Встретившись с Винни спустя четыре года на его новом месте работы, я сразу же отметила, что за это время он заметно сдал. Пропала былая вальяжность, от былого цинизма не осталось и половины, а главное, напрочь исчез интерес к слабому полу. Мне показалось, Винни даже стал бояться женщин. Я смотрела на него во все глаза и не верила, что это тот самый Винни. Почему-то вспомнился его похотливый взгляд и желание затащить меня к себе в кабинет. Правда, в былые времена мы заходили в кабинет к Винни вместе с Гариком. В этом нужно отдать Гарику должное. Садились на диванчик напротив огромного фаллоса и смотрели, как человек, гордо именующий себя главным маркетологом страны, рисовал на доске схемы жизнедеятельности бренда. При этом Винни смотрел на Гарика крайне недовольно и всячески намекал, чтобы тот свалил.

– Гарик, а тебе что, нечем заняться? Работы нет?

– У меня работы по горло.

– Так иди, занимайся делами, а я дальше Юле сам всё объясню.

– Я уйду, но только вместе с Юлей.

…И вот спустя четыре года я вижу совсем другого Винни: побитого жизнью, из последних сил держащегося на плаву.

В следующий раз мы встретились с ним в ресторане в одном из спальных районов. Винни продиктовал мне адрес, и мы договорились о встрече. Дело было зимой. Темнело рано. Я подъехала к плохо освещенной площадке ресторана, услышала по телефону, что Винни застрял в жутких пробках, и принялась его ждать, не обращая внимания на соседние машины, из которых вышли мужчины и принялись с интересом разглядывать мой «хаммер». Наконец я услышала:

– Ну как ты здесь? Не страшно?

Увидев стучащего по стеклу Винни, я тут же разблокировала дверцу и устало бросила:

– Мне уже давно ничего не страшно.

Винни уставился на лежащий рядом со мной пистолет и настороженно спросил:

– Настоящий?

– Ясное дело, не игрушечный.

– Ну ты даёшь.

Винни хотел взять пистолет, но не решился. Чтобы его не смущать, я быстренько сунула пистолет в дамскую сумочку и вышла из машины. К счастью, внутри ресторан оказался намного презентабельнее, чем снаружи. Нас посадили в отдельную кабинку. Винни всячески пытался произвести на меня впечатление, показывал, что он довольно часто здесь бывает и его тут все знают. Для пущей убедительности заказал себе сырой фарш с различными специями. Правда, съев пару ложек этого совершенно не пригодного для употребления блюда, он заметно покраснел, и я поняла, что Винни больше всего боится, что фарш полезет обратно. К счастью, этого не произошло, и, чтобы не доводить дело до критической ситуации, Винни больше не притронулся к еде.

– Не знаю, что со мной происходит, но я совершенно не могу смотреть порнуху, – зачем-то признался Винни. – Когда с друзьями собираемся попить пива и включаем порнуху, я ухожу. Не хочется смотреть.

– Ну и правильно делаешь, – поддержала я. – Просмотр порнухи в мужской компании – это извращение. Порно должно привести к логическому завершению. Поэтому порнуху лучше смотреть в компании с любимой женщиной.

Винни глянул на меня испуганно и перевёл разговор на другую тему.

– Ты не представляешь, как я счастлив с тобой работать и как мне интересен твой проект. Мне сейчас нужно зарекомендовать себя в издательстве, и я буду рыть носом землю, но докажу, что я настоящий профессионал. Знаешь, как мы будем торговать твоими книгами! По магазинам будут летать карлсоны, а во всех торговых залах симпатичные девочки будут предлагать покупателям твои книги.

Потом я припомню ему эти слова. Но у Винни есть одна крайне отрицательная для мужчин черта, которую я на дух не переношу: он любит отказываться от своих слов, даже если произнёс их при свидетелях. Для меня это показатель человеческой нечистоплотности, особенно мужской. По магазинам не то что не летали карлсоны и не бегали зазывалы, мои книги вообще пропали из продаж и стали дефицитным товаром.

В общем, на этой встрече Винни пускал мне пыль в глаза и рассказывал о грандиозных перспективах нашего дальнейшего сотрудничества. Когда пришло время разбегаться, он признался, что ведёт строительство загородного дома и мечтает переехать в него как можно скорее.

– Знаешь, у меня в доме будет семь туалетов, – с особой гордостью произнёс он.

– Сколько? – не поверила я своим ушам.

– Семь!

– А этажей сколько? Ты что, строишь пятиэтажный дом?

– Совсем нет. Два этажа.

– А зачем тебе на два этажа семь туалетов?

– Потому что ко мне будут приезжать гости. И мне хочется, чтобы у каждого был свой туалет.

– Действительно заманчивая картинка, – чуть не прыснула я. – Пришли гости и разошлись по своим туалетам.

– Ничего не вижу смешного, – обиделся Винни. – Зато никаких очередей и никакой толкучки. Каждый знает своё место.

– Тогда нужно в каждый туалет повесить по телевизору, чтобы гостям не было скучно.

После ресторана Винни проводил меня до машины и вздохнул.

– Горная лань, как же долго ты от нас бегала, – выдал он и пожелал счастливого пути.

– Это ты бегаешь из одного издательства в другое. Я за тобой не успеваю. Надеюсь, в этом задержишься надолго? – произнесла я шутливо.

– Не сомневайся.

Почему-то вспомнился Винни, когда мы подписывали контракт с моим издателем о дальнейшем сотрудничестве. После того как все документы скрепили подписями, выпили по бокалу шампанского, Винни неожиданно расслабился и его понесло. Рассказал, что он глубоко верующий человек, раньше был священником, имел свой приход.