– Ага. А эльфы ему на радость такие рожи зверские корчили, меня смех разбирал. Делиена, я уж не знаю, как они это сделали, но мне практически не больно… было, пока шут не постарался. Ну что делать, если законы у нас такие? Вот в одном мире я был, там, если на чиновника королевского руку поднял, то ее отрубают. В смысле руку.

– Ты быстро из того мира убегал? – невинно осведомился шут.

– Очень. Потому что мне бы отрубили голову, а не руку.

– Ты его боднул?

– Я его убил, – спокойно сообщил Маркус. – Не знал, правда, что он чиновник, уже на суде узнал. Ладно, казнь на утро назначили, я и сбежал. Делиена, мне доводилось убивать и эльфов, и людей. Такая у нас здесь жизнь. Меня, случалось, тоже убивали, то есть пытались. И его вон едва не удавили у тебя на глазах. И Крон мечтал его убить, и убил бы, если бы ты не помешала. Ты прикинь, сколько людей убил Лиасс. Или Милит. Ведь из сотни убитых на этой войне две трети приходится на магов.

– Мне тоже… доводилось, – пожал плечами шут, – а я даже и не воин. И знаешь, никакого душевного трепета. Это обычное дело для мужчин – убивать себе подобных. Разве в твоем мире этот акая редкость?

– Не редкость, – признала Лена. – Но я не сталкивалась. Все. Я молчу.

– Не молчи, – удивился Маркус. – Зачем? Шут, ты б раздобыл ей чего поесть. Я бы сходил, но мне положено лежать мордой вниз и жалобно стонать.

Шут хихикнул и выскользнул из палатки. Маркус придвинул стульчик и сел напротив Лены.

– Ну что, поговорим?

– О чем?

– О твоих глупостях, например. Что тебе стоило меня позвать?

– Маркус, я не подумала, – покаялась Лена. – Что шуту туда нельзя, подумала… и то уже потом. Я знаю, что ты мой друг...

– Уже хорошо, – одобрил он. – А об эльфе поговорить не хочешь? Ты что с ним делала?

– То же, что и с тобой, – поцеловала. Он нуждался в силе.

– Ага. Ну, это понятно. Но он с тебя глаз не сводит, Делиена. Имей в виду, эльфы смотрят на отношения мужчин и женщин куда проще, чем люди, и уж точно намного проще, чем ты. Он от тебя не отстанет.

– Да с чего вы оба взяли? – возмутилась Лена, не уточняя, однако, что они «взяли». Маркус покачал головой.

– Не слепые. Даже я вижу, а что уж говорить о шуте. Я просто хочу, чтобы ты была готова к его ухаживаниям. Эльфы настойчивы.

– Маркус, а тебе не кажется, что тут должно быть нечто обоюдное? Или ты считаешь, что настойчивости эльфа вполне достаточно?

Он улыбнулся.

– Делиена, за тобой, похоже, мужчины не часто ухаживали. Особенно настойчиво. Они с шутом теперь будут один перед другим выделываться… в общем, имей в виду, что у тебя появился поклонник. Невооруженным глазом видно, что он тебя хочет. Не красней. В этом нет ничего плохого. Я бы сказал, что скорее есть хорошее.

– Маркус, но я ж и тебя целовала…

– А кто тебе сказал, что я не хочу? – хмыкнул Маркус. – Только я уважаю твой выбор, а ты выбрала шута. Милиту же наплевать и на шута, и на меня, так что он от тебя не отстанет. И ни Лиасс, ни Ариана ему не попытаются воспрепятствовать, потому что они эльфы и ничего дурного тут не увидят. Я, собственно, тоже ничего дурного не вижу. Шут видит, конечно, но это уже его дела. А ты по-другому на все смотришь… кстати, зря.

– Предлагаешь мне ложиться с любым, кто этого захочет? – съязвила Лена, очень стараясь не краснеть.

– С любым, кого захочешь ты, – уточнил Маркус. – Как мне кажется, пока тебе хочется только с шутом. Но кто знает, что будет завтра. Будь готова к настойчивости Милита. И… вот я для чего об этом заговорил. Шут вспыльчив, ты уж постарайся удержать его от глупостей. Когда Милит поправится, он шута просто размажет по траве без всякой магии. Шут ведь так хорош в рукопашной в основном потому, что он полукровка: у него реакция лучше, чем у человека, скорость выше. А Милит – эльф, и не только эльф, он – воин. Так что ты уж постарайся далеко от себя шута не отпускать. Если уж они встретятся, то пусть в твоем присутствии.

– Привяжу к себе, – пообещала Лена. – И к Милиту не подпущу. Маркус, не нужно мне никаких милитов. Мне шута хватает. А тебя я больше целовать не буду.

– Это еще почему? – удивился Маркус. – Делиена, ты что? Тебя смущает и… Ну, если ты еще не знала, так скажу: у мужчин желание возникает очень часто, но это же не значит, что мы немедленно и любой ценой кидаемся его удовлетворять? Тем более что тебя с шутом я же и свел… Правда, не думал, что так получится. Ты на меня за это не сердишься? Я ведь, в общем… понимал, что ты не спишь и что ты захочешь ему помочь.

– Не сержусь. Я тебе благодарна. Честное слово. Мне с ним так… спокойно. Так…

– Хорошо? – улыбнулся Маркус. – И славно. А за меня не беспокойся. Здесь всегда найдется одинокая красотка… А уж теперь, после войны…

– Мало осталось мужчин?

– Да нет, не мало. Эльфийки дерутся не хуже мужчин. То есть хуже, конечно, но рядом с мужчинами. А женщин у эльфов всегда было меньше, чем мужчин. Может быть, поэтому их не бывает много. Только они все равно спокойнее на все смотрят, так что и мне перепадет. – Он помолчал. – Я боялся за шута, пока тебя не было. Он почти не ел, совсем не спал. Только и делал, что изводил себя. Плохо ему без тебя, Делиена.