетворения и благодарности называю имена пионеров научного подхода к бане.

Мне довелось ознакомиться со многими исследованиями зарубежных авторов о бане — финских, немецких, английских, американских. Ведь в последние годы баня получила большое распространение на всех континентах. Но можно смело сказать, что ученики Тарханова и Манассеина предвосхитили то, что находишь в исследованиях нынешних зарубежных специалистов.

К сожалению, в последние годы у нас недостаточно занимались изучением влияния бани на человеческий организм. Во-первых, под обаянием замечательных трудов учеников Тарханова и Манассеина считали, что тема себя исчерпала еще в конце XIX века. Во-вторых, нынешний квартирный комфорт — наличие у каждой семьи ванны, душа — как-то оттеснил баню на второй план. Можно буквально по пальцам перечесть тех, кто в последние десятилетия — и это прежде всего неутомимый пропагандист Иван Михайлович Саркизов-Серазини — сказал веское и доброе слово о пользе банного жара. Среди статей о бане (книги на эту тему многие годы не выходили) преобладают статьи с агитационным уклоном. Сам же механизм воздействия щедрого жара, за редким исключением, освещался весьма скупо.

Мы еще не раз будем возвращаться к взглядам ученых на банную процедуру. Но, чтобы яснее представить себе механизм воздействия щедрого жара, лучше всего, что называется, танцевать от печки. И не только от той самой печки-каменки, насыщающей баню теплом. Если театр, по выражению К. С. Станиславского, начинается с вешалки, то баня начинается с воды.

Вода… Мы воспринимаем ее как нечто обычное, будничное. Как это просто: повернул кран — и побежала светлая струя (впрочем, в таких государствах, как, скажем, Кувейт, вода дороже бензина и ее привозят на специальных водоналивных судах; на гербе африканского государства Ботсвана, в котором свирепствует засуха, начертан девиз: «Да будет вода!») А если вдуматься? Если вникнуть в изначальный смысл? Древние считали воду, наряду с воздухом, огнем и землей, одной из «четырех стихий», из которых состоит жизнь. По древнегреческой мифологии власть над водой имели самые могучие боги — Зевс и его брат Посейдон.

Как без воздуха и солнца, так и без воды не может быть жизни на земле.

Антуан де Сент-Экзюпери со свойственной ему поэтичностью сказал: «Вода, у тебя нет ни вкуса, ни цвета, ни запаха, тебя невозможно описать, тобой наслаждаются, не ведая, что ты такое. Нельзя сказать, что ты необходима для жизни: ты — сама жизнь. Ты наполняешь нас радостью, которую не объяснишь нашими чувствами. С тобой возвращаются к нам силы, с которыми мы уже простились. По твоей милости в нас вновь начинают бурлить высохшие родники нашего сердца. Ты самое большое богатство на свете…»

Расцвет античных городов — колыбели человеческой культуры — во многом зависел от воды. В Египте, Месопотамии, в долинах Инда, у Аральского моря, в Китае разумное использование воды, забота о ее чистоте, устройство ирригации позволили добиться высокого уровня культуры. Там, где к воде относились нерадиво, все приходило в упадок: некогда плодородные земли вырождались в болота с ядовитыми испарениями, начинались болезни. Так случилось с древним Вавилоном, в котором в 320 году до на 33-м году жизни умер от холеры великий греческий полководец Александр Македонский.

Вода испокон веков считалась символом чистоты, очищения.

Гидрологи в шутку называют нашу Землю мокрым шаром. В этой шутке немалый смысл. Как и в шутке географов о том, что наша планета названа Землей ошибочно, правильнее — было бы назвать ее Океанией. На Земле слишком мало земли. Ведь вода занимает три четверти земной поверхности. Например, общая длина только одних рек нашей страны составляет около 3 миллионов километров (при этом учитываются только реки протяженностью свыше 10 километров). Для того чтобы покрыть такое расстояние, самолету ТУ-104 потребовалось бы полгода непрерывного полета. Есть и такая любопытная статистика. Подсчитано, что предприятия нашей страны за одну секунду «выпивают» целую… Волгу.

Академик А. И. Опарин писал, что вода явилась той обязательной, незаменимой средой, в которой происходило формирование наиболее сложных органических соединений, послуживших в дальнейшем материалом для построения тел живых существ. Ученый выдвинул тезис о том, что вода и сейчас является хотя и наипростейшим, но количественно преобладающим компонентом «живой материи» — всей совокупности организмов, населяющих нашу планету.

Да, вода — колыбель жизни. Среда, в которой путем длительной эволюции зародилась жизнь. Когда в ходе эволюционного развития живые существа выходили из океанов и морей в новую для них среду — земную поверхность, они уносили в своем теле морскую воду. Эта вода стала внутренней средой. Из нее образовалась кровь, лимфа, тканевая жидкость, разумеется претерпев в ходе эволюции изменения в своем составе.