В конце пятилетки повысился технический уровень отрасли: в 1932 г. 25,6% чугуна было выплавлено в полностью механизированных цехах и около 40% в частично механизированных печах, тогда как накануне пятилетки в доменном производстве преобладал ручной труд и единственным механизированным процессом был подъем шихты на домну. В мартеновском производстве к концу пятилетки наиболее тяжелый процесс — загрузка — уже на 65% всех печей производился с помощью машин (по мартеновским цехам старых заводов), процесс разливки целиком осуществлялся кранами. В прокатном производстве в середине 1932 г. на 55—60% прокатных станов основные операции были механизированы при помощи вспомогательных приспособлений, на 20—25% станов производились полумеханическим путем и только на 15—25% — вручную.

К концу пятилетки в СССР насчитывалось 10 доменных печей объемом свыше 700 м^3, в том числе две магнитогорские домны объемом по 1180 м^3 каждая. В Европе в это время самой большой домной была печь объемом 914 м^3 (завод Геш в Дортмунде). Самой крупной мартеновской печью до революции была печь емкостью 70 т, в первой пятилетке строились печи емкостью 100, 150 т, было начато строительство мощных качающихся 250-тонных печей.

Техническая вооруженность черной металлургии особенно сильно повысилась с вводом новых заводов. Размер агрегатов и общая мощность каждого завода, техническая оснащенность и степень механизации процессов находились на уровне наиболее передовых металлургических заводов капиталистических стран.

Развитие черной металлургии, однако, затруднялось отставанием горнорудной промышленности обоих металлургических районов страны — Юга и Урала. В южном районе (Кривой Рог) потребовался переход к подземной добыче руды вследствие резкого сокращения общего запаса руд для открытых разработок. На Урале возникла необходимость обогащения руд и, следовательно, строительства обогатительных фабрик.

В первой пятилетке перед железорудной промышленностью встала также проблема агломерации пылеватых руд. Массовое строительство агломерационных цехов развернулось только в 1933—1935 гг. В годы же первой пятилетки работа на пылеватых, а часто и на несортированных рудах сказывалась на степени использования полезного объема многих доменных печей.

К успехам железорудной промышленности в годы первой пятилетки можно отнести работы по реконструкции старых шахт, особенно в Кривом Роге, где были введены в действие шесть крупных шахт, на которых все процессы, начиная от бурения и отбойки руды и кончая доставкой ее на поверхность и погрузкой в вагоны, были механизированы. Предприятием нового типа стал на Урале Магнитогорский рудник. Здесь на открытых и подземных разработках был внедрен полный и замкнутый цикл механизации всех процессов. На нем, так же как и на рудоподготовительных фабриках, было установлено технически совершенное мощное оборудование.

Благодаря проведенным работам по реконструкции и новому строительству железорудная промышленность за годы пятилетки увеличила объем добычи железной руды почти в 2 раза (с 6133 тыс. т в 1928 г. до 12 086 тыс. т в 1932 г.) 523 . Проведенные широкие разведывательные работы позволили более чем в 2,5 раза увеличить запасы железных руд (с 1309 млн. и до 3366 млн. т), чем была подготовлена база дальнейшего развития добычи железной руды в новой пятилетке.

Большие трудности пришлось преодолеть для обеспечения черной металлургии коксом. До революции производство кокса было сосредоточено на Юге. Мощность всех коксовых печей с рекуперацией и без нее составляла тогда не более 3730 тыс. т. В три года, предшествующие первой пятилетке, выпуск кокса увеличивался медленно, так как недостаточно обеспечивалось требуемое наращивание мощностей. В то же время коксовая промышленность Донбасса постоянно испытывала недостаток в коксующихся углях.

В годы первой пятилетки коксовая промышленность Юга сделала серьезные успехи. В 1929 г. вступают в строй коксовые установки на Керченском металлургическом заводе, заводе им. Ворошилова, им. Петровского и им. Дзержинского. В дальнейшем были реконструированы и расширены установки в Днепропетровске, Днепродзержинске, Макеевке, Енакиево и др., строились установки на новых заводах в Кривом Роге, Запорожье, Мариуполе.

В конце пятилетки началось бурное развитие коксовой промышленности на Востоке. В связи с постройкой Магнитогорского и Кузнецкого заводов и минерализацией доменной плавки старых уральских заводов строились коксовые установки в Магнитогорске, Кузнецке, Губахе, Кемерово. В целом по стране валовой выжиг кокса поднялся с 4715 тыс. т в 1928/29 г. до 8414 тыс. т в 1932 г.

Анализ процессов восстановления и реконструкции производственных фондов черной металлургии, нового капитального строительства, развития сырьевой и топливной базы показывает, какой трудной и напряженной была борьба партии и правительства, всего народа за обеспечение страны металлом.

В годы, предшествовавшие первой пятилетке, черная металлургия отставала от общего темпа развития промышленности. В 1928 г. уровень 1913 г. по выпуску валовой продукции всей промышленностью был превышен в 1,32 раза, машиностроением и металлообработкой — в 1,75 раза, черная металлургия достигла его лишь по выплавке стали (100%); выплавка чугуна в 1928 г. составила по отношению к 1913 г. всего 77,8% (3282 тыс. т) 524 .

Увеличение основных фондов черной металлургии в годы первой пятилетки (числа и размеров доменных и мартеновских печей, количества и мощностей прокатных станов), повышение технического уровня ее предприятий обеспечили значительный рост производства металла (табл. 11).