Недостаточно своевременно была подготовлена сырьевая база. Геологоразведочные работы начали разворачиваться в 1930 г., в 1931—1932 гг. были выявлены и разведаны значительные запасы. Запоздание в разведке тормозило подготовку месторождений к эксплуатации, строительство обогатительных фабрик, ставшее необходимым в связи с общим снижением содержания цветных металлов в добываемых рудах. Все это в наибольшей мере сказалось на медеплавильной промышленности 535 .

В последние два года пятилетки форсировалась реконструкция рудников. Проводилась механизация буровых работ, частично — откатка руды, полностью механизировался подъем руды, осваивались новые системы горной добычи. Ускорялось строительство обогатительных фабрик. Общая мощность фабрик, введенных за годы пятилетки, достигла 6500 т руды в сутки 536 . Осваивалась технология селективной флотации, позволяющей извлекать из комплексных руд все содержащиеся в них металлы. Значительно повысился технический уровень в плавильных производствах. Выплавка меди производилась до первой пятилетки в ватер-жакетах, работавших на богатой кусковой руде при невысоком извлечении из нее металла; все сопутствующие металлы при этом терялись в хвостах. Рудная мелочь, а доля ее в руде доходила до 60%, не использовалась. В годы первой пятилетки металлургия меди переходит на плавку в отражательных печах, работающих на концентратах, прошедших обогащение селективной флотацией. Становится возможным использование сопутствующих металлов, всей рудной мелочи и, что очень важно, бедных по содержанию меди руд. Построено было пять отражательных печей 537 . Полный переход на отражательные печи предполагался во второй пятилетке. В цинковой промышленности осуществлялся переход с дистилляционного к электролитному способу, так как электролитный цинк обладает более высоким качеством.

В итоге первой пятилетки цветная металлургия становилась развитой в техническом отношении, прогрессивной отраслью, построенной почти заново. Она еще не удовлетворяла требований народного хозяйства: 36% потребляемой меди, 60% свинца и 56% цинка страна по-прежнему импортировала 538 . Но осуществилась коренная перестройка отрасли, которая позволила в последующие годы значительно увеличить производство цветных металлов в широком ассортименте, освободив страну от необходимости импорта. Тем самым цветная металлургия со своей стороны обеспечивала развитие всей промышленности, и в особенности ключевых отраслей машиностроения, для технического перевооружения всего народного хозяйства — электротехники, электроэнергетики, авиационной и автотракторной, что служило гарантией экономической независимости страны.

В. И. Ленин относил химическую промышленность к важнейшим отраслям, обеспечивающим материальную основу крупной индустрии. Химическая промышленность, преобразующая основы промышленного производства, открывающая новые источники и виды дешевого сырья, создающая крупнейшие материальные ценности из наиболее простых и распространенных элементов, выдвигалась как один из решающих факторов индустриализации народного хозяйства.

Развитие химической промышленности было тем более необходимо, что до революции это была по сравнению с другими отраслями промышленности России крайне слабая, технически отсталая отрасль. За исключением производства кальцинированной соды, полностью удовлетворявшего спрос на нее, и резиновой обуви, составлявшей 2/ 3продукции резиновой промышленности, уровень производства химической промышленности дореволюционной России был намного ниже, чем в экономически развитых европейских странах и США. Производство искусственных волокон только зарождалось. Слаборазвитая полукустарная лакокрасочная промышленность вырабатывала преимущественно краски «малярного» типа. Нитролаки и эмали не производились.

Более 50% капитала в химической промышленности принадлежало иностранным монополиям, которые в своих интересах стремились сохранить отсталость химического производства в России 539 . Отсутствие отечественной сырьевой базы (несмотря на неограниченные возможности в этой области), нерациональное размещение немногочисленных химических заводов, низкий технический уровень устаревшего, ввезенного из-за границы оборудования (собственного химического машиностроения не было), исключительно тяжелые условия труда рабочих на химических производствах, широкое использование иностранных специалистов — таковы характерные черты химической промышленности дореволюционной России. Многие отрасли вообще отсутствовали, что требовало импорта иногда и малоценных химических продуктов.

Подорванная в годы первой мировой войны химическая промышленность России почти полностью прекратила существование в годы иностранной военной интервенции и гражданской войны. Большинство химических предприятий было разрушено и полностью или частично вышло из строя. В 1920 г. валовая продукция химической промышленности составила 21% к уровню 1913 г. 540 , выработка серной кислоты упала до 9%, азотной — до 4,4 и т. д. 541

Советское государство принимало срочные меры по возрождению и созданию заново важнейших отраслей химической промышленности. Уже к концу восстановительного периода в этой области имелись некоторые успехи. По производству ряда продуктов был превзойден довоенный уровень: суперфосфата — на 45,9%, мыла хозяйственного — на 23,9%, шин и камер — на 66,7%. Продукция химической промышленности СССР в 1925/26 г. достигла уровня 1913 г., а в 1926 г. превзошла его на 15%. Мощность химического оборудования на 1 октября 1925 г. составила 134% мощности 1913 г., в том числе мощность исправного оборудования составила 114% 542 .

Повысился удельный вес социалистического уклада в отрасли. Частнокапиталистические элементы быстро вытеснялись. Так, на 1 октября 1925 г. основной капитал обобществленного сектора составлял в химической промышленности 98,6%, что было значительно выше, чем по промышленности в целом (90%). Внутри обобществленного сектора ведущее место принадлежало государственной промышленности — 97,9% 543 .

Наряду с восстановлением химической промышленности проводилась ее реорганизация, укрупнение предприятий, обновление оборудования. Началось создание собственной сырьевой базы. Впервые в стране были проведены значительные работы по разведке полезных ископаемых и определению промышленных запасов различных видов химического сырья: калийных солей, апатитов, фосфоритов, серы и др. Так, огромную роль в развитии советской туковой промышленности сыграло открытие в 1925 г. крупнейших в мире месторождений калийных солей — соликамских, а через год также крупнейших в мире месторождений апатито-нефелиновых руд на Кольском полуострове 544 .