«Баня все поправит!» «Без бани все бы мы пропали». «Вылечился Ваня, помогла ему баня».

Да люди тысячелетиями верили в благотворные свойства жаркой бани. Эта вековая вера в оздоровительную суть банного жара подтверждается и многочисленными исследованиями ученых.

Среди тех, кто занимался изучением воздействия русской бани, был такой корифей науки, как академик Иван Романович Тарханов. Прямой потомок выдающегося государственного деятеля Грузии — Георгия Саакадзе, известного в истории под именем Великий Моурави. Академик Тарханов был учеником И. М. Сеченова, соратником И. П. Павлова, И. И. Мечникова и С. П. Боткина, другом А. П. Чехова, А. М. Горького и Федора Шаляпина.

И. Р. Тарханов вошел в историю русской науки как выдающийся физиолог. В одной из своих работ под названием «Определение массы крови на живом человеке» академик Тарханов сделал такие выводы о влиянии русской бани на организм.

Кожа в бане краснеет, разбухает и наливается кровью, выступающей каплями при легком булавочном уколе. Температура тела временно повышается. Число кровяных шариков и количество гемоглобина увеличивается. Кровь густеет, но стоит выпить 1–2 стакана воды, и она возвращается к норме. Вес тела после бани (уже через полчаса) падает на 140–580 граммов, главным образом за счет потери воды. Увеличивается окружность грудной клетки, а окружность живота уменьшается.

Как видим, десятки лет назад выдающийся физиолог открыл основные пружины механизма бани, подтвердив, что вековая вера народа в благодатные свойства банного жара имела глубочайший смысл.

Еще более значительную лепту в изучение физиологического воздействия бани внес другой крупный ученый, современник И. Р. Тарханова, профессор В. А. Манассеин. С именем выдающегося ученого-терапевта, ученика С. П. Боткина, Вячеслава Авксентьевича Манассеина связаны многие научные свершения. Задолго до открыта пенициллина, еще в 70-е годы прошлого столетия, Манассеин изучал лечебные свойства зеленой плесени, ее антисептические свойства. Как известно, зеленая плесень послужила той основой, благодаря которой был создан чудодейственный препарат.

— Горжусь тем, — сказал однажды профессор Манассеин своим коллегам, — что кое-что «открыл» и в нашей русской бане, особенно касательно ее влияния на белковый обмен.

Да, конец XIX века в России был поистине своего рода ренессансом для научного обоснования полезности русской бани. Врачи-исследователи, сгруппировавшиеся вокруг И. Р. Тарханова и В. А. Манассеина, как бы протянули руку лейб-медику Антонио Нуньесу Риберо Санчесу, написавшему в середине XVIII века свое «Уважительное сочинение о парных российских банях».

Правда, между Санчесом и медиками конца XIX века был своего рода «мостик» в лице славных представителей русской медицины, радевших за научное обоснование пользы бани. И прежде всего надо с благодарностью вспомнить о Семене Герасимовиче Зыбелине — первом русском профессоре медицинского факультета Московского университета. Ученик М. В. Ломоносова, Зыбелин развивал его идеи о народном здравоохранении, борьбе с эпидемиями. Он вошел в историю отечественной медицины как бесстрашный организатор борьбы с разразившейся в 1771 году в Москве эпидемией чумы. Прозорливый медик еще в те далекие годы рассматривал человека в единстве с окружающей его средой, природой. Девизом С. Г. Зыбелина было «лечить по возможности без лекарств с помощью природных средств». Выдающийся гигиенист, он блестяще защитил в Лейденском университете диссертацию «О естественных целебных мылах, добываемых из трех царств природы». Скромная книжица С. Г. Зыбелина «О купаниях, ваннах и банях как средстве сохранения здоровья» заложила научные основы закаливания.

Благоговейную дань заслужил и современник А. С. Пушкина профессор И. Т. Спасский, опубликовавший в журнале «Друг здоровья» за 1835 год «Краткий очерк врачебного отношения к бане».

А как не вспомнить профессора Московского университета, доктора медицины Петра Илларионовича Страхова. Его замечательное сочинение «О русских простонародных банях», напечатанное в 1856 году, и сейчас принесет много пользы тому, кто хочет подружиться с щедрым жаром.

Но то, что сделали для изучения физиологического воздействия бани спустя столетия после Санчеса молодые сподвижники Тарханова и Манассеина, имело уже более высокую качественную основу. Эти медики, направляемые светилами тогдашней науки, шли с веком наравне. Их изыскания строились на основе крупнейших достижений, которыми обогатилась наука к концу XIX века. Эксперимент за экспериментом. Тончайшие лабораторные исследования. Даже простой перечень работ свидетельствует о пытливом проникновении в существо вопроса.

«К изучению русской бани» — так озаглавил свою диссертацию А. Фадеев. В. Годлевский назвал свою работу «Материалом для учения о русской бане». В. Знаменский посвятил свое исследование гигиеническому значению банной процедуры. С. Костюрин всесторонне изучал, как действует щедрый жар на организм человека. Н. Засецкий скрупулезно выяснял, как влияет потение на количественное содержание гемоглобина в крови и на пищеварительную силу желудочного сока. Само название диссертации И. Полозова: «К вопросу о влиянии русской бани на температуру тела, мышечную силу, силу вдоха и выдоха, жизненную емкость легких, дыхание, пульс, артериальное давление, кожную чувствительность, кожно-легочные потери, обмен воды и вес тела» — говорит о всестороннем подходе к теме. В. Груздев и Н. Маковецкий занимались изучением того, как отражается баня на обмене веществ, усвоении жиров и азотистых частей пищи. С. Фиалковский потратил немало усилий, чтобы выяснить, каково влияние бани на зрение.