– Ли-ик, – начал он. – Ну сорвалось, ну… Ну не буду больше…

При этом он смотрел ей не в глаза, а исключительно на хитрого плетения поясок. Уловив направление взгляда, Лика прищурилась и взялась за пряжку, словно собираясь сорвать поясок к лешему. Однако вовремя сообразила, что сверкающий её балахончик весьма откровенно при этом распахнётся, – и передумала.

Бог его знает, как бы дальше сложилась судьба завалинки, но тут на том самом месте, где недавно выпали прямо из воздуха два пушистых зверька, возникла весёлая круглолицая баба лет сорока. Тоже в простынке.

– А вот и Маша Однорукая! – шумно возрадовался Лёша в надежде, что драгоценная глыба теперь, может быть, и уцелеет. – Давай к нам, Маш!

Лика, весьма недовольная таким поворотом событий, вновь опустилась на завалинку, приняв одну из своих изящных и рискованных поз.

Ромка в недоумении оглядел пришелицу. До двух он вообще-то считать умел…

– А-а… – догададался он наконец. – Однорукая – это фамилия?

Лика досадливо повела бровью и промолчала.

– Да нет! – вскричал Лёша. – Однорукая – это однорукая… Маш, а, Маш! Глянь, какого к нам орла занесло! Всё на раз крушит! Сам видел!

Весёлая круглолицая Маша упёрла кулаки в бёдра и в изумлении оглядела Ромку.

– Я-то думала, там амбал какой, – сказала она. – Чего ж ты такой жижголь-то? Не кормили, что ли, дома? А стриженый чего? Дезертир, наверно? Ну давай знакомиться… Что ты – Ромка, я уж знаю. А я – теть-Маша. Штаны плету – только так!

– Из материала заказчика, – назидательно примолвил Лёша, разливая водку в два колпачка.

– А то как же! – подхватила Маша, плюхаясь на завалинку рядом с Лёшей. – Стану я тебе сама кабели раздирать! Тащи провода, ставь водку – такие штаны сплету! Шабашка-люкс, а не штаны! – Не глядя махнула колпачок и подставила снова. – А я, ты понимаешь, – продолжала она, обращаясь ко всем сразу, – иду от Пузырька весёлая, песенки пою – глядь! А навстречу надзорка. Я – назад. А там ещё одна. Я – к скоку, а первая мне уж дорогу пересекла… И-эх, плакали мои тюбики!

Маша Однорукая махнула второй колпачок подряд и потянулась к закуске. Закусив, погрозила Ромке пальцем.

– Только ты смотри, я с тебя много возьму, не то что вон с него, с охломона! Такую ему, дураку, спецовку сплела – загляденье! А он её у Пузырька оставил, ничего себе?.. Так что запомни: от меня так просто не отделаешься. Мне тут про тебя такого понарассказали! Щёлкнет, говорят, ногтем по камушку – тот вдребезги!..

– Живая… Теплая… – С мечтательной и в то же время диковатой улыбкой Лёша качнулся и сграбастал Машу за плечи.

– Отстань! Баптист! – Она локтем сбросила его руку.

Лика наблюдала за происходящим, досадливо поигрывая какой-то безделушкой на шнурочке. Особо неприязненные взгляды она бросала на толстую и как бы лепную Машину косу цвета спелой пшеницы. У самой Лики, следует признать, волосы были весьма заурядные: не русые, не каштановые – так, не поймёшь. Тёмненькие, в общем…

– А баптисты – это кто? – удалось наконец вставить словцо и Ромке.

– А это которые баб тискают! – Маша Однорукая расхохоталась.

Лёша ухмыльнулся, приосанился.

– Ты вот, Ром, ещё молодой, – объяснил он. – Ты ещё жизни не видел. Так ты запомни: всё зло в этой жизни – от баб. Думаешь, от кого я сюда сбежал-то, а? Не от них, что ли?

– От алиментов ты сбежал, чёрт пузатый! – бросила Маша, уже сама разливая водку по колпачкам.

Лика встала.

– Ладно. Пейте, гуляйте… – холодно молвила она. – Рома, тебе в какую сторону? Или ты остаёшься?

– Я… – растерянно сказал он и тоже встал. Сердчишко колотилось немилосердно. – Нет, я… Да всё равно, в какую!

– Бесподобно! – язвительно изгибая губы, говорила Лика. – Просто бесподобно! И они ещё смеют в чём-то обвинять хозяев!

Ромка озадаченно хмыкнул. О хозяевах за весь вечер не было сказано ни единого слова. Видимо, Лика имела в виду какие-то другие, более давние разговоры.

Минуя одинокие причудливые валуны, они шли вдвоём меж бледных громад по слегка искрящемуся и заметно потемневшему покрытию. Овальные пятна скоков были на нём уже едва различимы. Потом вдруг скоки просветлели – надо полагать, наступил вечер. Ромке это очень напомнило город – тот момент, когда включаются фонари. Основания опор, казалось, были изваяны из мерцающего льда. Если не приглядываться, вполне можно было вообразить, что идёшь по ночным асфальтам, мимо пустых стеклянных аптек и магазинов, наполненных неярким холодноватым светом.

– Попасть сюда! – с чувством продолжала Лика. – Это же шанс – я не знаю… Даже не из миллиона. Из миллиарда… И ни-че-го при этом не понять!

Нигде ни души. Прокатила одинокая надзорка. Оглянувшись, Ромка увидел, что за ними увязались три пушистых человекоподобных зверька. Двигались они совершенно бесшумно, их не то кошачьи, не то совиные глаза таинственно тлели в сумерках. Ромке даже немного стало не по себе.

– А эти?.. – спросил он. – Они что, в самом деле раньше людьми были?