Шрифт:
Через час после начала артиллерийской подготовки огонь был перенесен в глубь фронта. Взрывом снаряда после одного из залпов был убит капитан Бюне – командир соседнего батальона. Но обер-лейтенант Штеглих предусмотрительно снова подтянул друг к другу взвод 3-й роты и батальонный резерв. Термометр показывал 26 градусов ниже нуля.
Около 11.00 на КП батальона раздался крик о помощи:
– Прорыв танков!
На участке соседнего батальона поднимались к небу фиолетовые столбы дыма. Адъютант командира батальона прошел вдоль линии фронта и точно установил, что шестой опорный пункт находится в руках неприятеля. Русские танки открыли по отдельным известным им опорным пунктам прицельный огонь и начали охоту за теми солдатами, которые покинули свои укрытия. В рядах обороняющихся возникла паника, поскольку противник непрерывно вел огонь из полевых орудий и тяжелых минометов.
Мартин Штеглих поспешил с резервом батальона к опорному пункту 5, главному во всей линии обороны на этом участке. И ему удалось удержать линию фронта в своих руках.
Штеглих увидел, что советские танки застряли в оборонительной системе соседнего батальона, тогда как пехота противника углубилась метров на четыреста за передовую.
Уже около 15.00 начало темнеть. Вечером Штеглих организовал несколько истребительно-противотанковых групп. Одну из них он возглавил сам, другую – адъютант командира батальона.
В сгустившейся темноте вражеские танки вспыхивали один за другим ярким племенем. Мотоциклетный эскадрон разведывательного взвода был вызван для усиления батальона и прикрывал зону прорыва. Штеглих разместил бойцов по трое-четверо в снарядных воронках.
– Смотреть в оба! При малейшем движении открывайте огонь! Будьте готовы к тому, что русские попытаются подкрасться на рассвете!
Когда все было подготовлено для обороны, среди ночи появился командир дивизии генерал-майор Курт Юрген фон Лютцов [91] . Он пообещал – 123-я пехотная дивизия позаботится о том, чтобы обороняющиеся получили тяжелое вооружение.
91
Барон фон Лютцов 18 сентября 1940 г. после кампании во Франции как командир 89-го пехотного полка был награжден Рыцарским крестом, а 21 октября 1941 г. стал 37-м солдатом и первым мотопехотинцем, награжденным дубовыми листьями к Рыцарскому кресту. (Примеч. авт.)
Тем временем удалось через изрытое воронками снарядов поле доставить на участок линии фронта, который прикрывал батальон, 88-миллиметровую зенитку с расчетом. Командиром орудия был вахмистр Бреттшнейдер [92] . Со своей огневой позиции в 200 метрах за передовой орудие могло справиться с любым танком, приближающимся по открытой равнине.
Штеглиц отдал приказ идти в контратаку. Сигналом к ней должна была стать ракета красного цвета, выпущенная им после третьего выстрела из 88-миллиметрового орудия.
92
Бреттшнейдер уже в звании старшего вахмистра 10 апреля 1945 г. был награжден Рыцарским крестом. (Примеч. авт.)
В 7.40 утра вахмистру Бреттшнейдеру удалось заметить двигающиеся перед линией фронта советские танки. Первый его выстрел по передовому стальному колоссу был сделан слишком высоко, снаряд с визгом срикошетил от корпуса и взорвался на опушке леса. Зато второй выстрел попал точно в цель. От взрыва внутри танка сдетонировал боезапас, и боевая машина замерла на месте, охваченная пламенем.
При виде этого из глоток 30 пехотинцев вырвался крик «ура!», тут же подхваченный солдатами второй контратакующей группы на северном участке прорыва. Затем к ним присоединились мотоциклисты из разведвзвода. Тем временем орудие вело беглый огонь, словно на полигоне.
Три, пять и, наконец, двенадцать танков через несколько минут уже стояли, объятые пламенем. К концу этой дуэли на поле можно было насчитать двенадцать русских танков, подбитых Бреттшнейдером из своего орудия.
Залегшая было при первых выстрелах орудия русская пехота вскочила на ноги. Но крики «ура!» и точный огонь 88-миллиметровки внесли сумятицу в ее действия.
– Огонь! – отдал приказ Штеглих.
Начали свою работу минометы. Пулеметы открыли фланкирующий огонь по противнику, который начал все быстрее и быстрее отходить назад. Одновременно уцелевшие танки стали развертываться и пытаться спастись бегством к опушке леса. При этом им приходилось двигаться сквозь ряды собственной пехоты, давя ее.
Лишь тогда двинулись вперед обе ударные группы. Они заполнили все пространство прорыва, и в 11.00 обер-лейтенант Штеглих и его адъютант пожали друг другу руки. Русские потеряли 500 человек убитыми и попавшими в плен.
Важнейшая коммуникация котла снова была свободна. После двухдневного кризиса обер-лейтенант Штеглих изменил судьбу линии снабжения Демянского котла к лучшему.
За доблесть обер-лейтенант Штеглих 1 января 1943 года был произведен в капитаны и 25 января награжден Рыцарским крестом. Вахмистр Бреттшнейдер получил золотой Немецкий крест.
В дальнейшем русские снова предпринимали попытки прорвать линию фронта. Четыре раза шли они в атаку на батальон Штеглиха. На пятый раз им это удалось. Капитан Штеглих с вестовым Пингвином и радиогруппой снова оказался на пространстве прорыва. Когда они попытались выбраться к своим, русские открыли артиллерийский огонь залпами. Вестовой Пингвин, солдаты-радисты и капитан пустились бежать.
Снова прогремел артиллерийский залп.
– Берегись, – предостерег Штеглих своего вестового, – этот залп нас накроет!