Еще эта парочка — Александр Смоллетт и Сергей Савенков. Гоняют пилотов так, что те стонут. Смоллетт — по ракетному, а Савенков — по артиллерийскому вооружению, и оба преподают вождение тяжелых и средних роботов. Ухитрились как-то раз напоить своего куратора. Ага, до положения риз. Среди курсантов пользуются наибольшим авторитетом — и по работе, и по происхождению.

В общем, все при делах. Четыре робота используются в качестве учебных. Два легких — «Страус» и «Стилет» — уже успели несколько раз уронить, один раз утопить и два раза — повредить оружие. К счастью, со средними все нормально — на них садятся только те, что имеют достаточное количество часов практики на легких.

— А как обстоят дела у наших заклятых друзей?

— В бундесвере есть два полуразрушенных робота — «Искатель» и «Слон», но после пожаров они — просто две кучи металлолома. Особенно «Искатель» — после взрыва боекомплекта от него остались, по сути, только корпус и ноги. Остальные — в общем, тоже металлолом.

— Что с… Леей Маклауд… сделали — смогли понять?

— В общих чертах. У нее подстегнут обмен веществ и, по сравнению с нормальным человеком, идет постоянное перевозбуждение желез внутренней секреции, причем выборочное. В результате иммунная система работает быстрее и четче, вредные вещества выводятся в рекордные сроки. Причем выводятся даже те соединения, которые у обычного человека не выводятся и не расщепляются.

Следствием всего этого стало изменение нервных клеток — из-за постоянного пресса гормонов она обладает более низким сопротивлением прохождению нервных импульсов и в то же время — большей пропускной способностью. В результате — увеличение скорости прохождения и усиление самого импульса. Лея обладает великолепной реакцией и отличной памятью. Мышцы находятся в состоянии тонуса — из-за гормонов и «шума» нервных клеток, который обычно гасится из-за высокого сопротивления. Грубо говоря, организм постоянно на взводе, ему не требуется время на разогрев и раскачку — он готов всегда. В результате, если это мышечное напряжение не сбросить, мышцы начинают самопроизвольно сокращаться — начинается судорожный приступ.

— Что по нашим «курсам повышения квалификации»?

— Техники — двадцать четыре человека — выпускаются после учебного спуска с орбиты. Им экзаменационное задание уже приготовили. Пилоты — тут хуже. Первый выпуск был месяц назад, всего три человека. Полноценными пилотами их можно назвать с великим натягом. Большие проблемы с восприятием большого количества информации в малое время. На приборную панель в кабине робота выводится слишком много информации, которую надо учитывать. Значительно больше, чем у истребителя. Слишком сильная нагрузка на мозг, курсанты часто теряли ориентировку. В результате — травмы и повреждения роботов, у двух курсантов — нервные срывы. В итоге были серьезно пересмотрены требования к будущим курсантам, разрабатываются новые тесты и программы обучения. Кстати, копию отчета по данной проблеме отправили к нашим коллегам в бундесвер. Те прониклись, провели свое исследование и ознакомили нас с выводами. Практически — то же самое. Пообещали поделиться методиками отбора кандидатов. Пока психологи выдали одну рекомендацию — ориентироваться в выборе не на танкистов, а на летчиков.

Из подбитых машин удалось извлечь и восстановить пять реакторов. Все в рабочем состоянии, все проверили на стендах. Один разместили в спецвагоне и поставили на «Красную стрелу». Реактор отработал стабильно, электровоз разгоняли до ста — ста двадцати километров в час. Для реактора уровень загрузки колебался от четырнадцати до тридцати восьми процентов. Максимальная скорость ограничивается только состоянием пути и аэродинамикой подвижного состава. Точнее — ее отсутствием. Есть предложение изготовить еще один такой вагон и пустить модифицированные электровозы парой.

Еще пару реакторов удалось втиснуть в бомбардировщик Ту-22. Сейчас он превращен в летающую лабораторию, гоняют его от Москвы до Владивостока и обратно. Данные идут прямо в авиационные КБ.

В Дубне из остатков сверхпроводников удалось изготовить прототип реактора на реакции дейтерий-дейтерий. Запустили неделю назад, вчера он вышел на уровень нулевого энергопотребления — всю необходимую для эксплуатации энергию снимают с реактора. Послезавтра планируют начать подключать нагрузку. Примерная мощность — двадцать пять мегаватт. Может, и больше, но тут много непросчитанного, в первую очередь — по конструкции.

После переговоров с орбитой и с помощью нескольких специалистов и кое-каких запчастей, присланных с прыгуна, удалось подлатать шаттл около Дзержинска. Сейчас он пристыкован к прыгуну, идет ремонт. Там находятся все наши техники-курсанты, учатся.

Из хорошего — все. Теперь плохое. Его, к сожалению, тоже хватает.

Хотя из остатков удалось восстановить несколько роботов и обеспечить их запчастями и боекомплектом, но их запас не бесконечен. По ИХ нормам — на год примерно. Некоторые запчасти и боеприпасы можно выпустить у нас, но многое — сверхпроводники, электроника, псевдомышцы, броня, сенсоры, лазеры — к сожалению, пока нет.

Проблема с топливом для реакторов. Если дейтерий еще можно выделить на Земле, то гелий-3 получить почти нереально. Кое-какие запасы удалось создать после обработки термоядерных боеголовок, кое-что можно получить при облучении лития в реакторе, но этого очень мало. При запуске термоядерного реактора на реакции дейтерий-дейтерий тритий и гелий-3 являются побочным продуктом реакции, но выделить их — большая проблема. Из информации, полученной с прыгуна, одним из источников получения гелия-3 может стать переработка грунта со спутников и планетоидов. Сбор и анализ лунного грунта уже включены в программу первого испытательного полета шаттла после ремонта.